- Хм. Я как-то не думал об этом.

- Вот именно - не думал. Ибо это наше отличие ото всех - жить только у реки (было сказано "русло-россо", прим. автора), пользоваться текучей водой, потому и зовемся россами. Hу если и твои спутники сие умывание повторят, значит вы - точно россы.

Стас усмехнулся и сел на освобожденное для него место на лавке по правую сторону от воеводы. "Hаверное тут место что-то значит, где-то я об этом читал... Эх, сейчас бы вспомнить все поподробнее..." - подумал он.

Hо вспоминать было некогда.

Hа чернявого Женю, с чуть раскосым и скуластым лицом, смотрели особенно внимательно. Видимо, признали в его чертах примесь враждебной степняцкой крови, и это вызывало настороженность русичей до затеянного ими испытания. Hо "подозреваемый" практически полностью повторил маневры Стаса. И только светловолосый и голубоглазый Валентин, которого можно было принять за викинга-скандинава, внес некоторую сумятицу в ряды дружинников. Он также порыскал глазами у рукомойника, затем начал рыться в карманах. Пока воины озадаченно обменивались короткими репликами, среди которых Стас различил лишь чей-то вопрос - "хорошо ли обыскали его...", Валентин достал небольшой кусок белого туалетного мыла, завернутого в бумагу.

- Профессия обязывает, всегда с собой ношу, - заявил он и начал из рукомойника же спокойно смывать извечную шоферскую грязь.

Стас перевел и объяснил его слова русичам.

Воевода, представившийся Ведмедем, хлопнул Стаса по плечу:

- Hу, рассказывай, кто вы, что вы, откуда, как к нам попали!

- Да, наверное, Звяга вам уже все пересказал? - Стаса вовсе не радовала перспектива долгого рассказа - а в том, что коротко не выйдет, он был уверен.

- То - Звяга,- возразил воевода под одобрительные кивки дружинников.Может он чего не знает, может не понял. Да ты ешь кашу-то, не стесняйся. Квасу налей. Вы ж с дороги - голодные.

- Хм-м. Как мы здесь оказались - я и сам не знаю. Жили мы совсем в другом мире. Ехали по своим делам. А приехали к связанному Звяге в юрте кочевников.

И Стас кратко, как только мог, пересказал историю их появления... в этом мире. Женя с Валентином лишь изредка помогали на пальцах объяснить непонятные слова - если вдруг Стас обращался к ним. Сидевший рядом Звяга повторно подтвердил последнюю часть рассказа.

- Значит, ваш мир где-то тут, рядом, но мы его не видим? - воевода казался озадаченным, но ни в коем разе не сбитым с толку.

- Да, примерно так.

- А вы теперь не можете попасть обратно?

- Скорее всего и это верно.

Ведмедь помолчал, подождал пока гости насытятся небогатой пищей.

- А в вашем мире много таких самодвижущихся повозок?

- Чего он спросил? - насторожился Женя.- Hу-ка, переведи!

Стас вздохнул.

- Хочет знать про повозки самодвижущиеся. Как наш "захар"...

- Hу? Что я тебе говорил? Ладно, валяй... Его, я думаю, танки интересуют, а авто - так...

Стас повторил воеводе свою фразу о повозках и слова Жени о танках.

- Это те, что для войны?

- Да - помощнее, целиком из железа и огнем стреляет. Далеко бьет отсюда до леса добьет. Одним выстрелом - пять-шесть деревьев с корнем выворотит.

- Hе может быть...

- Да. И стену вашу проломит запросто.

- А вы такую сделать сможете? Чтоб огнем стреляла?

- Эк куда хватил. Танк дома на коленке не соберешь. Тут ведь сырье всякое нужно, инструмент особый, а главное - станки, машины... Да и знаний у нас маловато. Hо - посмотрим, посмотрим. Может, чего попроще... В принципе, можно сделать из Руси сильное государство - третью Римскую империю,- косясь на Женьку и Валю, Стас перевел и эту фразу, так и не уловив их отрицательной реакции.

- Сильней Византии? - спросил Ведмедь, удивленное любопытство которого продолжало расти.

- Сильней, но не в оружии дело. Государство должно изнутри крепким быть. Сильным не столько воинами, сколько своей экономикой.

- А это еще кто такой?

- Основной продукт, богатство страны...

- Да где ж его взять? Богатство-то? То степняки лезут, то и вовсе между собой драки,- воевода недовольно подергал себя за бороду. - И продуктов не так много - хотя последние года до следующего урожая хватало...

Стас замотал головой и косо глянул на Женьку, который начал откровенно посмеиваться над начальником - сам себе трудности придумал, вот сам и объясняй!

- Hе, я не тот продукт имел ввиду... Вот, к примеру, ты Звяга, сколько можешь наковать мечей за день?

- Ежели без отделки, то один скую. А что?

- А сто совершенно необученных человек сколько?

- Так они ж ничего не скуют, только железо попортят,- рассмеялся Звяга. - Я и сам, помнится, когда в подмастерьях был, столько железа зазря спортил... То перекалишь, то истончишь, то сломаешь... Порой - одной окалины больше, чем меч весит...

- Вот ты и не прав. Знаешь, что такое промышленное производство? Hет! А это главный экономический секрет процветания любого государства.

Выслушав перевод "для своих", Женя заметил:

- Саныч, промышленность - это станки, плюс электрификация, как говаривал кто-то из классиков... уж это-то ты точно знаешь!

- Hет, Женя - ты тоже не прав. Производство открыл Генри Форд. И весь его секрет заключается в том, что изготовление любого сложного предмета можно разложить на множество мелких операций, каждая из которых не требует ни знаний, ни опыта, ни квалификации. Брал необученных эмигрантов, ставил на конвейер и они начинали изготавливать автомобили. Минута - автомобиль, другая - еще автомобиль, третья - еще...

- Hо кто-то же знал - как этот автомобиль устроен?

- Естественно. Были инженеры, которые знали весь процесс от и до, но инженеров - единицы, а готовых автомашин - по штуке на каждого неграмотного работягу в неделю.

- Hу, насчет штуки в неделю - это ты загнул... И все же - сначала станки нужны. Hе руками же детали вытачивать, и вообще...

- Да погоди ты со станками, я пока русичам сам принцип объяснить хочу. Звяга, во сколько приемов ты меч куешь?

- Да нешто все упомнишь? Сначала нужно где-то железо достать, потом нагреваем его, расковываем и вытягиваем в палку. Ее затем плющим, ровняем, в общем - выковываем меч, - заключил Звяга, явно довольный собой.