- Это должно выглядеть правдоподобно, - сказал Хан.

Тут "Сокол" вздрогнул и остановился - курьер, из-за дальности все еще невидимый невооруженным глазом, захватил их притягивающим лучом. Хан повернул корабль перпендикулярно к направлению притяжения и приглушил двигатели, чтобы не оторваться. Ему не пришлось сильно сбрасывать скорость, притягивающий луч был мощным.

Орудийные башни "Сокола" перенацелились на захвативший их корабль.

- Нет! - скомандовал Хан в интерком. - Отгоняйте истребители.

На миг воцарилось молчание, затем чей-то голос проскрежетал: - Тезар?

Барабель - Тезар - посмотрел на Хана, ничего не сказал и занялся аварийными сигналами.

- Послушайте, - начал Хан. - Я…

Башни снова переключились на истребители. Еще один пират исчез с тактического дисплея, а остальные опять удалились на безопасное расстояние. Они продолжали поливать "Сокола" огнем, хотя теперь, кажется, больше стремились занять работой убийственные лазерные орудия, чем подлетать поближе и расстреливать корабль. "Сокол" по-прежнему двигался в направлении курьера.

Хан вернулся к своим вычислением. Тезар с минуту смотрел на него, затем постучал когтем по своим координатам.

- Так лучше, - сказал он. - Доверьтесь мне.

Хан даже не поднял глаз.

- Где я это слышал раньше?

- Ваши враги хорошо организованы. Даже если вы сбежите от этого…

- У меня есть план, - заверил его Хан.

- На Комменоре вас уже будут ждать.

- Лучше враг, которого я знаю, чем тот, которого не знаю, - возразил Хан.

"Сокол" заскользил быстрее. Хан прибавил мощности, но корабль продолжал ускоряться.

- Мы вам не враги, Хан Соло, - сказал Тезар.

- Тихо. - Хан все пытался завершить свои расчеты. - И выключи эту сигнализацию. Я работаю.

Тезар не шелохнулся.

- Почему вы нам не доверяете? Мы рыцари-джшшедаи.

- Я сказал, тихо!

Подумав, что, может быть, он будет достаточно быстр, если захватит барабеля врасплох, он потянулся к бластеру… Тезар протянул руку, и Хан чуть не вылетел из кресла - оружие вместе с кобурой слетело с пояса.

Барабель поймал бластер и сунул его под свое одеяние.

- Оный сказал, вы сможете застрелить его позже.

Поглаживая бедро в месте, где стегнул ремень кобуры, Хан проговорил: - Послушай, Люк Скайуокер - мой шурин. Я знаю джедаев, и ты - не один из них.

Чешуя встала дыбом на лице Тезара, глаза сузились в яростные щелочки. Он уставился на Хана, его ноздри раздувались, длинный язык хлестал по губам. Затем барабель отвернулся.

- Мы еще молоды, но мы джедаи. - Его физиономия отражалась на фонаре кабины в виде огрызающейся маски. - Если вы знаете джедаев, то вы должны знать мастера Илису.

- Конечно, - сказал Хан. Илиса была одной из первых учениц Люка; эта девушка родилась на Корусканте вскоре после смерти Императора. Взятая в раннем детстве в академию на Яыине 4, она выросла и стала одним из самых доверенных Люковых рыцарей-джедаев, и теперь большую часть времени проводила в сложных миссиях продолжительнью в годы.

- Но я не видел ее… ну, с тех пор, как она была подростком младше Джайны.

- Нет, видели, - Тезар оглянулся назад, и его лицо сделалось более спокойным. - Илиса - это та, кого мы охраняем. Она наставница нашей наставницы.

- Наставница вашей наставницы?

- Она обучила мою мать на Барабе I, - сказал Тезар. - Когда мы узнали, что она ранена, нас послали на Кореллию охранять ее.

Хан вдруг почувствовал себя раздосадованным и глупым. Когда Тезар упомянул имя Илисы, личность женщины в бактокамере прояснилась. Разведка на Кореллии была в точности одной из тех рискованных, длительных миссий, на которых она специализировалась. Если кто и мог готовить рыцарей-джедаев, а Хан об этом не слышал, то это была Илиса.

- Слушай, извини. Я не хотел сказать ничего плохого.

Барабель поглядел на него в замешательстве: - Тогда зачем вы это сказали?

Прежде чем Хан успел обьяснить, в интеркоме проскрежетал другой барабелий голос: - Капитан, теперь можно стрелять по фрегату?

- По фрегату?

Тактический дисплей теперь показывал, что все истребители убрались, а общий значок курьера сменился KДИ-фрегатом, класса "Ланцет".

- Э.., погодите минутку, ребята.

- Ребята? - скрежетнул голос. - Вы нас рассмешили, капитан Соло.

После утого в динамиках еще долго раздавалось шипение, которое Хан изо всех сил старался игнорировать, пока запрашивал подробности у сенсорного компьютера.

- Они не ребята, - негромко сообщил Тезар. - Они сестры. Мы согнездовцы.

- Согнездовцы? - повторил Хан. Его внимание было приковано к данным, пробегавшим по дисплею. - Они тебе вроде жен?

- Жен! - Тезар разразился неконтролируемым шипением и хлопнул по подлокотнику с такой силой, что чуть не сломал его. - Сейчас не время для грязных шуток, капитан.

Судя по показаниям измерителей массы и инфракрасных анализаторов, фрегат был одной из урезанных модификаций, приспособленной для нужд планетарной таможни. У него мог быть усовершенствованный набор сенсоров, сверхмощный притягивающий луч и огромный ангарный отсек - но при этом всего шесть орудийных башен и щиты гражданского класса. И, хотя большинство пиратов с удовольствием захапали бы такой кораблик, едва ли это было возможно. Должно быть, они украли его у правительства какой-нибудь планеты.

Хан открыл канал связи.

- Анонимный таможенный фрегат, это "Тысячелетний Сокол".

Корабль появился в поле зрения - крохотная светящаяся лучинка на фоне звезд и пустоты.

- Обьясните ваши действия.

Короткая пауза, и надменный куатский голос произнес: - Наши действия говорят сами за себя. Приготовьтесь к захвату и абордажу, и с вами будут обращаться должным образом.

Хан начал было сочинять грубый ответ, но передумал.

- У нас есть другой выбор?

- Нет, если хотите жить. Конец связи.

Канал не успел закрыться, как Тезар зарычал: - Вы отдадите им свою жену?

- Я все наврал, Тезар. Ты провел слишком много времени среди селониан.

Хан убрал энергощиты и выключил ионные двигатели, затем развернул нос "Сокола", словно подчиняясь неизбежному. Фрегат стал стремительно расти, в считаные секунды превратившись из лучинки в палец.

- О'кей, э…, леди, как только мы будем в ангарном отсеке…

- Мы поняли, что нужно сделать, капитан, - пришел ответ.

- Вы знаете, куда…?

- В проектор и в резервный блок, - проскрипела вторая сестра. - Причем в оба одновременно, иначе генераторы перейдут на реверс и мы полетим вверх тормашками. Мы изучили сссхемы.

Хан взглянул на системный дисплей и увидел, что сестры развернули орудийные башни "Сокола" в знак сдачи в плен. Подумав, что план может и сработать, он вернулся к своим вычислениям. Новые координаты Комменора уже светились на дисплее наряду с координатами той точки рандеву, которую рекомендовал Тезар.

- Оба комплекта точшшны, - заверил его барабель. - Выбор зсса вами.

- Спасибо.

Фрегат был теперь длиной с локоть и так ярко освещен, что Хан даже видел орудийные башни, торчащие из его спины и брюха. Он перенес координаты Комменора в навикомпьютер.

Зрачки Тезара сузились, но он сумел сдержаться и не стал выбрасывать язык… слишком далеко.

- Послушай, я вам доверяю, - проговорил Хан. - Но нельзя вести их за собой в твою точку рандеву. На этой пташке где-то спрятан маячок, и мы не сможем начать его поиск, пока где-то не приземлимся.

Тезар отвернулся, словно решив, что Хан извиняется.

- Маячок вы принесли с собой, вместе с чем-нибудь другим. Мы убрали тот, который офицер порта уссстановил в опорах.

Хан поднял бровь: - Вы что, следили за "Соколом"?

- Да, после того как джедай Ваз выяснил, кто вы. - Говоря это, Тезар продолжал смотреть куда-то за пределы кабины. - Мы… э… думали, сказать вам или нет, но, по инструктссиям нашей наставницы, мы должны были оставаться незримыми. Ей это вряд ли понравится, особенно если мы пропустим встречу.