— Все хватит! Мы им ничем не поможем, — крикнул пирату, подавленный от собственной беспомощности Крон. — Бежим к кораблю.

Оставив проигранный бой, напарники кинулись к единственному транспортному средству, которое помогло бы им улететь с этой проклятой планеты.

На уродливом, как и они сами корабле кморов даже охраны не имелось. Это и правда была не обычная разновидность пожирателей живого. Звездолет действительно выглядел маленьким по сравнению с замеченными ранее. Крон предоставил Дила-Таю разбираться в системе управления (благо она была полностью ручной, а может и не благо). Время шло, а пирату никак не удавалось понять, как запустить это корыто. Наемник дежурил у шлюза (если так можно назвать дыру, через которую хозяева попадали внутрь). На корабле оказалось темно и сыро. Какие-то полуорганические приборы постоянно издавали хлюпающие звуки. По мягким стенам коридоров то и дело проходила мелкая дрожь. Пол вобще постоянно вибрировал, вызывая тошноту и головокружение. Короче, это последнее место, куда бы любой гуманоид захотел попасть.

— Оно не хочет запускаться, — сторкиец, в конце концов, признал свое поражение.

— Как это не хочет? Ты же говорил, что все здесь механика! — Крону не подходил такой расклад.

— Мало ли что я говорил. Мне же не каждый день приходится летать на кораблях кморов. Управление может и механическое, но чтобы запустить корабль надо самому быть кмором!

Наемник не думал, что им удастся заставить одно из этих существ помочь. Даже если он и притащит подрубленную тушу сюда, то та вряд ли согласится сотрудничать. Оставался только один выход.

— Давай как-то разведай, где у них грузовой отсек. Мы летим с ними.

Пират, видимо не сразу понял, что задумал Крон.

— Как это с ними?

— Да просто. Они ведут, а мы спрячемся и выйдем когда посчитаем нужным.

— А если они обнаружат нас? И откуда мы знаем, куда они полетят? — Бредовый план наемника принять было нелегко.

— Ты что не понял? Они не замечают нас, потому что мы в костюмах. А если еще включим маскировку, то вообще сможем ходить у них перед носом. — Крона начинала бесить трусость сторкийца. — Затем в космосе перехватим корабль и как-то сумеем им порулить. Отсек с негуманоидом придется оставить здесь. Ну не беда. Потом можно всегда вернуться. Главное выбраться.

Сторкиец задумался на минуту. Покачал головой. И согласился.

Засев в самом безопасном месте наемник и пират дождались возвращения хозяев. Те были сыты и довольны, поэтому сразу взлетели и вывели корабль в космос. Оставив пару мини камер в рубке управления (если так можно назвать, залитую каким-то гноем комнату), напарники, поручили встроенным в их костюмы ИИ проанализировать процесс управления звездолетом.

— А ты можешь читать их мысли? — спросил тихонько Крон у сторкийца, надеясь на то, что их не выдадут пару колебаний воздуха.

— Нет. Вернее да. Но я не могу понять, что значат те образы, которыми забиты головы этих уродов.

— А ведоров же мысли ты мог читать?

— Они конечно похожи на людей, но мышление очень своебразно. Как тебе это объяснить? Они как бы подчинены кому-то. У кморов я чувствую что-то подобное. Да только хозяин у них разный. — Дила-Тай наверное испытывал трудности в том, как объяснить свои ощущения человеку.

— Кто их хозяева? Как думаешь? — наемнику очень пригодилась бы эта информация.

— Я не знаю. Хотя мне кажется, что у ведоров просто есть некие лидеры, которым беспрекословно подчиняется большинство. А что касается кморов, то они подчинены кому-то одному, какой-то силе что ли.

Все это очень интересно. Крон думал, вот если бы найти этих лидеров и эту силу и заставить их плясать под его музыку. Ведь смог же он когда-то охмурить даже Тотал Проджектс, со всем их премудрым советом. Да, к нему приходило понимание того, что один он не осилит свою задумку. Надо искать хороших союзников и преданную команду. И тогда откроются все двери. Крон сможет не прятаться по разным ржавым корытам в космосе, а будет, как например Главный Капитан у пиратов — отдавать приказания и ждать их выполнения, спокойно планирую судьбу Галактики. Но это все риторика. Пора заявить о своих правах расслабившимся кморам. ИИ смогли на основе полученных данных составить инструкцию по управлению кораблем. Пришло время для плазменного клинка.

Дила-Тай и Крон очень постарались, истребляя родное население странного звездолета. Кморы не ожидали нападения. Они потихоньку, один за другим, изрубленные или взорванные оседали на грязный пол своего корабля. Сопротивления почти не было. Трудность состояла лишь в том, чтобы напрягать свое тело и экзоскелет для долгой, нудной и кропотливой работы по приведению уродливых тварей в несовместимое с жизнью состояние. Хотя напоследок даже корабль немного взбунтовался против захватчиков, выпустив на них пару (кморских, наверное) животных. Напугав пирата, они, тем не менее, повеселили Крона своей техникой боя. Будь на нем не такой прочный костюм, наемник бы растворился в кислоте извергаемой из пасти этих монстров. А так пару взмахов фиксированной плазмой и уже сами твари корчились в своих же отходах. Завершив утомительное занятие, наемник и пират дорвались до управления. Но тут возникли дополнительные проблемы. Этот корабль летал по определенному маршруту. Обладая возможностью уходить в подпространство без помощи Врат, он не мог отправиться куда угодно. Только заложенные в его маршрут системы были доступны для путешествия. Из знакомых Крону там имелась только одна — система Стрелы. Если бы ИИ не содержали в своей памяти звездные карты, то определить ее по каракулям кморов стало бы невозможно.

В систему Стрелы, наемник попал, когда был еще солдатом, воевавшим на стороне Конфедерации против кваргов. То было разведывательное задание. Конфедераты искали обходные пути для удара по стратегически важному сектору врага. Имея в своем арсенале всего лишь одну твердую планету, система Стрелы служила перевалочной базой для армии людей. Но именно там Конфедерация потерпела самое сокрушительное поражение. Внезапная атака кваргов уничтожила форпост и несколько очень мощных линкоров. Крон же наоборот после тех событий стал героем, сумевшим спасти свой взвод. Сейчас, по предположениям наемника здесь должна находиться небольшая колония кваргов. А ведь так хотелось быстро добраться до Хафариса. Кто знает, в каком состоянии находится на сегодняшний момент Пиратская Гильдия? Ну, хоть так. Главное, чтобы их прибытие не приняли за налет кморов и не распылили это ведро на подходе к планете. А такая проблема неизбежно возникнет. Но решать ее придется на месте.

Итак, с помощью инструкции составленной ИИ, Дила-Тай активировал переход в подпространство. Внешние визоры в нормальных кораблях всегда отключались, переставая передавать изображение на экран. Но тут и вовсе не имелось никакого экрана. Спасибо кморам, что хоть искусственная гравитация была. Так что узнать о том, где они находятся напарники могли лишь по светящимся иероглифам на потолке «капитанского мостика». Оставалось одно — сидеть (хотя не было желания опускаться в слизистую жидкость на полу, кресел никаких ведь не предусмотрели) и ждать.