– Систему надо уничтожить.

Кирк откинулся на спинку кресла у банка данных М-5.

– М-5, – начал он и остановился.

– Сэр, отражатели опущены, – закричал Чехов.

– Отключены все фазеры, капитан!

– Двигатели остановлены! – рапортовал Спок.

Все панели на мостике погрузились в темноту.

Спок посмотрел на Кирка:

– Машина покончила с собой. М-5 уничтожил себя за совершенное преступление.

Кирк кивнул и посмотрел на остальных, потом он подошел к пульту, за которым сидела Ухура.

– Спок, Скотти… пока он не передумал… отключите его ото всех возможных источников энергии, Ухура, селекторную связь – трансляция на все отсеки.

Он взял микрофон:

– Говорит капитан Кирк. Приблизительно через одну минуту нас атакуют корабли эскадры. М-5 больше не управляет кораблем, но и мы им не управляем. Корабль не защищен. Как бы там ни было, наши девятнадцать жизней ничего не значат по сравнению с тысячами жизней членов экипажей кораблей Федерации.

Он кивнул, и Ухура отключила микрофон. Все посмотрели на экран. Медленно приближался "Лексингтон". Кирк, сжав кулаки, не отрывал взгляда от монитора. Со стороны пульта Ухуры послышался зуммер.

– Капитан, – сказала она, и в ту же секунду на экране появилось напряженное лицо командора Уэсли.

– Внимание всем кораблям, – сказал он. – Не начинать атаку. Не открывать огонь. – Он расправил плечи. – Я хочу использовать последний шанс. Отсек телепортации, приготовьтесь, я отправляюсь на борт "Энтерпрайза".

Чехов от радости что-то кричал. Кирк, услышав сигнал вызова по внутренней связи, медленно подошел к микрофону:

– Кирк на связи.

– Спок, сэр. Силового поля больше нет. М-5 нейтрализована.

Кирк прислонился к стене.

– Спасибо. Спасибо тебе, Спок.

В медчасти на кровати, привязанный ремнями, лежал Дэйстром, он лежал так тихо, что ремни казались совершенно бесполезными. Изможденное лицо доктора было похоже на лицо трупа. Глубоко запавшие глаза смотрели перед собой, ничего не видя. Мак-Кой покачал головой:

– Его надо бы отправить в реабилитационный центр, сейчас он под действием успокоительного.

– Его мультитроник-система примерно в том же состоянии, – сказал Спок.

– Он испытывает глубокое чувство вины, депрессивное состояние. Дэйстром идентифицировал себя с компьютером… или компьютер с собой. Он не злодей, сама идея убийства ему отвратительна.

– Именно на это я и надеялся, когда пытался вынудить компьютер уничтожить себя. Дэйстром сказал тогда, что убийство – это преступление перед человеком и Богом. Он так сказал потому, что знал, что М-5 понимает это, – сказал Кирк и поправил одеяло на Дэйстроме.

Уже в коридоре Спок спросил его:

– Я не понимаю одного. Почему же вы были уверены, что корабли эскадры не будут атаковать "Энтерпрайз" только потому, что он не реагировал на происходящие изменения… Это могла быть ловушка, расставленная для них М-5.

– Я не был уверен, – сказал Кирк. – Любой капитан мог отдать приказ об уничтожении "Энтерпрайза", не задумываясь над тем, ловушка это или нет. Но я знаю Боба Уэсли. Я знал, что он не будет атаковать, пока не будет абсолютно уверен, что это необходимо. Его "логический выбор" – сострадание, мистер Спок.

Лифт двинулся с места и Мак-Кой сказал:

– Есть качества, которыми не обладают машины, именно это и отличает человека от компьютера. Хотите поспорить, Спок?

– Нет, доктор. Я только хочу сказать, что машины способны работать гораздо эффективнее человека. Но они не лучше людей, они не Боги… но и люди тоже…

– Я просто хотел поболтать, – улыбнулся Мак-Кой.

– Было бы весьма интересно внушить ваш способ мышления какому-нибудь "последнему достижению", – искренне сказал Спок. – Нескончаемый поток нелогичного… это было бы очень забавно.