Ирод правил всей еврейской страной. После его смерти Рим разделил его царство на три части, каждая из которых управлялась одним из его сыновей. Галилея и Транс-Иорданская Перея были закреплены за Иродом Антипой, область к северо-востоку от Иордана за Филиппом, а Иудея и Самария - за Архелаем. Как и его отец, Архелай правил из Иерусалима. Но в 6 году Рим удалил Архелая с его престола и начал править этой частью царства Ирода губернаторами, присланными из Рима.

События 6 века существенно изменили политические условия для Иерусалима и Храма. Рим продолжал практику подчинения местного управления правителям, избранным из местных элит, и с уходом Архелая Рим возложил эту роль на Храм и его власти. Хотя Храм всегда был религиозно важным, теперь он стал центральным экономического и политического управления страной.

Храм заменил иеродианское правление, как центр местной системы господства. Система господства не была новой - она существовала и во времена Ирода и раньше. Новым было то, что Храм был теперь в центре местного сотрудничества с Римом. Он имел определяющие черты древних систем господства: господство меньшинства, экономическая эксплуатация и религиозная легитимация. И это была двухслойная система господства: система локального господства, сосредоточенная в Храме, была подчинена системе имперского господства.

Немногие, которые стояли во главе местной системы, были храмовые власти с главным первосвященником и членов аристократических семей. Терминология Марка для храмовых властей - "первосвященники, старейшины и книжники" (например, 14:53). Первосвященники происходили из высокопоставленных священнических семей и старейшин из богатых мирян. Многие были бы из новых элит, недавно созданных Иродом. Книжники, связанные с "первосвященниками” и "старейшинами", были грамотным классом, который работал на них в качестве юристов, хранителей записей и администраторов низшего уровня. Марк также ссылается на” совет", руководящий орган в Иерусалиме, состоящий в основном или полностью из этих групп.

Что касается экономических условий, то власти храма, священники и миряне, происходили из богатых семей. Поскольку богатство в древнем мире было в первую очередь продуктом землевладения и сельскохозяйственного производства, то многие были крупными землевладельцами. Даже многие священнические семьи владели землей, несмотря на запрет еврейского закона о владении землей священниками. Поскольку они жили в Иерусалиме вдали от своих земель, они были отсутствующими землевладельцами. Всё это было типичным: состоятельные землевладельцы чаще всего жили в городах.

Чтобы накапливать землю, богатые, будь то миряне или жрецы, должны были нарушить законы о Земле в Еврейской Библии. Среди этих законов был один, в котором говорилось, что сельскохозяйственные земли не могут быть куплены или проданы. Закон должен быть направлен на то, чтобы каждая семья имела свой участок земли на неограниченный срок. Таким образом, земля может быть приобретена только путем конфискации, которая имеет место, по крайней мере в двух формах. Во-первых, земля могла быть конфискована царём. Ирод имел большие "королевские поместья", королевские земли, и, по-видимому, он не покупал все это. Он также дал землю новой элите, которую он создал. Несомненно, наличие земли - это то, что сделало их элитами.

Вторая форма приобретения земли была путем конфискации из-за задолженности. Хотя земля не может быть куплена или продана, но она могла быть использована в качестве залога для получения кредита. Затем, если кредит не будет погашен, земля может быть конфискована. Нетрудно увидеть, как это приносило пользу богатым: только крестьянские семьи, борющиеся за выживание, в отчаянных условиях будет закладывать свою землю. Ставка выкупа была высокой и крестьянские семьи были почти всегда в долгах.[7]

Это два основных способа, которыми могущественные и богатые элиты приобрели землю (и, следовательно, больше богатства). После того, как они владели землей, они также могли решать, что с ней делать - позволять ли прежним владельцам оставаться арендаторами или заменять их рабочими. И поскольку крупные поместья часто переориентировали сельскохозяйственное производство с основных продуктов (зерна, овощи и так далее) на более специализированные продукты (инжир, финики, оливки и так далее), многие бывшие владельцы были перемещены. Таким образом, потеря земли означала не только стать чьим-то рабочим, но и то, что земля больше не является источником семейного пропитания. Эти люди больше не производили основных продуктов питания, а вместо этого должны были их покупать.

Есть убедительные причины полагать, что этот процесс выселения крестьян путем роста крупных владений в период иродианского и римского правления ускорялся. Царство Ирода привело к быстрому росту крупных земель и концентрации богатства, и этот процесс продолжался в первом столетии. В то время как условия крестьянской жизни ухудшались.

Интеграция Еврейской Палестины в Римскую империю привела к коммерциализации сельского хозяйства с последствиями, о которых только что говорилось: резко возросло число крупных землевладельцев; крестьяне были изгнаны со своих исконных земель, где они веками производили то, что им было нужно для своих семей. Натуральное хозяйство было заменено сельскохозяйственным производством для продажи и экспорта. Крестьяне, владевшие своей землей, стали фермерами-арендаторами или издольщиками, и владельцы латифундий стремились к тому что бы на земле было как можно меньше постоянных жителей. У безземельных крестьян было несколько вариантов: дневной труд, эмиграция, работа над строительными проектами в городе, попрошайничество. Хотя по современным западным меркам крестьянское существование всегда было скудным, но оно было сносным. Теперь, для многих это уже стало не так.

Иерусалим был не только домом для крупных землевладельцев, получавших богатство от своих имений. Богатство текло в город по другим каналам. Храм был центром местной и имперской налоговой системы. Местные налоги, обычно называемые “десятинами”, касались сельскохозяйственного производства. Большая часть десятин выплачивались Храму и священству, а остальные - Иерусалиму. Десятина составила более 20 процентов производства. Существует также ежегодный "храмовый налог”, выплачиваемый еврейскими мужчинами в течение определенного возраста, включая миллионы евреев, живущих в диаспоре и еврейские общины в других странах. И, начиная с 6 года, храмовые власти стали центром имперской налоговой системы. Они несли ответственность за сбор и выплату ежегодной дани, причитающейся Риму. Так же, как экономический центр системы господства, в храме хранились записи долгов.

Богатство вливалось в город еще по одной причине. Ежегодно город посещают сотни тысяч еврейских паломников. Хотя оценка численности населения городов в древнем мире сложна, в первом веке в Иерусалиме, вероятно, проживало около сорока тысяч жителей. Но для такого крупного праздника, как Пасха, в город приходили около двухсот тысяч паломников или больше. Кроме того, нееврейские путешественники также посещали Иерусалим, одним из самых красивых городов древнего Ближнего Востока.

Элиты Иерусалима жили в роскоши. Можно было бы ожидать этого, и недавние археологические раскопки в Иерусалиме подтвердила это, раскопав одну из своих вилл - найденные фрагменты указывают на богатство высшего класса. Их богатство свидетельствует об их положении на вершине системы господства, при которой экономическое состояние крестьянского класса ухудшалось.

Важно отметить, что проблема, о которой мы говорим о богатых и могущественных, заключается не в том, были ли они - в нашем случае, иерусалимские власти, сосредоточенными в храме, - «коррумпированы», если под этим мы подразумеваем "грех" отдельных людей. Как люди богатые и могущественные могут быть хорошими людьми - ответственными, честными, трудолюбивыми, верными семье и друзьям, интересными, очаровательными и добродушными. Проблема заключается не в их индивидуальной добродетели или зле, а в роли, которую они играли в системе господства. Они сформировали эту систему, навязали её и выигрывали от неё.