— О чем ты?

— О тебе. О нас. Все стало сложным слишком быстро. Да, я не могла рассказать тебе о случившемся — моя вина. Но как я могу говорить с тобой, если чувствую, как ты отталкиваешь меня? — Она замолкает. — Я знаю, что-то происходит, и мне тяжело, потому что ты не говоришь об этом.

Неужели прошлый год ничему меня не научил? Лидс и жизнь в нем — лишь физический побег от прошлого, но разум так и остался там. Не говоря Несс о ситуации с Фэй, я толкаю нас на тот же путь.

Я откидываюсь на спинку стула, и провожу ладонями по лицу, прежде чем сосредоточить взгляд на кисточках, висящего над столом абажура. Я бы повторил свои слова, но сейчас мой мозг пуст.

— Люси разыскала нашу мать, — говорю я скорее абажуру, чем Несс.

— О господи, Эван. Когда?

Я перевожу взгляд обратно на Несс, испуганное выражение ее лица сменяется широко раскрытыми глазами и беспокойством.

— Месяц назад.

— Почему ты ничего не сказал мне? — шепчет она, схватив меня за руку. — Почему справлялся с этим сам?

Я качаю головой, не в силах дать ей ответ, поскольку не знаю себя на сто процентов.

— Ты с ней виделся?

— Нет.

От моего тона глаза Несс расширяются еще больше.

— А Люси?

— Да.

Несс стискивает мои пальцы.

— У меня нет слов. Ты должен был рассказать мне. Как ты?

— Тот факт, что я не рассказал тебе об этом отвечает на твой вопрос. Я не хотел ничего чувствовать. Лучше бы Люси никогда не находила ее, быть может, притворяйся я дальше, смог бы убедить себя, что ничего не случилось.

— Эван, тебе не удастся навсегда похоронить это.

— Но я могу попытаться.

— Это то, что произошло? Это ты скрывал от меня?

— Нет, я скрывал это от самого себя, не рассказывая об этом хаосе тебе. Фэй не имеет никакого отношения к нашему с тобой прекрасному миру. И я не хочу, чтобы имела. Но, да, я знаю, я снова все испортил своей ложью…

Несс подтягивает свой стул к моему и кладет руки мне на ноги, глядя мне в лицо.

— Жаль, ты не сказал мне об этом раньше. Мы склеим трещины подобные этой, но, если ты позволишь им расти, все, что у нас есть, рухнет. Я не хочу, чтобы это случилось. Эван, я люблю тебя, пожалуйста, не отгораживайся от меня, когда я нужна тебе.

— Я научусь этому.

Это все, что я могу сказать без того, чтобы не упасть перед ней от облегчения, что мы до сих пор вместе, и страха перед тем, что может случиться теперь, когда я вскрыл закрытые уголки своего разума. Втянув ртом воздух и сдерживая боль, я обвиваю Несс руками и перетягиваю ее к себе на колени, уткнувшись лицом ей в шею. Обнимая ее, я испытываю облегчение. Несс обнимает меня руками за талию, и мы сидим в тишине, меня переполняют тепло и уют нас, которые я почти потерял.

ГЛАВА 14

НЕСС

Я протягиваю к Эвану руку, но не нахожу его в постели. Протерев глаза, я обвожу взглядом комнату. Его футболка лежит на полу рядом с кроватью, я поднимаю ее и зарываюсь в нее лицом, вдыхая его запах.

После его признания прошлой ночью я не знаю, что сделать или сказать. Почему он не хочет увидеть маму? Ему нужно это, слишком уж он замкнулся в себе, стараясь справиться с этим.

Эван возникает в дверном проеме, держа тарелку в одной руке и две кружки в другой. Его волосы взлохмачены и торчат в разные стороны, из одежды только джинсы, так что по загорелой груди и рукам видно, как много времени он проводит в спортзале. Я хочу, чтобы он сию же минуту снова оказался в моей постели.

— Вы осмотрите меня, мисс Армстронг? — спрашивает он с усмешкой.

— Да.

Он ухмыляется и ставит тарелку с кружками на мой комод.

— Хотите рассмотреть поближе?

Я хихикаю и ерзаю под одеялом, когда он оказывается в постели рядом со мной. Наклонившись, он отбрасывает волосы с моего лица и нежно целует в лоб.

— Ненавижу ссоры, Несс, но должен признать, что примирительный секс просто восхитителен.

Я кладу руку ему на грудь.

— Ты обещал, что сегодня мы куда-нибудь сходим. Если ты затеешь это сейчас, мы никогда не выйдем из дома.

— Ну и ладно. — Эван тянет меня на себя, и я оказываюсь лежащей на груди, которой восторгалась минуту назад, его сердце бьется под моей щекой. Он, как обычно, гладит мои руки легчайшими прикосновениями, но я отвлекаю его.

— Думаю, ты должен увидеться с ней, — говорю ему я.

Он останавливается.

— С кем?

— Со своей мамой. Пусть единожды. Я вижу, как это гложет тебя.

Со своего места мне не видно выражения его лица, и он крепче обнимает меня руками, стискивая.

— Я не знаю.

— Теперь, когда она нашлась, нельзя ее терять. — Эван ерзает, и я поворачиваю к нему лицо. — Я могу поехать с тобой?

— Нет!

— Ого, ну ладно. Прости…

Эван садится и берет две кружки, протягивая одну мне.

— Знаешь, почему я не хочу ее видеть? Потому что мне не нужна еще одна Люси.

— Откуда ты знаешь, что она как Люси?

— Люси дала мне ее номер, и знаешь что?

Я качаю головой, но знаю, что он собирается сказать.

— Она звонит мне. Всего пару раз, но этого достаточно, чтобы вернуть все дерьмо прошлого года.

Мысли Эвана обращаются к воспоминаниям о прошлом годе, взгляд отсутствующий.

— Но это не прошлый год. Ты стал другим. Стал сильнее. — Я прикасаюсь к его лицу. — Ты больше не один в этой ситуации.

Боль в его голосе, совсем не то, чего я ожидала, но это Эван. Эван, который упаковал свои эмоции и похоронил их. И маленький мальчик, о котором он рассказывал, сейчас внутри него.

— Твой отец никогда не объяснял причину?

— Нет. Делал вид, что ее вообще не существовало. И мне хотелось бы, чтобы так и было. Лучше б она умерла.

Я не могу описать словами, как шокировало меня его заявление. Он ведь не имел этого в виду, правда?

— Но она есть, Эван. И посмотри, что происходит из-за твоего нежелания связываться с этим. Если так пойдет и дальше, это повлияет на нас.

      В его жизни уже есть другая боль. Его необъяснимая ревность к Олли, страх, что я оставлю его, сделаю ему больно. Сможет ли Эван увидеть связь?

— Возможно. Я подумаю над этим.

— А что Люси тебе о ней рассказывала?

Эван трет лоб.

— Не очень много. Я не хотел знать.

— А она… такая как Люси?

— Не знаю. Думаю, это одна из причин, по которой я не хочу, чтобы она узнала обо мне. Что, если она такая же?

— Это неважно, она не будет твоей ответственностью.

Несколько минут Эван молча пьет кофе. Я тыкаю его.

— О чем думаешь?

Он поворачивается ко мне, кривая усмешка Эвана возвращается, мысли о матери, очевидно, улетучились.

— Я думаю принять душ. С тобой.

***

В следующее воскресенье, мы едем в город, в бар, в котором проходило наше первое свидание. Всякий раз, когда мы идем туда, настрой Эвана улучшается, да и мне нравятся места, связанные с прекрасными воспоминаниями о “нас”. С момента нашего разговора в прошлые выходные, все время, пока мы были вместе, мы ни разу не возвращались к случившемуся. Так что много еще было не высказано. Признание Эвана насчет его матери засело у меня в голове. Я беспокоюсь о нем и о том, что это значит для нас.

Паб заставлен круглыми деревянными столиками и обтянутыми кожей стульями, в большом камине потрескивает огонь, согревая наши замерзшие лица, когда мы заходим внутрь. Стены украшают картины местных пейзажей, а не фотки групп и студенческих вечеринок, коими обычно завешаны стены наших забегаловок. Заведение заполнено как туристами, так и местными, но нам удается найти свободное местечко.

Я сажусь, и Эван заказывает еду. Он возвращается с двумя бокалами кока-колы и заставляет меня подвинуться в угол на диванчике. Взяв меня за руку, он согревает меня и целует мои пальцы.

— Знаешь какой сегодня день? — спрашивает он.

— Воскресенье?

Что-то рассмешило его, он подавляет улыбку.

— Сегодня ровно год, как?

— Ровно год как…

И тут до меня доходит. Наш первый визит сюда. Разве не я должна помнить об этом, а не мой парень?

— Оу.

— Ты забыла! — восклицает он в приступе притворного ужаса и хватается за грудь. Уверена, мои щеки порозовели.

— Забыла. Прости. — Я занята так сильно, что большую часть времени вообще не знаю, какой сейчас день недели.

— Хм-м. Я собирался свозить тебя на пикник, но погода слишком холодная. Думаю, даже снег пойдет.

— Я рада, что ты не стал этого делать.

Эван достает из кармана упаковку, маленькую плоскую квадратную коробочку.

— Мне хотелось отметить это. Я купил это до… до ссоры. Так что сейчас этот подарок значит даже больше.

Теперь я чувствую себя совсем плохо.

— Эван…

Эван переводит взгляд на коробочку.

— Открой подарок.

Я разворачиваю фиолетовую ткань и вижу внутри кулон. На длинной серебряной цепочке серебряная подвеска: голубая бабочка под выпуклым стеклом.

— И почему тебе так нравится, когда я плачу на публике? — спрашиваю я, борясь со слезами.

— А почему ты плачешь, когда я делаю что-то милое? Думаю, мне стоит перестать быть романтиком. — Он смотрит на меня, поигрывая бровями.

Эмоции, которые я испытала ночью в клубе, ссора и страх, что мы вернулись к прошлому году переполняют меня, и я плачу. Я кладу руку на его затылок и целую его.

— Спасибо тебе. Она прекрасна.

Улыбка Эвана смягчает волнение еще недавно присутствующее на его лице, он смахивает слезинку с моей щеки большим пальцем.

— Теперь твоя очередь.

— Прости, я забыла. — Я поворачиваюсь так, чтобы он смог застегнуть кулон.

Эван прикусывает мочку моего уха.

— Нестрашно, можешь реабилитироваться позже, — шепчет он, вызывая дрожь от моей шеи до кончиков пальцев.

Приносят наш заказ, мы едим и болтаем обо всем и ни о чем. Мы многое обсудили той ночью, но мне по-прежнему кажется, что нам следует кое-что прояснить и подвести черту под недавними событиями.

Я кладу вилку, не в силах справиться с волнением.

— Эван, что произошло?

— О чем ты?

— В прошлом году, когда я узнала о Люси, в течение этих месяцев мы были парой. И не было этой ревности. Так что изменилось?

— Что ты имеешь в виду?

— Мы жили каждый своей жизнью, и ничего подобного не было.

— Тогда я не принадлежал тебе полностью, — спокойно отвечает он. — И ты знаешь об этом.

— Так почему это изменилось?

Эван изучает мое лицо, глаза ищут мои, словно раздумывая, является ли то, что он собирается сказать неправильным.