– Ты соблазнил директрису? – гадко улыбнулся Марк.

– Ну что вы, она любила меня издалека, платонически. Все, я пошел.

– Удачи.

Проводив Влада, мы снова засели в гостиной.

– Гарри, – я поставила чайник, – а флакончик с ядовитыми духами нам вернут?

– Уже вернули, он у меня.

Гарри извлек из внутреннего кармана пиджака пластмассовую коробочку и положил на стол.

– Дайте-ка рассмотреть получше, – потянулся к коробочке Марк.

– Осторожно, – вздохнула я, – не прысни случайно.

– Уж не прысну, не волнуйся.

Пока я заваривала чай и крошила бутерброды, супруг внимательно изучал флакончик.

– Интересно… – Марк крутил флакон то так, то сяк, – никаких надписей, даже серийного номера на донышке нет. А мешочек бархатный сохранился?

– Он пока на экспертизе, на днях заберу. Кстати сказать, все, что касается ядов и отравлений, это очень интересно и крайне трудно определимо. А при огромном разнообразии отравляющих веществ, такие шедевры попадаются, хоть в рамочку и на стенку.

– Например? – заинтересовалась Божена.

– Вычислив точный маршрут и зная, в какую именно минуту машина жертвы проедет в том или ином месте, достаточно плеснуть в лужу сильную летучую отраву, и все. Авто увезет эту гадость на своих колесах, все пассажиры обречены.

– Да-а? – во взгляде Божены возникло столько нездорового интереса, что Гарри поспешно завершил свои веселые истории.

К вечеру явился Влад.

– Все в порядке, – сообщил он нашей исстрадавшейся от ожидания и нетерпения компании, – меня берут лаборантом, так же договорился насчет Ивы и мамы, сказал, что Ива моя тетя.

– В смысле, Боженина сестра?

– Ага.

– О, мы с ней так похожи!

– Да кто там будет присматриваться, – отмахнулась подруга. – А кем нас берут?

– Уборщицами, Иву в лабораторию, маму в производственный цех.

– Здорово!

– А мы? – напомнил Марк.

– Пока я не стал об этом заикаться, показалось бы странным, что вся моя большая безработная семья согласна на любую грязную работу непременно в «Шеридане».

– Мы вполне можем сами попробовать, – пожал плечами Гарри, – не обязательно всех оповещать о нашем знакомстве и родстве.

До глубокой ночи копались в гардеробе, подбирая наряды для нас, для безработных. Как на зло, все вещи были исключительно дорогими и качественными, пришлось ограничиться старыми джинсами и клетчатой рубашкой Марка.

Всю ночь я пыталась заснуть, но мысли скакали в разные стороны, воображение рисовало картинки всевозможного и всевовсякого содержания. Я представления не имела, как выглядит парфюмерная фабрика изнутри, что там за производственный цех и лаборатория, поэтому цех мне виделся бесконечным помещением с огромными железными жбанами, как на пивзаводе, а лаборатория – школьным кабинетом химии.

– Ива, ну что ты крутишься? Уснешь ты когда-нибудь? – возмутился супруг. – Прямо вентилятор под боком!

– Да я вот все думаю, думаю, – вздохнула я, расправляя, до подбородка скомканную ночную рубашку, – как оно там все будет?

– Нормально, если вы с Боженой опять не натворите дел и не полезете, куда не надо.

– Постараемся… – впрочем, прозвучало это без особой твердости, я почти не сомневалось, что мы с подругой обязательно всего натворим и всюду полезем.

Невзирая на практически бессонную ночь, я вскочила ни свет, ни заря, оделась, наспех умылась-причесалась и помчалась на выход.

– Ива, ты хоть бы позавтракала! – неслось вслед.

Какой там завтрак! Разве я смогу проглотить хотя бы кусок?

На пороге уже топтались Божена с Владом, подруга тоже попыталась соответствовать образу человека, озабоченного поисками работы и согласного на должность уборщицы: на ней красовался старинный свитер, собственноручно связанный подругой в последнем классе начальной школы и шерстяные брюки в зацепках и катушках. Их она надевала, когда устраивала в доме генеральную уборку. Я с ностальгией потрогала страшненький коричневый вязаный мешок без особой формы и фасона:

– Надо же, я думала ты давно выбросила этот свитерок.

– Что ты, я так долго и страдательно его вязала, что рука не поднималась выкинуть, вот и оставила на память. Идем, же скорее.

Свои роскошные белые кудри Божена тщательно зачесала и собрала в хвостик, на ее лице, кроме пудры не виднелось никакой косметики, что само по себе являлось событием экстраординарным. Влад, одетый в джинсы и кожаную куртку, выглядел вполне миролюбивым лаборантом, хотя… я никогда не видела лаборантов с такой кинематографической внешностью!

Оставив Марка с Гарри на хозяйстве, мы помчались устраиваться на работу. Моя фантазия рисовала филиал «Шеридана» неким громадным комбинатом с частоколом дымящихся труб и каменными заборами до небес. Пара труб действительно виднелась, высокая, правда металлическая ограда и фасад сравнительно небольшого бледно-голубого здания.

Оставив машину на стоянке, мы направились к воротам проходной.

– Нет никакой гарантии, что здесь тоже производят отраву, – бормотала Божена, ежась под резкими порывами весеннего ветерка, – может, тут все в порядке?

– Это не в наших интересах, – ответила я, – тогда придется тащиться к вам в Варшаву.

На проходной нас мучили довольно долго – оказалось, для нас не заказали пропуска. Когда же повезло прорваться на территорию, мы первым делом пристально осмотрелись. Просто встать, разинув рот, не получилось – нас сопровождал охранник, но примерный пейзаж увидали и запомнили. Такие великие специалисты по раскрытию международных преступлений, как мы с Боженой, в первую очередь высматривали пути отступления с вражеской территории. Небольшой чистенький двор с клумбами, аккуратными деревьями и тщательно причесанными кустами, асфальт и простое, без каких-либо вычурных изысков четырехэтажное здание с солидной табличкой при входе: «Шеридан». Испытывая приятную дрожь предвкушения интересных жизненных событий, мы переступили порог и оказались в логове врага. Очень даже комфортабельном логове! Кругом цветы в роскошных горшках, ковровые дорожки и мягкая мебель – судя по всему, это были мало интересующие нас офисные помещения. Охранник доставил нас в кадровый отдел и удалился. Мы выдвинули Влада на первый план и постучали в солидную дверь.

– Да, да, – ответили нам, Влад нацепил на лицо шикарную улыбку, включил в глазах любовь и радость, и ступил внутрь.

В просторном кабинете располагалось пять столов с компьютерами, за ними сидели милые дамы разных возрастов в красивых форменных костюмах сине-желтых цветов – фирменных цветов «Шеридана».

– Здравствуйте! – сияющая улыбка Влада озарила все и всех, и дамы немедленно побросав свои дела, развернулись в его сторону. Мы с Боженой тихонько толклись чуть позади Владика и уже сожалели, что разоделись как для работы в огороде. В таком роскошном интерьере и уборщицы, наверное, должны выглядеть как театральные актрисы. Влада пригласили к одному столу, нас с Боженой усадили за другой, и процесс придирчивого знакомства начался.

Препарированию наших совершенно безобидных и не интересных с виду персон, не виделось ни конца, ни краю. Приятная тетенька лет сорока с каждым своим вопросом становилась все менее симпатичной, глядя в ее фашистски – ласковые глаза, мы с Боженой едва удерживали вежливые улыбки на пересохших от злости устах.

– Ваше вероисповедание? – мерзкая тетка склонилась над серединой километрового списка вопросов.

– Католичка, – ответила Божена.

– Сочувствующая, – вздохнула я.

– Это как? – тетка подняла на меня взгляд.

– Ну, если Бог есть, то я ему сочувствую, но ни конфликтовать, ни сотрудничать не хочу.

– Почему не хотите? – тетка спрашивала так, будто нанимала меня на работу непосредственно в Небесную Канцелярию.

– Наш мир такое сомнительное предприятие… – охотно начала я, но Божена ощутимо наступила мне на ногу, пришлось закруглиться на самом животрепещущем. – Пишите: атеистка.