Айронхолд-Сити

Айронхолд

Кластер Керенского

Пространство Кланов

13 марта 3060 года

Сидя за барной стойкой в замызганной таверне, или закусочной, или забегаловке – ему было все равно, как называлось эта припрыжка, – Номад пил что-то из высокого бокала.

Что за пойло присутствовало в его посуде, Номаду тоже было безразлично. Он пил не для того, чтобы получить удовольствие, а просто забыться, хоть секунду не думать о том, что старость не то что наступила, а уже и заканчивается. Пора в колумбарий.

С вялым интересом Номад наблюдал за разворачивающимися на экране маленького головида событиями. Там, в сердце Соколиных Пещер, начинался финальный поединок за родовое имя.

– Посмотри, – бормотал он, ни к кому особенно не обращаясь, – эта «Нова» водит «Лайнера» за нос… Для меня роботы все равно что живые – у них есть нос, руки, плечи… Вот эти как раз нос к носу и сошлись…

Он пихнул локтем своего спящего собеседника, который издал что-то вроде кряканья, воспринятого Номадом как согласие. Его вполне устраивал такой собеседник.

Поскольку сиденье рядом с ним было занято уснувшим пьяным, она подошла к стойке, окружавшей поле головида, и стащила бесчувственного человека с табурета.

Тот вроде бы пытался пробудиться, но потом отказался от этой затеи и с удовольствием рухнул на пол. Двое служащих трудовой касты подтащили пьянчужку к противоположной стене и там аккуратно положили.

Пери села на табурет. Номад бросил на нее затуманенный взгляд.

– А, это ты, – произнес он.

– Ну да, я, – подтвердила Пери.

– И как ты меня нашла?

– Я знала, что если возникнет необходимость найти вас, то припрыжка – лучшее место для поисков.

– Обижаешь меня, воут?

– Да нет, я…

– Давай-давай, продолжай обижать. Это, в сущности, лучшее из всего, что ты могла бы мне предложить.

– Как там поединок?

– Самое интересное вот-вот начнется. Пришла поболеть за дочь?

– Вы – один из немногих, кому можно говорить со мной так…

Номад вяло кивнул и переключил свое внимание на головид.

Пери заказала коктейль, но, отпив совсем немного, почувствовала стремительное головокружение, сопровождавшееся сильной болью в груди, и поняла, что ей нельзя пить совсем.

Она поставила бокал на стойку, прямо между двумя липкими лужицами, и уставилась на небольшой голоэкран.

Пери, убежавшая из больницы, нашла Номада в закусочной.