- А, вот ты о чем!.. Будешь попеременно. У оборотней есть свои фазы или, как мы их называем, времена... Слушай, ты опять втравил меня в игру "вопросы-ответы"! - возмутился Олег и рассмеялся: - Нет, ну журналист он журналист и есть. Как пиявка, честное слово. Пока все не вытянешь, не отстанешь!

Игорь пиявку проигнорировал и спросил:

- А что за фазы такие?

- Все! - Олег поднял руку решительным жестом. - На этот раз действительно хватит. Нам некогда. Нам до вечера еще надо сорок км оттопать.

- Сколько?!

- Сорок. И даже чуть побольше.

- Кирюха не выдержит, - покачал головой Игорь и подумал: "Я тоже!"

- Выдержит, - усмехнулся Олег. - Оборотни - народ крепкий.

Они шли весь день. Подъемы сменялись спусками, и тогда Олег заставлял их бежать. Несколько раз останавливались у родников - попить воды, но засиживаться Олег им не давал - поднимал и гнал дальше. К вечеру устали все, даже Антон и сам Олег, но, несмотря на сгущающиеся сумерки, шаманы и не думали останавливаться.

Игорь всю дорогу пребывал в некоем подобии транса, он думал о своем настоящем отце, о брате, о Кирилле и о том человеке, которого всю жизнь считал отцом. Его мысли бежали по кругу, а тело само, без участия разума, совершало необходимые движения. Может, именно поэтому его шаг был мягок, движения экономны, а дыхание размеряно.

Это не ускользнуло от внимания шаманов: Олег посматривал на него с одобрением, а во взгляде Антона сквозила глубокая задумчивость.

Погруженный в свои мысли Игорь этих взглядов не замечал. Как не замечал и мест, по которым шел. И даже наступившая ночь не сбила его с ритма, словно он, подобно шаманам, научился видеть в темноте. Очнулся он от прикосновения руки Олега и его насмешливых слов:

- Стой! Куда ты так разогнался-то? Несешься, как угорелый. Мы за тобой еле поспеваем.

- Почему за мной? - смутился Игорь. - Ты же первым идешь, а я иду за тобой.

- Ты не идешь, а на пятки мне наступаешь! - рассмеялся Олег. - Все, пора делать привал. Игорь, Кирилл, отдыхайте, а мы с Антоном займемся костром и ужином.

Игорь сел, привалясь спиной к валуну, и вытянул ноги, только сейчас ощутив, насколько сильно он устал. Под руку ему подкатился Кирилл, пристроил голову на плечо и тут же засопел, засыпая.

Шатун смотрел на обретенного родственника и думал о том, кто же все-таки убил деда Захара, и почему Антон сказал, что убийца идет с ними. То, что Кирилл оборотень, многое меняло. Из фантастических фильмов Игорь вынес твердое убеждение, что оборотни намного сильнее людей. И, судя по всему, так оно и есть. Доказательство тому их сегодняшний переход. Ну какой, скажите, десятилетний мальчишка сможет пройти по тайге и горам почти пятьдесят километров за один день?! А Кирилл прошел. Значит, теоретически он смог бы нанести и те самые удары топором - сил у него бы хватило. И мотив, слабенький, но есть - месть за родственника. Правда, месть сильно запоздалая, но все же...

Игорь сосредоточился, вспоминая. Вот он прощается с дедом Захаром. Выходит в сени. Чувствует чужое дыхание... Так... Мальчик, естественно, гораздо ниже Игоря, так что его дыхание оказалось бы на уровне живота. Шатун покачал головой: нет, его ударил взрослый. Или... или все же подросток, но вставший, к примеру, на табурет!

Игорь нахмурился и посмотрел на мирно посапывающего племянника. Он или не он? "Надо бы рассказать о своих подозрениях Олегу", - вяло подумал Шатун, но усталость взяла свое - на разговоры сил не оставалось.

Олег разбудил Игоря и Кирилла на рассвете и, пока Антон варил на костре кашу, дотошно произвел шаманский, как пошутил Игорь, осмотр. Меховой покров у Кирилла подобрался уже к животу, но чувствовал он себя превосходно. Игоря же сильно лихорадило, мехом у него покрылось все тело, кроме головы.

- Так. С тобой, Игорь, придется повозиться, - вынес вердикт Олег. - Отвар сварить не получится, но мы что-нибудь придумаем... Антон, бери Кирилла и веди его прямиком в Ключи, а мы с Игорем сделаем небольшой крюк к Соленой, а то до Ключей он может и не дойти.

- Понял, - кивнул Антон, помешивая кашу.

- Игорь, а ты внимательно следи за своими ощущениями. Если заболит голова, сразу скажи мне, понял?

- Н-нет... А она что, должна заболеть?

- А как же! Пойми, у тебя идет перестройка организма. Скоро дело дойдет до головы. Видел же на фото - вместо лица будет морда. Это внешние изменения...

- А будут еще и внутренние? - спросил Игорь. Происходящее нравилось ему все меньше и меньше.

- Будут и внутренние, - "успокоил" его Олег. - У тебя должна деформироваться гортань. Учти, пока ты будешь в обличие зверя, не сможешь говорить.

- А лаять? - мрачно пошутил Игорь.

- Лаять вряд ли, а рычать сможешь, - серьезно ответил Олег. - Зато у тебя обострятся обоняние и слух. Изменится зрение...

- Буду видеть в темноте?

- И это тоже. Но не только... Помнишь, во время приступа ты сказал, что твоя кровь бесцветная?

Игорь кивнул.

- Тогда бесцветной стала не только кровь, ведь так? Весь мир потерял краски. Ты смотрел тогда глазами зверя...

- Время бесцветной крови, - медленно сказал Игорь. - Так вот что это такое...

- Да. Так мы называем время, когда оборотень принимает личину зверя. Мы говорим: для него пришло время бесцветной крови. Время Медведя. Но и это еще не все...

- Каша готова, - перебил Антон. - Давайте завтракать...

Речка и впрямь оказалась соленой. С некоторым изумлением Игорь зачерпнул ладонью пахнущую йодом воду и поднес к губам. Вода морская, сомнений нет. Если забыть, что дело происходит в Сибири, можно легко представить себя стоящим на берегу какого-нибудь теплого моря. Только чаек не хватает. И деревья другие: пихты вместо кипарисов и сосны вместо пальм. Но берег песчаный, и солнце жарит во всю.

- Вода действительно по составу очень близка к морской, - подтвердил Олег. - В шестидесятых годах сюда приезжали ученые и установили этот факт совершенно определенно. Даже хотели построить здесь правительственный санаторий.

- И что? Почему не построили?

- А на фиг нам здесь санаторий? - хмыкнул Олег. - Знаешь, сколько пришлось повозиться, чтобы сорвать их планы? Мне отец рассказывал, здесь такое творилось! Прямо интриги мадридского двора! Едва до боевых действий не дошло. Но, к счастью, обошлось. Ограничилось психологическими, вернее мистическими атаками. В результате один из ученых в психушку угодил, за компанию с парой чиновников. На том дело и заглохло.