– Почему это тебе Марк не кажется достаточно ярким? – безмерно возмутилась я.

– Я думаю, что он не совсем достойная вас личность.

– Что ты говоришь! – смертельно оскорбилась я за своего любимого. – С Марком я себя чувствую как за каменной стеной, он все мои фокусы стойко переносит и вообще… я не собираюсь обсуждать собственного мужа! И не понимаю, что за разговор такой мы ведем?

– Извините, я сглупил, – суховато произнес он и опять занялся созерцанием Фреда.

К счастью, мы пришли к озеру, и у меня появился повод прервать это неловкое молчание.

– Смотри, правда, красиво?

Утреннее озеро было не просто красиво, оно было прекрасно: спокойное, безмятежное, с низко стелющимся туманом, обрамленное неподвижными плакучими ивами с только-только распустившимися листочками. Залитая солнечными лучами часовня сверкала, словно сделанная не из мрамора, а из сахара.

– Невероятно, – выдохнул Влад, – просто невероятно!

– И это тоже все мое. Пойдем, я покажу тебе часовню изнутри, то, что в ней, тоже мое.

Что со мной такое, а? Я становлюсь какой-то жабианской сущностью, в самом деле! «Все мое, мое, мое…»

К слову сказать, Марк все-таки заставил меня снять бриллиантовое колье со статуи, ему упорно не жилось спокойно, пока оно оставалось в часовне без присмотра, и даже четыре замка на дверях его не утешали. Украшение Марк забрал, положил его в бархатный футляр и спрятал в сейф, приобретенный по случаю богатства.

В часовню мы так и не попали, дверь была заперта на все замки, а ключей я не захватила. Намеки Фреда на то, что он нагулялся и желает перекусить, становились все менее прозрачными, и мы отправились обратно.

Разговаривая о том, о сем, подошли к дому. На ступеньках, как на капитанском мостике стоял Марк и всматривался вдаль.

– Марк! – крикнула я и помахала ему рукой. – Мы вернулись!

– А где вы были?

– С Фредди гуляли, где же еще.

– Ну и как?

– Что как?

– Как погуляли?

– Нормально, – я с удивлением посмотрела на мрачного мужа. – Пожалуйста, протри Фреду лапы, иначе он изгадит весь дом, а я пока приготовлю завтрак.

Марк что-то буркнул в ответ и, взяв Фредерика за ошейник, поволок его в ванную. Фред страшно возражал и упирался всем телом, оставляя на полу длинные грязные полосы.

Пока Марк сражался с песиком, мы с Владом занялись завтраком. Влад виртуозно приготовил яичницу с беконом, а я умудрилась безо всяких жертв и разрушений сделать бутерброды и сварить кофе.

– У вас такой замечательный дом, – вслух рассуждал Влад, посыпая свое творение мелко нарезанной зеленью, – здесь так мирно, так спокойно…

– Чертова псина! – доносились из ванной вопли Марка. – А ну, дай сюда лапу! Дай лапу, кому сказал!

– Спокойно потому что еще утро, подожди, дальше будет веселее.

– Я не это имел в виду, – засмеялся Влад.

– Суй лапу в ведро! Хватит издеваться!

– Может ему помочь?

– Не надо, – я поставила кофейник на стол, – они хорошо ладят друг с другом. Сделай лучше тосты, у меня вечно с ними не лады, все равно умудряются сгореть дотла, чтобы я не делала.

– Сейчас.

Влад ловко управился с тостером, и вскоре на стол накрыли. К этому времени пожаловали Божена с Гарри. Гарри принес коробку пирожных и опять волновался.

– Доброе утро, доброе утро, – мы все перецеловались, а Гарри я расцеловало троекратно.

– Всем привет, – на кухне возник пахнущий мокрой псиной Марк, а за его спиной маячил Фредди, благоухающий лосьоном для бритья, значит, они его опять перевернули и разлили…

Когда завтрак подходил к концу, Гарри сказал:

– Есть предложение отправиться вечером в какой-нибудь ресторанчик с хорошей музыкой. Как вам?

– Вот здорово, – обрадовалась я, потому что мы уже давно никуда не выбирались. – Давайте поедем в «Дон Доменик», помнишь, Гарри, этот бар? Мы там познакомились.

– Как не помнить, конечно, помню, туда и поедем. Предложение принимается?

– Разумеется, – согласилась Божена, – почему бы не поехать.

– Я не могу, – Марк как-то странно смотрел на меня, – у меня сегодня встреча с Микаэлем, задержусь допоздна.

– Тогда давайте перенесем на другой вечер, – пожал плечами Гарри.

– Не стоит, отправляйтесь без меня, я же вижу, как Ива загорелась, потом как-нибудь сходим все вместе.

– Ладно, если ты не против. – Я внимательно изучала выражение лица моего дражайшего. Оно меня настораживало, но в бар очень хотелось съездить.

День прошел безо всяких особенностей. Влад отправился вместе с Боженой, Гарри и Марком смотреть «Старую Сосну», а на меня снизошло вдохновение и я почти весь день рисовала. Перед глазами упорно возникал портрет Влада в каком-нибудь герцогском облачении. Какое там конкретно должно быть облачение я не знала, но была уверена, что должно присутствовать много пышных перьев, мантия и белые панталоны – это точно. Я уже принялась набрасывать, но потом подумала, что перья с панталонами, наверняка не понравятся Марку… Костюм тореадора, Владу тоже подошел бы… с такой большой, черной шляпой… Короче, день прошел не зря.

Ближе к вечеру за Марком заехал Микаэль и муж, пожелав мне хорошо провести время, умчался вместе с ним. Для меня же настало время приводить себя в блистательный вид. Оттерев растворителем краску с рук, ног и других частей тела, я немного прибралась в мастерской. Волей-неволей мысли то и дело возвращались к Владу. Наверное, надо будет нарисовать его в образе рыцаря… Из него бы получился шикарный мальтийский рыцарь…

Размышляя об этом, я поднялась в спальню, уселась за туалетный столик и начала долгий процесс художественного макияжа, которым в совершенстве овладела под чутким руководством Божены. Сначала, конечно, это было не легко, особенно когда она посвятила меня в такое потрясающее таинство, что сначала на лицо наносится основа, потом тональный крем, потом пудра! Я очень долго удивлялась и спрашивала, найду ли я потом выше упомянутое лицо под всем этим?

Закончив с косметикой, занялась прической, продолжая думать о Владе. Повезло все-таки Божене с сыном, умница, такой красавец… Да что это я зациклилась на его внешности? Психоз какой-то…

Причесавшись, я надолго погрузилась в недра своего платяного шкафа. В шкафу было темно, поэтому я залезла туда целиком, совершенно позабыв о том, как однажды захлопнулись дверцы и я просидела в нем два часа, покуда не вернулся Марк и не вызволил меня оттуда. Он так долго смеялся надо мной, что я поклялась сама себе больше этого не делать или в крайнем случае обзавестись карманным фонариком. К счастью на этот раз все обошлось, я взяла короткое лимонно-желтое платье, белые туфли на каблуках, и собралась уже на выход, как вдруг мне показалось, будто прямо там, в шкафу, рядом со мною, кто-то чихнул. От страха я как черт из табакерки выскочила наружу. У шкафа сидел Фредерик и чихал.

– Уф, напугал! – я погрозила Фреду, который моего возникновения из платяного шкафа испугался гораздо больше.

Выпроводив чихальщика, я натянула платье. Я купила его еще в Париже и одевала, когда хотелось выглядеть изо всех сил красивой, у платья имелся один лишь недостаток: длинная молния на спине. Пришлось совершать жуткие телодвижения, в попытке застегнуть ее.

– Давайте помогу.

Я так испугалась неожиданно прозвучавшего голоса Влада, что едва не упала на туалетный столик.

– Простите, не хотел вас напугать, – он стоял в дверях и улыбался. – Давайте застегну.

И, прежде чем я успела что-то сообразить, он аккуратно застегнул молнию.

– Спасибо… – растерянно пролепетала я.

Влад остался стоять за моей спиной.

– Спасибо, – повторила я, переминаясь с ноги на ногу. Чего он там стоит?

– Ива, вы потрясающе выглядите, – произнес он, каким-то странным голосом.

– Спасибо.

Когда же он отойдет, в конце концов?

– Мне нужно с вами поговорить.

Я повернулась к нему лицом, чувствуя себя очень неловко в таком маленьком пространстве между столиком и Владом. А Влад стоял, смотрел и молчал.