По пути на Канарис Лизу предупредили, что условием освобождения является участие в судебном процессе против Корпорации Хост и правительства Союза. Ей дадут представителя, с которым они подадут иск в Верховный Суд. И уже тогда женщина вольна делать все, что захочет. Сняв с нее магнитные наручники, какой-то человек проводил доктора до стыковочного шлюза. Здесь уже ждали двое мужчин. Представителя она узнала сразу. Официально одетый, он услужливо протянул руку. Смазливое, хитрое лицо отражало род его занятий. Купленный за большие деньги разведкой Конфедерации он без зазрения совести предавал свою родину. Ничего удивительного. Каждый искал себе место поудобней. Второй крепыш, очевидно, являлся телохранителем и одновременно надсмотрщиком за Лизой. Оказавшись на стыковочной станции, доктору пришлось пройти через транстелепортационный лифт. И только тогда она попала на Канарис.

Да-а! Не так она представляла себе столицу самого демократичного государственного образования в Галактике. Унылые серые здания, построенные по одному типу, производили удручающее впечатление. Из-за сбоев в контроллере погоды тут постоянно шел мелкий дождь. На улицах появлялось мало людей. А представителей других рас и вовсе не было видно. «Эскорт» посадил Лизу в серебристый аэромобиль. Машина помчалась по закрытому воздушному туннелю.

— Ну, как вам Канарис? — решил показать свою воспитанность юрист. Еще возле шлюза он представил себя и своего качка. Его звали Ялидий, а телохранителя Маркус.

— Я ожидала другого, — честно призналась Лиза. — Все так угрюмо.

— Это не надолго. Конфедерация наведет порядок, и все заживут, так как надо. Просто необходимо быстрее прекратить этот бессмысленный конфликт.

— Вы имеете в виду, что заживут так, как на промышленных планетах? — поддела доктор.

— Каждому свое. Кто-то же должен снабжать других. И к тому же все никогда не заживут счастливо.

Лиза почему-то вспомнила свои дискуссии с Риком, который работал ассистентом на Марсе.

— А вы бы хотели попасть в число «снабженцев»? — спросила она.

— Это не мое. Конфедерация уменьшит добычу, если Союз присоединиться к ней.

— Сомневаюсь. Потом начнутся войны с другими расами. Но я согласна, что это естественный процесс. Главное, чтобы жертв было как можно меньше. — Лиза действительно так думала.

— Вот и хорошо. Наша задача в том и состоит, чтобы упрямцы из Кабинета Советников пошли на уступки или убрались с дороги. Согласитесь, что наши меры довольно таки гуманные.

— Да уж, особенно по отношению ко мне, — доктор кивнула в сторону Маркуса. Тот осклабился, очевидно, не поняв, что она имеет в виду.

Юрист пожал плечами: — Вы получаете что хотели. Мы получаем то, что нам нужно. Все довольны. И человечество, наконец, объединиться. А то после войн Американского и Азиатского Союзов мы никак не помиримся, хотя уже и забыли в чем проблема.

Представитель оказался человеком образованным. Видно не только деньги его интересовали в вопросе компрометации правительства Союза. Присутствовала и идейная сторона. За затемненными окнами появился просвет. Аэромобиль вылетел из туннеля и помчался по открытой местности. Впереди виднелось многоэтажное здание, на вершине которого, как дань древней традиции, возвышалась статуя женщины с завязанными глазами. В одной руке у нее был меч, а в другой весы. Лизе припомнилось имя — Фемида. Не все люди помнили, как зовут этот образ правосудия. Пролетев через автоматический пропускной пункт, они припарковались в подвальном гараже здания.

Используя свои связи, Ялидий попросил назначить заседание предварительной комиссии по принятию исков на тот же день, в который подавалась сама жалоба. Оставив Маркуса в машине (видно появление такой персоны было не желательно в приличном месте), они поднялись на лифту почти на самый верх. Пришлось ждать около часа пока их позовут пред светлы очи комиссии. Холл оказался довольно просторным. Удобные диваны располагались так, чтобы сидящие могли разглядывать виды, открывавшиеся за широким обзорным окном. Серый внизу мегаполис, казался сверху более привлекательным. Строгая архитектура украшалась множеством реалистичных статуй эпохи Ренессанса. Различные стили второго тысячелетия перемешались здесь, в этом столичном мире. Транспортные туннели располагались так чтобы не закрывать вид с высоких зданий, которых, кстати, было немного.

Наконец, их позвал служебный дроид. Лиза чуть не засмеялась, увидев облаченного в некое подобие фрака робота. Ялидий проинструктировал ее относительно поведения перед комиссией. Задача доктора состояла в том, чтобы молчать и выразить согласие тогда, когда настанет нужный момент. Все остальное юрист брал на себя. Обыкновенные иски подавались через автоматическую систему. Но это был Верховный Суд. И тут исповедовали старые убеждения о непосредственном рассмотрении дел. В зале стоял длинный стол, за которым восседали пять человек в черных мантиях. Не смотря на то, что решалось только принятие дела, все происходило официально. Не удивительно. Подавался иск против Кабинета Советников — наивысшего государственного органа в Союзе Свободных Миров. Присутствовали представители прессы. Вернее их информационные боты. Через них за развитием событий следил весь Галаксинет. Лиза молчала почти все двадцать минут, пока Ялидий представлял иск. Намешали туда очень многое. И обвинение в сокрытии важной информации от общественности; и в потакании частным корпорациям во вред государственным интересам; и в заговоре с целью узурпации власти и смены государственного режима. Досталось Кабинету Советников по полной. К огорчению доктора имя Рода вообще не фигурировало. Приплели только ее похищение. Один раз она подтвердила свою волю в подаче жалобы. Комиссия пару минут посовещалась и решила начать судебное разбирательство. От правительства никто на этом представлении не появился.

Когда они вышли из зала и спустились к машине, юрист еще раз пожал Лизе руку, тихо сказав на прощание:

— Зря вы думаете, что под властью Конфедерации человечеству будет хуже. Грядет время, когда нам придется всем объединить наши усилия ради выживания. — Он вежливо улыбнулся и жестом пригласил доктора сесть в аэромобиль.

— На этом мы с вами прощаемся. Дальше ваша помощь не нужна. Маркус отвезет вас куда пожелаете. Денег на вашем счету достаточно, так что я бы, на вашем месте, отправился пока отдыхать. Например, в Парави. Там точно будет безопасно. Пока что. Прощайте Лиза Окир.

Ученый попрощалась и велела везти ее к телепортационному лифту. На Канарисе, как она поняла, теперь ей делать было нечего. Каким-то образом процесс обходился и без нее. Не совсем то, что доктор хотела. Очевидно, Конфедераты решили приуменьшить ее роль в этом деле. Оставалось только вернуться на Зирту и связаться снова с Эринаей. Так она смогла бы напомнить о себе многомилиардной публике и сохранить свою защиту от мстительной Корпорации Хост.

Эсхатон отоспался за все последние беспокойные недели. Приходить в себя было неприятно, так как не все работало нормально. Одна рука, несмотря на сложные процедуры, слушалась плохо. В голове стояла дымка, которая мешала рассуждать здраво. Все вокруг раздражало. В медотсек зашел Тепрос.

— Это просто чудо, что ты жив! Я так рад! — лазг не мог сдержать своих эмоций.

— Где Сура? — было первое, что спросил Эсхатон.

— Не знаю. Я пытался связаться с ее родителями, но никто не отвечал. Только потом ИИ подсказал, что ты участвуешь в Играх. Я смотрел не отрываясь, как ты борешься за свою жизнь. А где же Ниирк? — лазгу нетерпелось узнать, что же случилось.

— Он мертв. Сенатор обхитрил нас. Толианин умер, чтобы я жил, — печально ответил кварг.

— Я очень сожалею. Если он умер так благородно, значит, он был лучше меня.

- А как ты попал на Лазгус? Тебе же нельзя? — Эсхатон попробовал привстать. Получалось, но с трудом. Какая же мразь его так сильно тогда укусила?