- А-а-а! Спасите! Помогите! Спасите, - кричала женщина.

Саша приподнялся, его руки и ноги мелко дрожали, тело покрылось гусиными прыщиками:

- Это западня! Я описывал нападение вампира на своего героя. Но при чем здесь вампир, если это кричит женщина?

Саша выбрался из-под козырька, вытянув перед собой дрожащую шпагу.

- Эй! - хрипло окликнул Саша.

- Спасите! А-а-а-а-а!

- Иду! Где вы!? Держитесь!

Дорогу ему перегораживал огромный валун. Саша осторожно обогнул его и увидел в метрах десяти от себя бегущую женщину в прозрачной развивающейся накидке. "Ее напугал вампир и теперь преследует", - подумал Саша.

- Я здесь, - крикнул Саша и бросился ночной незнакомке наперерез.

Через несколько шагов он зацепился за торчащий из земли камень и, успев коротко вскрикнуть, грохнулся о землю. Его голова и плечи зависли над пропастью. "Идиот, так легко клюнуть на такую приманку", - подумал Саша, отползая в сторону.

Фигура в белой накидке парила над пропастью. Западная вершина Тролля все еще скрывала луну, в этих сумерках ничего нельзя было разобрать. В горах вечер наступает быстро и тьма мгновенно проглатывает весь свет, она выплескивается из пропасти и падает с небес, меняя окружающий мир, превращая его в иной, совершенно незнакомый.

Фигура в белом безмолвно парила над бездной, прислушиваясь к ночи. Саша в это время нащупал увесистый каменный осколок.

- Эй? - не выдержала фигура в белом. Есть здесь кто-нибудь?

... Тишина.

- Ты упал, что ли?...

Летающая фигура злорадно расхохоталась.

- Получи, фашист, гранату! - крикнул Саша и метнул в левитатора свой камень.

- Ай! Ое-ей! Ой! - заверещал вампир. - Он выбил мне глаз!

Белое покрывало затрепетало и стало медленно опускаться в пропасть. В этот момент гора Тролля, наконец, освободила луну и она, вынырнув, осветила Сашу, лежащего на краю пропасти и парящую по центру бездны, удаляющуюся фигуру вампира, прижимающего к глазу обе тонких волосатых руки.

- Ты выбил мне глаз! - заорал вампир, увидев Сашу.

Саша выпрямился и угрожающе потряс своим клинком.

- Иди сюда, и я выбью тебе второй, обезьяна! - пообещал Саша.

Вампир не захотел искушать свою судьбу, он продолжал медленно погружаться в клубящуюся туманом бездну вслед за своей белой накидкой. Вскоре туман скрыл и заглушил жалобные причитания вампира.

Осмотревшись кругом в поисках вампиров и ничего не обнаружив, Саша осторожно вернулся к себя под козырек.

- Итак, еще одна встреча-рандеву состоялась и я набрал второе очко. А что будет дальше, господа присяжные, ведь дальше я не успел написать, бедная рукопись, она сгорела. Нет, рукописи не горят.

Саша зевнул и поспешно закутался в теплый плащ.

- Холодно, - стуча зубами, сказал Саша.

Ему очень сильно захотелось спать, но какой еще сюрприз может принести эта ночь, безопаснее не спать. Саша зевнул и нащупал на полу фляжку, к сожалению, она была очень легкой.

6

Перед рассветом под темным козырьком появился черт в розовом цилиндре.

- Привет!

Саша вздрогнул, выронил шпагу и захлопал заспанными глазами. Все перемешалось и сон, и явь, он не знал, бодрствует ли он или спит, была ли ночная встреча с вампиром, и вообще, где он находится, почему не у себя в квартире. Саша нащупал вместо рукояти шпаги горлышко пустой фляги и просипел:

- Привет, кто там?

Снаружи рассмеялись.

- Бдел всю ночь?

- И сейчас бдю, - Саша громко зевнул.

Черт нагнулся и заглянул под козырек, низкий потолок залихватски сбил на макушку розовый цилиндр. Саша увидел постную круглую рожицу с черными хитрыми глазами-бусинками и свиным пятаком вместо носа.

- Черт?! - Саша еще крепче сжал горлышко фляжки.

- Ага, - черт снял цилиндр и кивнул черной плюшевой головой. - Из "Миров фантиков", помнишь такую повесть?

Саша расхохотался:

- Так вон оно что. А ты как сюда попал?

- Мы - черти, - важно сказал черт, - везде есть. Это благодаря моей чертовщине ты оказался здесь.

- Очень мило с твоей стороны, я и сам это понял.

- Ты не удивлен?

- У меня на это был вчерашний день, теперь я ничему не удивляюсь.

- А ты ловко выкрутился, - с уважением сказал черт. - Убежал от дракона, покалечил беднягу-вампира, он отказался от твоей крови. Твой герой как всегда крут.

- Весь в меня, - кивнул Саша.

- А что дальше по плану?

- Какое тебе дело?

- Хочешь сигарету, - миролюбиво предложил черт, в его руках появилась пачка "Мальборо".

- От чертей не беру, - Саша с трудом отказался от соблазна.

- Как хочешь, - черт подбросил пачку вверх, она растаяла в воздухе, но из нее выпала одна зажженная сигарета, черт ловко поймал ее вытянутыми губами. - Скоро ты увидишь, что такое сюжетная линия в действии, - пообещал черт, выпуская в сторону Саши табачный дым. - Ты узнаешь каково приходится иногда твоим персонажам, героям и анти-героям.

Саша промолчал, его ноздри трепетно ловили табачный дым.

- На, потяни, - черт протянул сигарету.

- Изыди, сатана, - рявкнул Саша, замахиваясь на черта.

- Не надо так ругаться, - обиделся черт. - Как ты догадываешься, - черт ловко выстрелил недокуренным бычком, тот в полете растаял, - у некоторых писателей, как говорится, слово не расходится с делом, настолько сильно развито эмоциональное восприятие описываемых ими миров, что невольно они способствуют настоящему появлению таких миров в других вселенных, как вы их называете - параллельных или альтернативных.

- Это параллельная вселенная?

- Вроде того, или твой мир, параллельный параллельной вселенной.

- Мудрено.

- Но проще не скажешь.

- И как много таких миров?

- Более чем достаточно. Встречаются забавные миры-утопии, миры Микки-Маусов и Дональдов, миры, состоящие из одного городка, такие, как Санта-Барбара или Твин-Пикс и многие другие.

- Неужели?

- Поверь, но это так. Помнишь свои миры фантиков?

- Это абсурдный мир! - воскликнул Саша.

- Но он есть и я этому пример - черт с вечной дурацкой розовой шляпой.

Саша рассмеялся.

- Ты не закончил его, оставив продолжение и вот оно развивается.

- Но я не писал продолжения.

- Какая разница, теперь я диктую свои условия.

- Учти, что я тебе одному оставил жизнь и волей авторского искусства помог смыться, - заметил Саша.

- Какая разница, ты погубил тот мир.

- Туда ему и дорога, - отозвался Саша.

- И тебе, - воскликнул черт, - я пришел тебе отомстить. Повесть свою ты не успел закончить и теперь всякое может случиться, а отсюда одна дорога к каменному сфинксу - любителю загадок: ты спрашиваешь, он отвечает и горе тебе, если он знает ответы твоих загадок.

- Это абсурд, ведь я тебя создал, пусть и уродливое, но ты - мое творение.

- В этом мире нет ничего нового, вспомни Голема и Франкенштейна, мы всегда стремимся погубить своих создателей.

- Я сейчас перекрещусь, - с угрозой в голосе пообещал Саша.

- Лучше не делай этого - это тебе не поможет.

- Хорошо, что ты хочешь?

- Ничего, я здесь чтобы посмотреть, как ты мучаешься, я здесь чтобы отомстить тебе.

- Кишка тонка, - Саша с ненавистью швырнул фляжкой в ехидную рожицу, заросшую густой черной щетиной.

Черт вскрикнул и выпрыгнул из-под козырька. Саша кинулся следом, но черт успел раствориться в воздухе.

- Вот бес, - Саша сплюнул. - Я покажу тебе месть тому, кто тебя создал. Я тебя породил, вшивое творенье, я тебя и убью.

Из-за горы Тролля показалось восходящее солнце. Саша поспешно прикрыл глаза рукой - горы вокруг засверкали, словно чудовищные россыпи бриллиантов. Саша с наслаждением вдохнул полной грудью воздух.

- Чудесно, - выдохнул он и крякнул, потягиваясь. - Не так уж плохо играть роль создателя вселенных, - Саша мечтательно закатил глаза. - Но хоть убейте меня, я не помню, что я такое сделал с этим чертом в своих "Мирах Фантиков"? Ладно, надо подготовиться к встречи с Сфинксом. Что ему загадать?