- Я знаю, это сделал со мной мой отец... Он провел какой-то генетический эксперимент и... Я думал, что такой один... Откуда же взялся второй... - Игорь замялся. Слово "оборотень" никак не желало слетать с языка.

Олег досадливо покрутил головой.

- Не хотел я рассказывать тебе раньше времени, ну да ладно... Достань-ка ту свою фотографию... Смотри. Этот у плетня - твой настоящий отец, а Кирюха - твой племянник, понял?

- Н-нет... То есть да... Что значит, отец?! Мой отец - Шатун Георгий Иванович!

- Георгий Иванович тебе не отец. Вот твой настоящий отец.

Игорь ошалелым взглядом впился в фотографию, а Олег продолжал:

- Твоего настоящего отца звали Сергеем. У него было два сына: ты и твой брат Михаил. Тебя Георгий Иванович увез в Москву, а Михаил остался. Он был постарше и наотрез отказался уезжать... А потом у Михаила родился сын - Кирилл.

- Погоди. А почему мой родной отец позволил увезти меня?

- Он к тому времени был уже мертв. Его убили по приказу тогдашних шаманов... Это все долго рассказывать. Потерпи. Вот в Медвежьи Ключи придем, там ты все и узнаешь. А сейчас пойдем умываться, а то уже завтракать пора.

Игорь схватил Олега за руку, останавливая.

- Скажи, а зачем... этот... Георгий Иванович увез меня отсюда? И вообще, как он узнал обо мне? Он воспитал меня, как сына, я всю жизнь считал его отцом. Хорошим отцом! У меня и отчество его... А та странная операция? Я же помню! Он оперировал меня. Зачем? Я что, болел?

- Нет, тогда ты как раз был здоров. А Георгий Иванович... Он работал врачом в Урюске. А про оборотней, конечно, знал, он же наш, охряпинский. Он все хотел разгадать тайну оборотней, считал, что это болезнь такая. Он пытался найти средство, чтобы исцелить тебя. Но, как видно, сделал только хуже. Если бы не эта, как ты говоришь, операция, твое первое превращение произошло бы в возрасте десяти-одиннадцати лет и протекало бы гораздо легче - так, как сейчас у Кирилла - без лихорадки и осложнений, которые едва не прикончили тебя.

- Мужики! Хорош болтать, - прервал их Антон. - Мясо вот-вот дожарится.

- А я уже умылся! - радостно завопил Кирилл, плюхаясь на землю рядом с Антоном. - Вкусно пахнет. Аж слюнки текут!

- Пойдем, - поторопил Игоря Олег. - Только зубную щетку не забудь. И полотенце прихвати.

Игорь торопливо выудил из рюкзака умывальные принадлежности и пошел за шаманом, а в голове у него теснился целый рой беспорядочных мыслей.

- Олег, скажи, а где сейчас мой брат... Михаил, да? В Ключах? А моя мать? А мать Кирилла? А дед Захар, выходит, Кирюхе не родной? Ведь он был шаманом и судя по возрасту... Неужели! Да... Все сходится. Ведь он был одним из тех, кто приказал убить моего настоящего отца, да? Моего отца и родного деда Кирюхи! Его убили по приказу деда Захара! Наверное, принесли в жертву этому вашему Медведю? Но почему именно его? Потому что он был оборотнем? По какому вообще принципу выбирается эта самая жертва?

- Ты забросал меня вопросами! - возмутился Олег. - Куда ты так торопишься? Скоро все узнаешь. Я же говорю, вот придем в Ключи и тогда...

- Скажи хотя бы, где мой брат? - взмолился Игорь. - Он жив?

- Нет. Он погиб год назад, сорвался со скалы. А мать Кирюхи умерла еще раньше, при родах... А дед Захар и впрямь Кирюхе не родной. Он взял мальчика к себе, когда тот остался сиротой... Ну, вот мы и пришли. - Олег опустился на корточки возле родника. Достал из кармана складную зубную щетку и тюбик зубной пасты. - Игорь, ты чего застыл? Ты умываться будешь или как?

- А?.. Да, конечно.

Ледяная вода сразу свела челюсти и вызвала ломоту в зубах, но Игорь почти не обратил на это внимания. Он яростно тер щеткой зубы, а мысли его крутились вокруг деда Захара - шамана, по приказу которого убили его родного отца и деда Кирюхи...

Олег все поглядывал на него и, наконец, не выдержал:

- Может, щетку лучше все же пастой намазать? Или в Москве сейчас мода такая, зубы с мылом мыть?

Игорь спохватился, тщательно прополоскал набитый мыльной пеной рот, зачерпнул полные пригоршни ледяной воды и плеснул себе в лицо. Стало немного легче.

- М-да... Игорь, да не мучайся ты так, - сочувственно сказал Олег. - Поверь, быть оборотнем не так уж и плохо.

- Меня мучает не это.

- А что?

- Дед Захар... Он нравился мне. Не могу поверить, что он приказал...

- Понятно... Да, ты прав. Именно дед Захар приговорил твоего отца к смерти. Но это был его долг, как шамана. Пойми, шаманы для того и нужны, чтобы поддерживать порядок. Чтобы присматривать за оборотнями и не позволять им забыть, что они - люди, не звери. А твой отец забыл об этом. Он переступил запретную черту и... Дед Захар не мог поступить иначе. Так же как не мог не взять Кирюху к себе, когда тот остался сиротой.

Они помолчали. Где-то в вышине заверещала белка, громко журчал родник.

- Твоего отца, я имею в виду Сергея, на фотографии узнали наши старики, охряпинские, - заговорил Олег. - Когда ты в бреду валялся, я им снимок показал. Они и рассказали, что тогда произошло. Сам-то я ту историю не помню, маленький был. Мы же с тобой почти ровесники. Тебе тогда четыре года было, а мне три... Ну, вот... Мы сопоставили те события с твоей "болезнью" и поняли, кто же ты такой на самом деле.

- Значит, моего отца звали Сергеем... Выходит, я Сергеевич. Игорь Сергеевич... А фамилия? У оборотней вообще фамилии-то есть?

- Все у них есть. - Олег с досадой покрутил головой. - Сколько раз тебе повторять: оборотни - люди. Вот есть негры, есть китайцы, есть евреи, а есть оборотни. Понял?

- Понял, - вздохнул Игорь. - А моя мать? Она жива?

- Нет. И вообще, Кирюха - твой единственный кровный родственник... Все. Хватит разговоров. Пошли завтракать.

Игорь не тронулся с места. Он вспомнил фотографию. Так вот каким был его отец! И, вероятно, таким скоро станет и он сам. Вот только навсегда или на время? Игорь вдруг испугался, что всю оставшуюся жизнь проживет в облике чудовища - снежного человека! Он схватил Олега за плечо.

- Послушай, а оборотни бывают людьми?

- Они и есть люди! Что ж ты никак не поймешь-то! - резко осадил его Олег. - Ты человек, не зверь. Постарайся никогда не забывать об этом!

- Да я не о том. Я хотел спросить, буду ли попеременно то заросшим, то голым? Или как обрасту шерстью, так и останусь таким до конца жизни? - путано забормотал Игорь.