— Как ты можешь помнить меня, если почти не видел?

— О, я видел тебя гораздо чаще, чем мог рассчитывать, когда приезжал. В основном, на портретах. Все же, когда я впервые увидел тебя, — он тихо смеется, — ты была слишком сосредоточена на учебе и была хорошей девочкой, как говорил твой папа.

Я закатываю глаза, а затем смотрю вниз.

— Он не хотел, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

— Но ты решил убить моего мужа, а затем похитить меня, — огрызаюсь я.

— Я не знал на ком этот гребаный Тони женится. Я услышал, что свадьба будет в Мексике, устроил нападение, и уже не было пути назад. Я не хочу выглядеть слабым или потерять авторитет в глазах моих людей, независимо от того, с кем имею дело. Тони пришел на мою территорию, думая, что он в безопасности. Я должен был действовать быстро — быстрее, чем этот ублюдок. — Нахмурив брови, Драко сжимает стебель цветка в руке. — Люди, которые работают на меня, могут быть чертовски глупыми. Никто не знал, насколько мы с твоим отцом были близки. Никто не знал, что у меня был эксклюзивный бизнес с семьей Никотера, прежде чем твой отец умер. Вот почему они не сообщили мне твоего имени. Они не знали, кто ты такая, и даже не знали, что у Лиона есть дочь — он не хотел этого по какой-то причине. По правде говоря, мне было наплевать, на ком женится Тони Палач. Я предположил, что его жена — просто какая-то сучка. Жадная и чертовски самодовольная. Мне нужно было увидеть самому — увидеть все, что ты знаешь — а затем решить, что с тобой делать.

— Единственное хорошее, что я могу о нем сказать, он хорошо защищал свою семью. Мои люди следили за ним, но до самой свадьбы ни разу не видели ни тебя, ни его мать. Мои шпионы даже не смогли заполучить твою четкую фотографию. Вас охраняли хорошо... по большей части. — Он ухмыляется. — Примерно за месяц до свадьбы я нарочно ослабил наблюдения, и Тони Палач воспринял это как знак того, что он в безопасности. Он был не прав. Жениться здесь, на моей территории… в моей стране…

— Пожениться здесь было моей идеей, — огрызаюсь я.

— Тогда, возможно, он был слабее, чем я думал. Он позволил тебе принимать решение, хотя знал, что в опасности, на моей земле.

— Конечно, он послушал меня. Когда ты увидел меня и понял, что я Джианна Никотера…

— Чертова Никотера, — усмехается он, качая головой. — Каковы были шансы? Если бы я знал, я бы продумал все более тщательно. Но поскольку мне было наплевать на него и его неизвестную невесту, и у меня было важное дело, с которым нужно было разобраться, ты могла умереть в клетке еще до моего возвращения. Раз он умер, я не видел никакой необходимости спешить. Поверь мне, я сам хотел убить этого ублюдка, но у меня были дела, о которых нужно было позаботиться. Мои деньги важнее, чем этот кусок дерьма.

Я прищуриваюсь.

— Ты не ожидал, что он женился на ком-то вроде меня?

— Я не ожидал, что кто-нибудь из тех, кто работал с Лионом, сможет оказаться рядом с его дочерью. Он был строг насчет этого, но Тони явно нарушил это правило. Ублюдок. Это была его проблема. Он просто не умел слушать, черт возьми.

Я смотрю на него снизу вверх.

— И все же, он был моим мужем.

— Меньше гребаного часа. И разве похоже, что мне есть до этого дело?

— А должно, — возражаю я. — Я любила его.

— Что я говорил тебе о любви? — Драко сжимает мой подбородок пальцами. — Любовь чертовски бесполезна, Джианна. Даже не думай о ней. Особенно, пока находишься здесь.

Я прищуриваюсь.

— Почему ты так сильно его ненавидишь?

Мой вопрос, очевидно, попадает в цель. Драко быстро отстраняется от меня, оглядывая с ног до головы. Затем протягивает руку, чтобы передать мне цветок.

Я хмурюсь, глядя на него, но беру цветок, надеясь получить ответ.

Этого не происходит. И его молчание действительно бесит.

Звонит его мобильный, и он наконец-то отводит от меня взгляд, вытаскивая телефон из кармана. Подняв палец вверх, он сразу же отвечает, немного отходит и начинает говорить на своем родном языке.

Я вздыхаю и опускаюсь на колени. Кручу цветок за стебель и вдыхаю запах. Они все пахнут так прекрасно.

Такие красивые цветы. Не понимаю, как вся эта красота может жить вокруг таких гнилых людей.

Опускаю цветок на землю, а затем наклоняюсь, чтобы сорвать еще один.

Срываю еще три, положив их друг на друга, но когда наклоняюсь за четвертым, пальцем натыкаюсь на что-то твердое.

Я быстро отдергиваю руку, ожидая увидеть какое-то насекомое или животное.

Но ничего. Никакого движения.

Смотрю на Драко. Разговаривая по телефону, он стоит спиной ко мне, его тон спокоен.

Я снова наклоняюсь и запускаю руку между стеблями цветов. Когда снова чувствую твердую поверхность, я провожу по ней пальцами. Может быть, это оружие... надеюсь, пистолет?

Вряд ли.

Мои пальцы скользят по поверхности, и я понимаю, что это что-то округлое и гладкое. Обхватив рукой этот предмет, я вытаскиваю его.

Когда вижу, что это такое, у меня перехватывает дыхание. Потрясенная, я вскакиваю на ноги, бросая находку и отступая. Он приземляется на землю с глухим стуком, но я продолжаю пятиться назад, пока не натыкаюсь на забор.

Драко слышит шум и поворачивает голову, глядя на меня через плечо.

Я смотрю на череп, лежащий на земле. Его глазницы темные и пустые, а зубы формируют жуткую улыбку, которую я никогда не смогу забыть.

Мое сердце глухо стучит в груди, и я делаю шаг влево.

Череп лежит боком, лицом ко мне, но я замечаю отпечаток сзади.

Буквы.

Опустившись на колени, я трясущимися руками перекатываю череп.

Вижу буквы «TПР».

Тень нависает надо мной, а затем Драко выхватывает череп. Он держит его за пустые глазницы, как шар для боулинга, изучая со всех сторон.

— Я вижу, ты нашла одну из моих самых ценных вещей.

Я сглатываю подступившую к горлу желчь.

— Ценная вещь, — шепчу я, с трудом поднимаясь на ноги. — Чей это череп?

На его губах появляется ухмылка.

— Ты прочла инициалы?

— Инициалы?

«TПР».

— Кто это «TПР»?

Он держит череп за затылок и помещает его прямо перед моим лицом.

— Попробуй угадать. Может быть, он тебе знаком, если ты хорошенько посмотришь на него.

TПР... TПР... TПР...

— Это кое-кто, кого ты знала... но не так хорошо, как тебе хотелось бы думать.

Я быстро поднимаю голову и пристально смотрю на него.

— Тони? — шепчу я. — Тони!

— Тони Палач Риччи. — Он издает гортанный смешок. — Я сам скальпировал его голову. Выковырял глазные яблоки горячей ложкой. Срезал кожу одним из моих лучших ножей. Кто-то из моих людей очистил его до костей, а затем принес сюда.

— Ты больной ублюдок! — Я толкаю его в грудь, а потом бью ладонью по щеке. Все происходит так быстро, что что я не успеваю обдумать свои действия.

Драко почти не реагирует, но его ноздри раздуваются, а голова опускается. На верхнюю половину его лица падает тень. Он сжимает губы в тонкую линию.

— Зачем ты принес это сюда? Зачем привел меня сюда? Зачем было его так уродовать, а потом подсовывать мне в лицо!

— Он должен быть рад, что я не сделал хуже!

— Ты настолько больной псих, что хранишь человеческие черепа у себя в саду?!

Он делает шаг ближе, глядя мне прямо в глаза.

— Ты понятия не имеешь, что все это значит, — рычит он сквозь стиснутые зубы. — Ты слепа, если думаешь, что он был совершенством. Если думаешь, что он действительно любил тебя — выплевывает он.

— Он любил меня, — тихо говорю я.

— Он хотел, чтобы ты в это поверила. — Драко едва заметно качает головой. — Этот череп? Это награда для меня самого за окончательное избавление от этого бесчестного ублюдка.

— Просто скажи мне, что он сделал!

Он делает шаг назад, наклоняется и снова кладет череп под цветы. Поднимаясь, Драко говорит:

— Я не собираюсь ничего тебе рассказывать, Джианна.

— Ты чертов монстр. Ты отвратителен. Не могу поверить, что позволила тебе трахнуть меня.

— Ты знаешь, почему позволила мне трахнуть тебя. Ты не можешь сопротивляться мне. Не сможешь отказать мне. Ты знаешь, что я владею тобой, и поэтому в ближайшее время ты никуда не денешься.

Он делает шаг вперед.

— И если еще хоть раз ты так со мной заговоришь, я обязательно сохраню твой череп на память. А теперь заткнись нахрен и тащи свою задницу обратно в свою комнату, пока ты меня окончательно не разозлила. — Он сурово тычет в меня пальцем. Эти темно-карие глаза, кажется, стали на несколько оттенков темнее, даже на солнце, которое светит прямо на нас. Я не хочу уходить, но отказываюсь оставаться здесь.

Рядом с черепом Тони.

Рядом с этими красивыми цветами.

Для одного дня уже достаточно потрясений. Больше я не вынесу. Это слишком для меня. Увидев этот череп, я поняла, что Драко получает удовольствие от такого — а это доказывает, что мне здесь не место.

Я не принадлежу ему — человеку, который гордится тем, что убивает людей.

Не знаю, что папа в нем нашел, но я просто не вижу этого. И я ни хрена не понимаю. Я начинаю думать, что папа был дураком. Любому понятно, что Драко нельзя доверять.

Я уже, черт возьми, думаю, что это он убил папу и пытается притвориться, что был близок с ним. Драко и его мать могут лгать, просто чтобы держать меня на поводке, но какой в этом смысл?

Я больше не говорю ни слова. Поворачиваюсь и быстро убегаю прочь, и не останавливаюсь, пока не добираюсь до своей спальни. Там я сворачиваюсь калачиком под одеялом и плачу до тех пор, пока не засыпаю.

Меня не волнует, что я пропустила ужин.

Что мой желудок урчит от голода.

Меня просто больше ни черта не беспокоит. Я не смогу, не вынесу этого. Не могу постоянно предавать мужа, который не сделал мне ничего плохого.

Я так чертовски сильно скучаю по нему.

Почему он должен был принимать участие в этом нарко-мафиозном бизнесе? Почему не мог быть просто нормальным?

О, конечно.

Потому что нормальные мужчины не возбуждают меня.

Нормальность — это скучно.

Нормальность никогда не была частью моей жизни.

Нормальность, как и любовь, чертовски бесполезна.