- А, Леня, - сказал Садчиков, - ну к-как, сдал экзамен?

- Сдал, - ответил Ленька.

- Свободен?

- Да.

- Давай-ка, дружок, б-быстренько ко мне, я пропуск уже заказал.

Когда Ленька сел на диван, Садчиков сказал:

- Ты сейчас пойдешь на улицу Горького. Там увидишь наших. Не обращай на них внимания. Не думай о них, х-ходи себе и смотри. Песенки пой. Мороженое кушай. Девушек р-разглядывай.

- Что я, пижон?

- По-твоему, только пижоны разглядывают девушек?

- Нет, но как-то…

- Ясно. Очень убедительно возразил. Так вот, ты ходи и смотри Читу. Если надо б-будет - ребята тебя окликнут. Увидишь Читу - поздоровайся с ним и иди дальше. Он сделает несколько шагов вперед, ты его окликни и попроси с-спичек. И все. Потом уходи. Только обязательно уходи. Дог-говорились?

- Да.

- А как со следующим экзаменом?

- Это ж литература.

- А м-математика?

- Она после. Ребята на мою долю шпаргалки пишут. Да потом…

- Что?

- Нет, ничего. Просто так…

Садчиков поморщился.

- З-знаешь что, Леня, ты эт-ти свои гимназические «просто так» и «мне теперь все равно» брось. В жизни с человеком может случиться всякое, но рук опускать ни при каких ус-словиях нельзя… У меня друг есть, он с-сейчас доктор химических н-наук, лауреат, его весь м-мир знает. Так вот, он попал в передрягу почище твоей… Ес-сли это можно назвать передрягой… Он сбил человека, п-понимаешь? Не важно, что тот сам б-был виноват… Посадили моего дружка, пять лет д-дали… А он знаешь что в колонию попросил ему п-прислать? Книги. По его п-предмету… Вернулся, защитил диссертацию, работает вовсю… Обстоятельства м-могут ломать человека, но ведь на то ч-человек, что он обязан быть сильнее обстоятельств, к-как бы ему трудно ни было… Н-нюни распускать не надо… У каждого человека, даже в последнюю минуту перед гибелью, - я фронт имею в виду, когда п-положение безвыходное бывало, - в-все равно есть шанс спасти себя. Не ш-шкуру, конечно, шкуру спасти легко… Я б-беру, как говорится, комплекс: душу и тело…

- А меня в Москве пропишут, когда я выйду из колонии?

Садчиков усмехнулся:

- Как это у Гоголя? «Хорошо б, Пал Иваныч, беседки вдоль дороги из Петербурга в Москву построить, и чтобы купцы разным мелким товаром торговали». Вот ведь приучили нас перспективные планы строить… Т-ты думай об эк-кзаменах и как Читу узнать… Ладно, иди. И н-нос на квинту не вешай…

Как только Ленька ушел, Садчиков позвонил в школу и спросил директора, что у Самсонова с сочинением. Директор громко кашлянул в трубку, вздохнул и осторожно ответил:

- Неплохо.

- Что, т-тройка?

- Нет, почему же… - Директор помолчал, снова осторожно покашлял и добавил: - Я склонен поставить ему высшую оценку.

И директор прочел Садчикову Ленькину приписку. Садчиков посмеялся, простился с директором и кинулся следом за парнем. Он догнал его у самого бюро пропусков.

- Лень! - окликнул он его.

Тот обернулся.

- Да…

- С-слушай, - сказал Садчиков и запнулся. Он не знал, зачем решил догонять Леньку. Ему просто очень понравилось то, что тот написал, и хотелось сказать про это. Но он понял - сейчас этого говорить нельзя, потому что он может обидеться и решить, что здесь контролируют каждый его шаг. Поэтому Садчиков сказал: - Я просто х-хотел спросить, есть ли у тебя п-папиросы. Если нет - возьми мои.

- Спасибо большое, - ответил Ленька, - только я не курю.

Через полчаса в кабинет к Садчикову зашел майор Вано Иванович Зенберошвили из научно-технического отдела.

- Привет, старик, - сказал он. - Росляков просил поработать со следом машины… Помнишь, во время убийства Копытова? Там на шоссе остался небольшой следочек…

- Не тяни душу…

- Души нет, ты что - забыл?

- Аксиома.

- Ну, - усмехнулся Зенберошвили.

- Ближе к д-делу, Вано.

- Я всегда близок к делу…

- В данном случае ты забалтываешь истину.

- Воспринимаю как оскорбление…

- Н-ну, извини.

- Ничего, важно, чтоб человек был хороший… Так вот, след принадлежит «Москвичу»-пикапу. Левый передний скат у «Москвича» почти целиком сожран, развал дрянной. Правый скат совершенно новый. Вот, в таком разрезе.

- Спас-сибо.

- Не на чем.

- ОРУДу теперь будет легче?

- ОРУДу, старик, всегда легко… ОРУД - не МУР. Будь здоров.

- Спасибо тебе, Вано…

Прохор позвонил Сударю рано утром. Чита еще спал. Он вчера поругался с Надей, приревновав ее к грузинским спортсменам, которые сидели за соседним столиком в ресторане, и поэтому приехал ночевать к Сударю, а не к ней. Домой он не ходил и о том времени, когда домой все-таки придется вернуться, старался не думать. Да и потом, Сударь говорил о таком деле, которое даст сразу много денег и позволит уехать из Москвы на полгода, а то и на год - в Ялту, Гагру, к черту и дьяволу. А о том, что после этого веселого полугода домой все-таки придется возвращаться, он боялся даже и подумать… Жить и ни о чем не заботиться - только одного этого ему сейчас и хотелось.

- Сань, - сказал Прохор, - ты это… ты сегодня меня увидь. У меня все уже выяснилось с тем, про чего я говорил тогда, помнишь?

- Помню.

- Где увидимся-то?

- А где ты хочешь?

- Ты свое предложи, Сань…

- Давай в центре. Около Пушкина.

- Нет. Я в центр не хожу, Сань. Там народу много. Я по-хорошему люблю, чтоб ты и я. Давай у вокзала, ладно? У Курского. Мне туда ехать на метро просто, без пересадок. А?

- Что, у Курского народу меньше? - спросил Сударь. - Тоже мне, нашел пустыню…

- Там народу вовсе нет, - ответил Прохор. - Ты чего говоришь, Сань, ты ж умный! Там не народ, там пассажиры, а они ездят, пассажиры-то, они на одном месте не живут. Ты часам к девяти подходи на площадь, я тебя отыщу. Ладно?… Договорились? Не забудешь? У касс. Лады? Ну, пока, Сань.

- Пока.

- Э, Сань, погоди. Ты это… ты приятеля своего возьми, я на него посмотреть хочу.

- Ладно, - ответил Сударь, - возьму.

Разбудив Читу, он сказал:

- Мы с тобой сегодня в одно место пойдем. Познакомлю тебя с человеком. Он хитрый, как змея, так что ты не вздумай ему сказать про того шмака, который с нами был в кассе.

- Про кого?

- Ну, про того парня, которого я взял в кассу. Про мальчишку этого…

- А что такого?

- А то, что водку жрать нельзя перед делом! Хорошо, если он смылся, а ну как его поймали? Начнут мотать… А вдруг мы с тобой что-нибудь ляпнули ему? Я вроде ничего не говорил, а ты ведь трепач, особенно когда банку примешь.

- Я молчал.

- Ты и молча умеешь трепаться.

- Сам больно хороший.

Сударь легонько стукнул Читу по щеке и вздохнул.

- Вставай, - сказал он, - пойдем жрать. У меня с похмелюги башка трещит.

- Куда? В «Москву»?

Сударь подумал с минуту, а потом ответил:

- Не-е. Я в центр не хожу. Там народу много. Поехали в Парк культуры. Чайки летают, мамаши одинокие с деточками прогуливаются.

- В парк - так в парк…

- Слышь, а Надька с тобой в кабак пошла, мне ногу жала, а уехала с тем парнем.

- С каким?

- Ну, с черным с этим, который ее танцевать клеил…

- Она одна ушла.

- Киря… Он ее за углом в такси ждал.

- Точно?

- Точно.

- Вот паскуда…

- То-то и оно…

Чита стал одеваться. Он натянул носки и майку; прыгая на одной ноге, влез в брюки и только потом, помахав руками, что заменяло ему зарядку, сказал:

- Зараза. Меньше чем за ящик коньяку не прощу.

- Я б за чекушку простил, - сказал Сударь, - она ж проститутка. Скучно. Все заранее известно - как расписание поездов. Лично я влюбиться хочу. В девственницу. И чтоб любовь была - со слезами, с ревностью, чтоб пострадать можно было… А Надька твоя как животное…

- Не обижай мою подругу. У нее комната с видом на Пушкинскую площадь. А девственницы твои с родителями живут, им родители шмон учиняют, давят авторитетом… Я пистолет возьму, ладно?