Вторая ходка была немного легче первой, в том смысле, что я меньше измучил сенситивов, понимая их с полу-жеста, но сложнее, поскольку мы двигались колонной из семи большегрузов с прицепами. Под утро следующего дня нас уже везли в цельнометаллическом фургоне, переоборудованном под спальный вагон. После нескольких поездок, я неплохо изучил маршрут и мог бы ездить самостоятельно, когда бы не фантомы и заторы с нападениями. Приезжая в Холмоград, я брал у дежурного ключи и самостоятельно, на каре, добирался до своего спального домика.

Я никого и ничего не пытался выспрашивать, неожиданно для себя поняв, что окружающие знают не более моего. Кто-то, возможно, что и Марго, стремительно, но вдумчиво и основательно, раскручивал механизм спасения, сосредотачивая в Холмограде выживших и материальные ресурсы. Кто бы это ни был, он явно был неплохим психологом и отличным организатором.

Несмотря на то, что теперь я значительно меньше уставал в дороге и возвращаясь в Холмоград готовил себе кушать или шёл в общую столовую, я начал выдыхаться. Дорожное досыпание не давало полноценного отдыха, да и двухразовое питание, второе утром, в дороге, видимо не устраивало организм.

Когда наши рейсы с близняшками совпадали, мы радовались друг другу, как родные. Они, завидев меня, улыбались и робко потянувшись чмокали в щёку, а я в ответ ласково гладил их по коротко стриженным головкам. Рядом с ними словно сердце оттаивало и боль по близким становилась не такой острой. Так было и в этот раз. Дорога не предвещала никаких неожиданностей, и я почти бездумно вёл машину не подозревая, что сюрприз зреет внутри меня самого.

Мы уже ехали за танком, когда я вдруг услышал сумятицу голосов, они передавали координаты, обозначали какие-то точки, сообщали понятные, и не очень, параметры. Я с удивлением оглянулся на девочек и вдруг услышал: «На дороге ничего. Что с ним? Цепочка один прим, стоп! У нас ЧП». И в ту же секунду получил сигнал от близняшек остановиться.

– Прошу двухминутной тишины в эфире, проверка! – возвестил детский голосок.

– Ты слышишь меня? – сидящая рядом близняшка молча заглядывала мне в глаза.

– Если это вопрос ко мне, то слышу, – мысленно ответил я, улыбнувшись девочке.

– Сэн1Сэн – оператору: ЧП Ведущий один прим, полное проникновение.

– Водитель ведущей машины, если вы меня слышите, достаньте из бардачка блокнот с ручкой и записывайте… – я достал блокнот, и записал, последовавший далее, длинный ряд букв и цифр, – а теперь мысленно прочтите их, потребовал тот же голос. И вдруг неожиданно человечно: «М-да… ситуация… слушай, паря, а ты знаешь какую-нибудь хорошую песню? Попробуй напеть её про себя, только тихонько».

Для меня даже то, что я могу мысленно с кем-то общаться, несмотря на опыт с крысой и Марго, было на грани реальности, а уж «тихонько» и вообще запредельно. Но я послушно запел. «Давай другую!» – попросил голос. Хаос голосов в голове возобновился, но я прислушивался к единственному, который отвергал песню за песней, наконец он выбрал подходящую: «Будешь мурлыкать её до конца поездки!» – я почти «увидел», как мой незримый собеседник улыбается. Как ни странно, средство подействовало, голоса стихли, но я, как придурок, всю дорогу повторял мгновенно надоевшие строки, некогда такой любимой песни.

Я встал затемно и, водрузившись в кар, поехал к выезду из города. Однако в фургоне спального места для меня не оказалось. Поначалу я растерялся, но потом вспомнил свой вчерашний опыт: «Чем я рискую?! Или вообще ничего не выйдет, или отругают, или узнаю, что делать… Как они там меня обозначали: Ведущий один прим?! «Прим» – это вероятно колона. Ну что попробуем…» И я мысленно чётко произнёс:

– Ведущий один – оператору, прошу дальнейших указаний! – и так три раза.

– Это какому хорошему человеку там делать нечего?! – раздался у меня в голове недовольный голос. Я уже хотел начать объясняться, но меня опередили:

– Да это же нас вчерашний неофит! Ему, по-видимому, забыли сказать, что у него трёхдневный выходной.

– Ну так скажите…

– Уже не надо! Спасибо! – я удовлетворённо улыбнулся. – Ура! Получилось!

Возвращаясь в свой коттедж я думал, что наконец-то смогу нормально выспаться, но, поворочавшись сбоку набок, понял – заснуть уже не удастся. Валяться в постели просто так не хотелось, и я решил побродить по окрестностям, чтобы получше узнать город.

Однако и этим планам не суждено было осуществиться. Мозг всё настойчивей и настойчивей начали заполнять голоса и звуки, слившиеся вскорости в одну сплошную какофонию. Я понял, что если ничего не сумею предпринять голова моя сейчас взорвётся, и запел. Не знаю, сколько прошло времени, когда проник голос: «Потерпи, тебе сейчас помогут!». Вскорости я увидел приближающийся кар.

– Вот, тебе передали, – протянул мне водитель уже знакомую шапочку, – и просили тебя привезти. Я понимал его невысказанное удивление: что это за такая персона, в простом шофёрском комбинезоне, за которой нарочного высылают…

Это поистине был день неожиданностей. Я полагал, что меня повезут в город. Но кар направился в противоположную сторону, пересёк несколько холмов и спустился по длинному серпантину к прекрасному лесному озеру. Там меня и поджидал очередной сюрприз, в виде моих милых близняшек. Они тут же бросились обниматься и наперебой тараторить о птичках, листиках и цветочках, рассказывать, что их оставили на пол часика погулять у озера, но им без меня неинтересно. А затем девочки принялись уговаривать меня отпустить кар, объясняя, что несколько километров пешком до города пойдёт нам на пользу.

Но, как только кар скрылся из вида, они посерьёзнели и, стараясь ступать как можно тише, повели меня в глубь леса. Мы шли медленно, время от времени останавливаясь и прислушиваясь к окружающим звукам. Шапочку я давно снял и теперь, по молчаливому наказу девочек, старался ни о чём не думать, а ловить малейшее возмущение ментального поля, указывая знаками направление. Неплохо ориентируясь в лесу, я понимал, что мы всё время кружим вокруг одного места, куда мне непременно надо попасть… «непременно надо попасть» … «непременно надо попасть» … и вдруг понял, что это не моя мысль. Но чья? Я вопросительно посмотрел на девочек. Они прикрыли и вновь открыли глаза: «Да!»

Неожиданно пришло осознание, что со мной им не оторваться, поскольку моё умение мысленного молчания, которым я так гордился, весьма далеко от совершенства. Оставить их одних, не зная, что происходит, я не мог и принял, как мне тогда казалось, единственно правильное решение: «Погуляли и хватит, – сказал я, как можно громче и веселее, – пора возвращаться, вот только в кустики схожу», – и, с этими словами, пошёл в направлении чужой мысли. Неожиданно на меня навалился страх, чужой страх, потом паника, а потом раздался треск ломающихся веток и я увидел убегающий оранжевый комбинезон.

Первой мыслью было догнать и узнать, кто это и что ему надо. Но возможно именно этого от меня и ждали, поэтому я поспешил назад, к близняшкам. Мы пошли к озеру и в нескольких метрах от него обнаружили привёзший меня кар, на котором и возвратились в город. «Надо сообщить куда-то о случившемся», – сказал я близняшкам. «Мы сделали это ещё внизу», – успокоили они меня.

Я хотел пригласить девочек к себе, но они настояли, что бы мы поехали к ним. Внешне их коттедж был, как две капли воды, похож на тот в котором поселили меня, только значительно больше.