- Рэйн, ты слышал? - разозлилась Нелина.

- Да слышал я всё! Успокойся ты. Не знают, так не знают, самим же потом интересней будет. Устроим сюрприз! ...Ну и пожалуй еще котлеты из отрубей... Хм-м... Да, всё. Записал?

- Да, господин. - Ответил совсем уже побледневший слуга.

- Ну вот, а теперь запомни, - маг сдвинул брови для пущей строгости, - если вздумаешь принести мне что-нибудь из этого списка, превращу в ночной горшок! Ты понял? Тащи что-нибудь вроде жаренной курицы, фруктов и пирожных. Всё, ступай!

Обрадованный слуга умчался, как ураган.

- Что-то я ничего не понимаю. - Заговорил император. - Какой еще такой сюрприз? И вообще, скажите, наконец, откуда вы пришли? Как узнали, что нам нужна помощь?... Я никогда до этого не видел настоящих магов, откуда вы взялись?

- Мы... в общем, мы. - Замялся Нэйтин. - Короче, издалека!

- Неужто из-за самих туманных гор?

- Да, да, из-за них самых.

- Но, там же бесплодные пустыни, в которых нельзя жить! - Удивился юный правитель.

- Ну в смысле, нет, мы еще дальше живем! - Занервничал Нэйт. - За этими твоими пустынями.

- Ну, а за пустынями океан. - Спокойно констатировал юный император.

- Мы, маги, можем жить и в пустыне, и в океане, и всегда про всё знаем! Устраивает тебя такой ответ?! - Не выдержал Нэйтин.

- Зачем так кричать? - Мальчик надул губы. - Мне же интересно.

- Ути-пути, не плачь малыш. - Встрял в разговор Рэйн, доставая что-то из кармана. - Сейчас дядя даст тебе конфетку.

- Что?! - сердито закричал император. - Да я никогда не плачу! Засунь эту конфетку себе в одно место!

- Так держать, малыш! - Рэйн захохотал.

- Ребенок нуждается в хорошем воспитании. - Сухо констатировала Нелина. - ...И в хорошей порке. - Добавила она через секунду.

К счастью, женщину никто не услышал, ибо на балкон, наконец, внесли переполненные едой многочисленные подносы.

Не успел Нэйтин восстановить разрубленный ранее столик, как все "боевые позиции" за ним были заняты. Еды принесли такое количество, что её некуда было девать, пришлось даже поставить подносы один на другой, таким образом, получилась съедобная пирамида. ''Вот это, да!'' - радостно закричал Рэйнфос. Это были единственные произнесённые вслух слова - следующие десять минут слышался только звон вилок и смачное почавкивание.

После того, как все набили животы так, что не могли пошевелиться, по велению Фатиха подали вино. Вино оказалось прекрасным - Рэйн ушел в минус после первого же бокала, и стал при помощи ложечки перестреливаться с развеселившимся императором виноградными косточками. Через минуту юный правитель тоже потребовал вина, но главный советник урезонил его порыв категорическим отказом. Тогда Рэйн, дождавшись пока принесут десерт, при помощи магии тайно от всех заменил содержимое императорского кубка вином. И ни гаркни в конце концов на обоих Нелина, кремовой битвы было бы не избежать.

Затем, моментально отрезвевшего после взбучки Рэйнфоса прорвало на разговоры, и он стал рассказывать императору, как они добирались до злосчастного балкона и как блуждали по дворцу, на что юный правитель ответил, что маги - это очень глупые существа, так как огромную лестницу, находящуюся слева при входе и ведущую прямиком на четвертый этаж, мог не заметить только идиот.

Юный император, вообще, оказался очень общительным ребенком и быстро нашел общий язык со всеми магами, которые уже через пять минут после начала разговора смеялись над его рассказами о том, как он разыгрывает придворных и слуг. А когда дело дошло до недавних событий после шутки с "ворвавшимся во дворец убийцей", развеселилась даже серьёзная Нелина.

- И что, ты на самом деле создал настоящую иллюзию? - Спросил после рассказа Нэйтин.

- Конечно! - Звонко ответил император. - Это же очень легко!

- Что-то не верится. - Нелина прищурила один глаз. - Ну-ка, покажи.

- Да, пожалуйста!

И после несколько секундного напряжения императорского лица, на столе появился огромный арбуз.

- А материализацию созданного фантома ты еще не освоил?- Мгновенно отреагировал Рэйнфос, увидев перед собой сочную ягоду-переростка.

Маги переглянулись. Нэйт и Рэйнфос почувствовали легкий холодок в висках - Нелина дала сигнал об общении через мысли.

- Ура, я первый! - радостно подумал Рэйн.

- ...Ау, кто-нибудь уже настроился? - Вошла в контакт Нелина.

- Я! - мысленно бросил Рэйнфос. - Опаздываешь, Нели!

- Да, ладно...На какую-то лишнюю секунду! - Раздраженно подумала женщина

- Ха, у вас троих такие лица стали, будто бы вы дохлую крысу проглотили! - засмеялся император. - Что с вами?!

Однако на его вопрос никто не ответил.

- Ну где там Нэйти?

- Да я здесь уже давно. Раньше вас обоих вошел! - почувствовалась мысль молодого мага.

- Не гони, Нэйти!

- "Ура, я первый", твои думы? - Мысленно улыбнулся Нэйтин.

- Я молчал до этого еще десять секунд...

- Хватит! - встряла Нелина. - К делу!...У мальчика есть дар. По-моему всё ясно... Нэйт, у нас с Рэйнфосом в твоём возрасте уже были ученики.

- Но... А... он же император! - Нервно запрыгали мысли молодого мага.

- Ну и что? - спокойно подумала Нелина. - Кого это волнует?

- Да,... но он... А он захочет?

- А его никто не спрашивает! - Ответил Рэйн. - Решено!

- Решено! - закончила "сеанс" Нелина.

- ... Ау, Рэйн, Нели, а как же... Ау, вы здесь?

- ...

Нэйтин поднял голову. На него смотрели две ехидные гримасы, молча показывающие глазами в сторону императора.

Молодой маг развёл руками и попытался что-то прошептать.

- Нели, - вдруг неестественно громко заговорил Рэйнфос, - смотри, какие на той стороне балкона прекрасные кресла-качалки. Пойдем-ка туда, а то я на этом мраморном стуле уже, извиняюсь за выражение, всю...

- Я за! - Не дала закончить ему Нелина.

- ...И, ... и ... - занервничал Нэйт.

Но женщина-маг посмотрела на него таким взглядом, что он не договорил и остался сидеть на своём месте, лицом к лицу с императором.

Юный правитель бросил на Нэйтина вопросительный взгляд.

- ...Э, Послушай-ка, Джимми, - замялся маг, - дело в том, что у тебя есть способности..., ну то есть в тебе есть сила, магическая сила... Короче, ни хотел бы ты стать магом?

- Я и так маг. - Спокойно ответил мальчик.

- Нет, нет, имеется ввиду, настоящим магом, как мы... Ну, а я мог бы стать, в общем, твоим учителем. - Выдавил Нэйт. - А? Как ты на это смотришь?

- Ого! - оживился император. - Интересно! А настоящим магом легко стать? Ты что, будешь иногда приходить во дворец и давать мне уроки? ...А что, мне нравится! Короче, если занятия будут проходить два раза в неделю в течение двух-трёх месяцев, то я согласен и...

- Нет, Джимми, ты не правильно понял. - Перебил мальчика маг. - Ты должен будешь пойти со мной... другими словами, оставить свой дворец, стать обычным человеком, а не императором... Да, ну и, конечно, несколько лет усердно заниматься и тренироваться, но зато потом...

- Нет. - Громко ответил юный император, отвернувшись в другую сторону.

После минутного оцепенения, бледный как покойник Нэйтин, встал и медленно подошел к раскачивающимся на креслах Рэйнфосу и Нелине.

- Ну, рассказывай, рассказывай, Нэйти! - засверкал глазами Рэйн. - Мальчик сразу согласился или задавал вопросы?! ...А! По глазам вижу, что сразу! Нели, ты проиграла пари, так что будешь...

- Он отказался. - Угрюмо перебил своего бывшего учителя Нэйт.

Нелина одарила Рэйна многозначащим довольным взглядом.

- Отказался?! - Глаза Рэйнфоса чуть не вылезли из орбит. - Да что ты такое несешь, Нэйт! Ты рассказал ему, как прекрасно быть магом, ты рассказал ему, какое чувство испытываешь, когда от одного движения твоей руки, осыпаются горы и осушаются моря?! Ты рассказал ему, какие великие возможности открываются перед настоящим чародеем?!