При взгляде на так и умоляющий следовать по ней четкий след мне сразу вспомнилось высказывание, что тропинка в ловушку должна быть выложена пряниками, а не колючками. Поэтому я решительно заупрямилась, отказываясь ехать вперед.

Сорт хотел, было, возмутиться, но, получив локтем в бок от лучницы – без вопросов поехал по выбранному мной пути. Мы потеряли часа два времени, но, зато, я была довольна и счастлива. Особенно, если учесть то, что передвигались мы в основном – шагом. Так что у меня еще сохранились силы на проявление любопытства.

А городок со странным названием Динкер действительно был мне очень интересен. Как–никак я в первый раз воочию вижу средневековый город. А мне его еще описывать надо. Так, попробую начать. Значит, выглядит этот городок… довольно чистенько. Не знаю, я вот где–то читала, что в средневековых городах грязно, канализации нет и вонь стоит…

Так вот, в этом… Бункере, ой, то есть Динкере улицы чистые, проезжая часть замощена булыжником, тротуар – чуть выше общего уровня. Тоже выложен, но каменными плитами. Дома небольшие, двухэтажные. Первый этаж сделан из камня, а вот второй – кое–где проскальзывало и дерево. Крыши покрыты черепицей. Улица, по которой мы ехали, была довольно просторной, во всяком случае, трое всадников на ней разминутся. А вот некоторые выходившие на нее улочки строились явно для пешеходов не крупнее крыс. Выходившие на улицу балконы были узкие и не сильно большие.

Я не знаю, может, это были парадные ворота, и только здесь городок выглядел так аккуратно и чисто. Может, где–то там были и узенькие, кривые, грязные улочки, но увидела я именно что эту чистоту.

Солнце или, как тут называют, Око богов, уже садилось, и мой желудок все настойчивей требовал ужина. Кроме того, я уже пару раз зевнула. Ранние подъемы всегда были моей слабостью. Вернее – никогда не могла вставать рано. Поэтому меня стало клонить в сон.

Морни недовольно сопел сзади, но вступать со мной в споры отказывался. То ли не рисковал, то ли обиделся на мою выходку в таверне. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Мы тоже можем обидеться. На что – придумаю попозже.

А пока мы благополучно добрались до храма. Его каменная громадина возвышалась в центре города, высоко в небо вздымая острые шпили. Не знаю, как он выглядит днем, но вечером… огромное, каменное строение просто нависало, подавляя своей массой. Мрачновато, как на мой вкус. Хотя… может, здесь так и надо? Может, у них такой архитектурный стиль и что иное смотрелось бы странно…

Мы спешились у каменной лестницы и Сорт, оставив нас у скакунов, поднялся до ворот, гулко постучав бронзовым молотком в такую же бронзовую пластину.

Изнутри звонко клацнуло, заскрежетало, и массивная дверь чуть приоткрылась. Воин обменялся с кем–то внутри парой слов и приглашающе махнул нам рукой. Откуда–то из–за угла выскочил наряженный в просторный, но явно длинный для него балахон мальчишка и подхватил поводья лошадей. Ничего не оставалось, как поплестись в темный зев двери…

Когда тяжелая створка захлопнулась за моей спиной, Сорт уверенно направился вперед по длинному и широкому коридору. Нырнув за неприметную портьерку на левой стене, почти в конце прохода, мы оказались в просторном помещении. Это явно было одно из святилищ, так как у дальней стены стояла подсвеченная светильниками громадная статуя какого–то хмурого мужика. У еще двух стен, друг напротив друга, стояли статуи уже другого мужика с мечом и еще одного, сидящего с полуоткрытой книгой на коленях.

Да и отделка никоим образом не намекала на аскетизм жрецов данного бога. Одни золотые подфакельники чего стоят! Про остальное я вообще молчу… М–да, нехило народ живет… а вот чисто из интересу, у меня, в смысле – у Создателя храм есть или он так, есть – и хорошо? И спросить–то как–то боязно. Еще подумают чего не того!..

Народ немного оробел, причем даже Морни не стал исключением. А в центре зала нас ждал, я так поняла – жрец этого божества. К которому (жрецу, а не божеству) компания и приблизилась, вежливо поклонившись.

Жрец немного надменно обозрел стоящих перед ним, а когда взгляд наткнулся на меня – его глаза удивленно расширились.

– Это кто? – позабыв о всяком величии, спросил он.

Сорт удивленно оглянулся на меня и, пожав плечами, ответил:

– Наша спутница.

– Откуда? – задал жрец еще более идиотский вопрос.

– От папы с мамой! – не выдержала я, предварительно спрятавшись за дарга.

Служитель икнул и гневно обернулся к воину.

– Я же говорил, чтобы вы никого лишнего не брали!

– Она не лишняя! – возмутилась лучница. – Она нас от серых спасла! А, значит, избранная!

Я? Избранная? Куда? В местный совет самоуправления? Вряд ли. Разве что в психушку, или как они в это время назывались? Дома терпимости? Нет, это другое. О! Дома для скорбных умом! Кажись – так…

– Этого не может быть!.. – пораженно выдохнул жрец, но потом тряхнул головой и, стараясь меня не замечать, махнул рукой в центр зала. – Идите туда, сейчас начнем…

Мы потянулись в указанном направлении. При ближайшем рассмотрении оказалось, что на полу начерчена странная фигура, чем–то отдаленно напоминавшая пятилучевую звезду. Только какую–то перекошенную. С другой стороны к этой фигуре подошел кто–то, с ног до головы закутанный в кусок материи.

Я с любопытством начала разглядывать новоприбывшего. Но тут к нам подоспел жрец, с трудом неся в вытянутых руках какой–то предмет. Выглядело это чудо кузнечного мастерства как скрученная в жгут тренога, которую венчал пятилепестковый цветок. На каждом из его лепестков был закреплен кристалл определенного цвета. А в середине – еще один, прозрачный.

И это сооружение было водружено в центр нарисованной на полу фиговины. После чего служитель стал расставлять всех по отведенным им, согласно купленным билетам, местам. Включая и таинственного незнакомца. Или – незнакомку. Только мне не досталось ни лучика… Обидно, да? Чи самой нарисовать?..

Предугадывая мои коварные планы, Дилона, поглядев на мое обиженное лицо, тихо попросила:

– Мирин, погуляй тут, пока мы ритуал пройдем, хорошо?

Я кивнула и развернулась спиной, в поисках занятия на ближайшие несколько часов. Насколько я помню, все ритуалы ужасно нужные, долгие и занудные.

Вот, жрец уже начал свой бубнеж с художественным подвыванием, объясняя всем их миссию. Ну и ладно, не больно–то и хотелось!

Я отошла, заинтересованно приглядываясь к статуе мужика с книгой. Интересно, а там что, голый камень, или скульптор все же что–то написал? Или, может, служки какие пририсовали интересных картинок?.. Оглянулась назад проверить, что на меня никто не смотрит, и осторожно подкралась к статуе.

Та–а–к… влезть очень даже можно. Вот сейчас, ухватимся здесь, ногу на этот выступ, а потом – на тот… И я уже на постаменте. Теперь нужно забраться к статуе на колени, осторожно обойти торчащую кверху обложку по внешней стороне и, балансируя на кромке, заглянуть в открытый разворот…

Ни–че–го… обидно… ЯЙ!!!

Монотонный голос жреца Отца богов отлично успокаивал взвинченные нервы. С тех пор, как в отряде появилось стихийное бедствие, отчего–то решившее воплотиться в невысокую девчонку, они находились в этом состоянии постоянно. Если напряжение не сбросить, рано или поздно я кого–то убью.

Эх, если бы можно было ее… Но долг жизни – это священно… и она меня вообще не боится! И коверкает мое имя так, словно я не страшный и ужасный дарг, а друг детства с соседней улицы! Почему?..

И почему именно она? Ничего не умеет и абсолютно бесполезна. И, при этом, не хочет никого слушать, поступая так, как сама того желает! Не оглядываясь ни на кого… А Сорт с Дилоной ей еще и потакают, распустили сопли, как юнцы несмышленые… «Мирина то, Мирина – сё…» Ребенок! Ха! Разрушитель это, а не ребенок!

Единственное, что радует, так это то, что в походе могут участвовать только отмеченные печатью Создателя. А ей в Кругу места не хватило. Значит, со спокойной совестью можно оставить ее в Динкере, скинув на руки жрецам. Пусть теперь они с ней возятся. И попросить у настоятеля нормального ш'кара, а то эти нервные лошади…