Тетка сделала пометки и продолжила:

– В какую сумму вы оцениваете ваш труд?

Мы-то с Боженой знали, что наш труд бесценен, но пришлось назвать какую-то мизерную цифру.

– Ваши прежние места работы?

– Домохозяйки, – нестройно затянули мы, и быстренько добавили насчет скоропалительных разводов, мол, остались без средств к существованию.

– Почему вы хотите работать именно в нашей компании?

Нас не расспросили разве что о группе крови и гастрономических пристрастиях. К счастью тетка все же подобралась к финалу списков, еще раз их просмотрела и соблаговолила сообщить, что мы подходим «Шеридану». Утерев пот со лба, мы потопали в комнату 202 к заведующей хозяйственной частью. Влад все еще парился за столом допроса, пытала его молодая блеклая девица – наш красавец попал надолго.

В комнате 202 нас встретила пожилая дама в сине-желтом костюмчике: прямые широкие брючки и свободная блуза простого покроя.

– Ой, девочки, на работу к нам, да? – приветливо заулыбалась она. – Ой, вы мои хорошие! Меня Аля зовут.

Такое приветствие настроило нас на миролюбивый и доброжелательный лад. Мы подобрали себе форму по размеру, косыночку на голову, матерчатые туфли без каблуков, вооружились тачками с инвентарем и отправились на рабочие места. Божене предстояло идти в другое здание – непосредственно в производственный цех, поэтому она осталась дожидаться Алю в комнате 202, а я в сопровождении заведующей хозчастью отправилась в лабораторию.

– Замечательные духи выпускает «Шеридан», – начала я издалека, следуя за Алей по пустому коридору – но больно уж дорогие.

– А по мне так ничего особенного, и за что люди такие деньги отваливают? – пожала плечами Аля, сворачивая к лифту.

– А начальство у вас как? Не зверствует? – мы остановились, дожидаясь кабины.

– Мы от него далеко, – отмахнулась Аля.

– Ну, во главе мужик хоть или баба? – простая манера общения Али передалась мне мгновенно, вхождение в образ уборщицы не составило труда.

– Мужик, у нас мужик, молоденький совсем парнишка, средний сын хозяина всей фирмы Петера Шеридана, Андре Шеридан. Это ж у них семейное дело.

– Во как? – Я вошла в раскрывшиеся лифтовые двери. – Не знала, что «Шеридан» – фамилия. А на каком я этаже буду работать?

– На последнем – четвертом, там все лаборатории. Работы сразу скажу много, твое помещение самое большое, да коридор, лестница, туалет…

И мое сердце остановилось. Уборка общественного сортира ну никак не входила в мои творческие планы! Где ж я время возьму для расследования с таким-то количеством поломойной работы? Не-е-ет, мы так не договаривались!

На четвертом этаже не было паркетов и ковров, пол покрывал толстый дорогой светлый линолеум, дверей виднелось гораздо меньше, чем на первом, да и древесина была попроще. На стенах – ничего, видать здешние помещения не рассчитывались на пускание пыли в глаза посетителям и потенциальным партнерам. У второй двери от лифта мы остановились и Аля кивнула, заходи, мол, не стесняйся.

Прямо за порогом располагалась длинная вешалка, на крючках висели белые халаты. Облачившись, мы пошли дальше. Лаборатория оказалась здоровенным помещением с непомерно длинными столами, причудливым стеклянным оборудованием, стеллажами до потолка и спокойными, неторопливыми людьми в белых халатах.

– Вот, – кивнула Аля, – твое королевство. Пробирки тут всякие спаси бог тебя трогать, это лаборантское дело, а вот полы твои.

– Угу… – только и смогла прогудеть я, пытаясь разглядеть туманные границы помещения. Да уж, вот тебе и кабинет химии…

Ободряюще улыбнувшись на прощание, Аля ушла.

– Уберите попозже! – не поворачивая головы в мою сторону, произнесла молодая девушка в толстых очках. – Неужели не видите, что сейчас идет сложный технологический процесс!

– Ради бога, – буркнула я, сняла халат и погремела тачкой в коридор. Тяжела трудовая жизнь уборщицы, всяк барин зуботычину дать может.

Туалет, который мне предстояло мыть, оказался мужским! Минут двадцать я топталась у входа, желая удостовериться, что там никого нет. Разумеется, я не горела желанием наводить глянец на писсуары, но надо же было налить в ведро воды и симулировать уборку. Убедившись, что в туалете действительно никого нет, столько времени навряд ли можно справлять свои надобности, я вошла внутрь. Для удобства уборщицы создали прямо таки все условия: специальная плоская ванночка, куда ставить ведро, специальный кран. Пока вода наливалась, я осматривала сортирные апартаменты. С размахом, с размахом… Из под двери дальней кабинки что-то торчало. Ну, я и пошла поглядеть, что там за мусор на моей территории? «Мусором» оказались шикарные мужские штиблеты, чуть выше виднелись черные носки и края брюк.

– Эй, – откашлялась я, – уборка!

Штиблеты не отреагировали, и вообще, они вели себя странно – вернее никак не вели, да и высовывались из-под двери как-то неестественно. Замирая от нехорошего предчувствия, я опустилась на колени и заглянула в щель. Молодой человек в черном костюме, ослепительно-белой рубашке и бордовом галстуке, в крайне неудобной позе развалился на унитазе. Белки его широко открытых глаз были ярко-красного цвета, а на губах все еще пузырилась желто-бурая пена. Вода перелилась через край и забарабанила по дну ванночки. Я поднялась на ноги, на цыпочках подошла к крану, закрыла вентиль, взяла ведро и выглянула в коридор. Никого. Стараясь не особо греметь тачкой, я понеслась в другой конец коридора, не обращая внимания, как из наполненного до краев ведра выплескивается вода.

Финишировав у высокого, почти до самого потолка окна, я перевела дух. В окне виднелась большая асфальтированная территория и длинное двухэтажное здание с трубами. Отдышавшись, я постаралась мыслить стройно и логично. Поднимать шум и орать о своей находке я не собиралась, пока меня будут спрашивать-допрашивать, уйдет куча времени, да и запоминаться тут всем и каждому «той самой уборщицей, обнаружившей труп», было не в моих интересах. Лучше всего мои мозги работали в процессе какого-нибудь действия, поэтому я покопалась в отделении с яркими бутылочками моющих средств, вытащила что-то антибактериальное с изображением гигантского погибшего микроба на этикетке и густая синяя струйка щедро полилась в ведро. Итак, не проработав и пяти минут, я наткнулась на первый труп. Интересно, отчего у бедного покойника такие красные глаза и пена столь неприятная на вид?.. От раздумий меня отвлек тихий свистящий звук – оказалось, я вылила в ведро все средство.

В противоположном конце коридора показался невысокий молодой мужчина в светло-сером костюме. Он бодро шел к туалету. Я собралась уже нырять в темный коридорный переулок, тянувшийся от меня по правую сторону, как вдруг мужчина поскользнулся и, размахивая в воздухе ногами, словно исполняя какой-то причудливый балетный номер, звезданулся навзничь. Мне сделалось очень стыдно за пролитую на линолеум воду, и я поспешила убраться вместе со своей тачкой в темный коридорчик.

Свернув за угол, я оказалась практически в аналогичном коридоре, где минуту назад раскрошился господин в светлом костюме. Здесь тоже не мешало разведать обстановку. Поболтав синтетической шваброй в ведре, я принялась размазывать пенную воду по линолеуму, особое внимание уделяя участкам у дверей кабинетов. Толи двери были толстыми, толи люди тут работали тихие, но подслушать что-нибудь важное и полезное не удалось.

Изгваздав весь пол концентрированным раствором антибактериального средства, я хотела, было, отправиться на свою территорию, надеясь, что господин уполз и можно будет вытереть воду с линолеума, но совесть громко заявила о себе: «Нельзя усеивать покалеченными сотрудниками липкие и мокрые коридорные полы в первый же день трудовой вахты!» Делать нечего, пришлось идти в ближайший туалет, менять воду и лихорадочно драить палубу, досадуя на попусту растраченное время.