— Я тоже, — признался охрипшим голосом Марк. — Я тоже.

А вдруг ей известно, что я и есть тот самый мужчина, который присылал ей цветы и подарки? Нет, это невозможно! Об этом никому неизвестно. Элен, безусловно, очень умная и проницательная женщина, но вряд ли она обладает телепатическими способностями, так что незачем вздергивать себе нервы. Элен просто одиноко. Вот она и решила немного развлечься в компании психоаналитика, пытался уверить себя Марк. Однако убедить себя в этом ему так и не удалось. Он слишком хорошо знал все тайные механизмы внушения и убеждения, чтобы самому податься их воздействию. Да, такова доля психоаналитиков.

— До встречи, Марк. Позволите мне называть вас так хотя бы сегодня?

— Думаю, так будет удобнее, Элен.

— Как бы там ни было, в следующую пятницу вы снова станете для меня доктором Сандерсом.

Марк сам удивился, насколько неприятной оказалась для него мысль о том, что его сближение с Элен будет таким кратковременным. Всего лишь один-единственный вечер, обещавший стать самым незабываемым в его жизни. Он просто обязан сделать его сказочным и для Элен.

— Привет! — Элен помахала красно-терракотовой шелковой косынкой, чтобы привлечь внимание сидевшего за угловым столиком Марка.

Когда Элен подошла, он встал и отодвинул для нее стул. Однако Элен не спешила садиться. Она приподнялась на цыпочки и, хитро улыбнувшись, чмокнула растерявшегося от избытка чувств Марка в щеку.

— Еще раз привет, прости, я все-таки чуть-чуть опоздала. На своем «ниссане» я бы приехала вовремя, но я решила позволить себе сегодня вечером немного вина… Таксист осторожничал и ни в какую не желал прибавить скорость.

Марк улыбнулся.

— Ничего страшного. Я даже не заметил.

Элен чуть обиженно надула губы.

— Что? Уж не хочешь ли ты сказать, что не сгорал от желания скорее увидеть меня?

Марк рассмеялся.

— Конечно, милая Элен. А теперь присаживайся, на нас уже смотрят.

— Ну и пусть! — Элен закинула руку на шею Марка и, притянув к себе, впилась поцелуем в его губы. — Ну вот, должны же мы были вознаградить зрителей за внимание.

— Что касается меня, то я готов повторить, — пробормотал ошарашенный Марк.

Элен кокетливо погрозила ему пальчиком и присела на отодвинутый Марком стул.

— Позже.

— Как скажешь, — разочарованно согласился он.

Элен записала на свой счет еще одно очко в игре по завоеванию сердца Марка.

Они сделали заказ.

— Признайся, я не слишком шокировала тебя своим внезапным приглашением? — Элен устремила свои зеленые глаза на собеседника.

Марк пожал плечами.

— Если честно, то я действительно не ожидал… во всяком случае от тебя.

— Я и сама не ожидала.

Марк удивленно вскинул брови.

— Подружка посоветовала мне поступить необычным для меня образом, — поспешила ответить на его немой вопрос Элен.

— То есть ты позвонила мне только ради того… чтобы как-то встряхнуться, развлечься нетрадиционным способом?

— Нет, Марк! — воскликнула Элен, испугавшись, что она обидела его поспешным ответом. — Я… я давно хотела поговорить с тобой.

— Элен, мы ведь общаемся каждую пятницу. Вернее, я пытаюсь вызвать тебя на разговор.

— Ты неправильно меня понял, Марк. Я… — Элен набрала в легкие побольше воздуха и произнесла как можно более уверенным тоном: — Я хочу, чтобы ты воспринимал мои слова не с точки зрения доктора, психоаналитика…

— А как?

Элен помедлила.

— Как ты хочешь, чтобы я воспринимал твои слова? — повторил более настойчиво Марк.

— Как мужчина… Как друг.

— Но, Элен…

— Понимаю, что не имею права требовать этого от тебя. Но, Марк, я прошу тебя… хотя бы сегодня пусть будет так. Выкинь из головы все премудрости, которым научил тебя доктор Бергман. Слушай меня сердцем. Оно не обманет. Я доверяю тебе, Марк, не только потому, что ты мой доктор, но и потому… — Она умолкла и опустила глаза.

Марк вцепился руками в льняную салфетку, сложенную в виде корабельного паруса, и нервно терзал ее, ожидая окончания фразы Элен. Но так и не дождался.

— Извини, я не даю тебе поужинать.

— Пустяки, — посмотрев на безнадежно остывшую лазанью, ответил Марк. — Конечно, если ты проголодалась…

Элен улыбнулась.

— Честно говоря, да. С удовольствием отведаю здешних кальмаров. — Она взяла вилку и принялась с аппетитом поглощать стоявший перед ней салат.

— Признайся, Марк, я тебе нравлюсь как женщина?

— Элен…

— Да или нет? — настаивала Элен, дерзко заглянув в его карие глаза, казавшиеся в вечерних сумерках бездонно-черными.

Они брели по одной из старых узких улочек Рокса, вилявшей вдоль побережья и застроенной трехэтажными домиками, окруженными яркой и пышной зеленью.

— Да.

— Тебе так трудно далось это признание?

Марк умоляюще посмотрел на Элен.

— Что ж, признаюсь: ты сводишь меня с ума, Марк. Притягиваешь… Я хочу тебя. — И она прильнула к Марку всем телом.

— Элен, постой, ты не в себе. — Марк отстранил ее от себя. — Видимо, ты выпила слишком много вина.

— Ничего подобного! Неужели ты настолько не уверен в собственной привлекательности и сексуальности, что воспринимаешь мои слова за пьяный бред? Да, возможно, вино придало мне недостающей смелости…

Элен снова попыталась обнять Марка, однако он крепко схватил ее за руки, сковав движения.

— Ты ведь сказал, что я нравлюсь тебе. В чем дело? — пробормотала она.

— Дело в том, что ты не откровенна со мной.

— С чего ты это взял? Тебе известно обо мне больше, чем кому бы то ни было другому.

— Однако сейчас я не уверен, что действительно понимаю, что происходит. Откуда взялась такая страсть? Совсем недавно ты убеждала меня, что днями и ночами грезишь о незнакомце, присылавшем тебе подарки.

— Марк, зачем ты о нем вспоминаешь? Это не имеет теперь никакого значения.

Он ослабил хватку. Элен опустила руки, не желая в третий раз получить отпор.

— Быстро же ты забываешь, Элен. Я думал, ты не из тех женщин, которые меняют мужчин чаще, чем чулки.

— Марк, ты несправедлив ко мне, — едва не расплакавшись, произнесла Элен. — А что мне, по-твоему, оставалось делать? Сидеть у окна в ожидании принца? А вдруг он так и не приедет за мной? У меня, в конце концов, тоже есть гордость! Не стану отрицать, что ему удалось завладеть моими мыслями на некоторое время… Однако он допустил роковую ошибку, не сдержав слова и не придя на то злополучное свидание.

— А я? Какую роль ты отвела мне? Замена? Утешитель? Жилетка, в которую можно поплакать в любой удобный момент? Источник плотских удовольствий? Кто я для тебя, Элен?

— Я не знаю! — Из глаз Элен хлынули горькие слезы. Боже, за что? Разве она заслужила такое отношение со стороны Марка Сандерса? Она была с ним откровенна, делилась переживаниями…

— Прости, прости. — Марк обнял плачущую женщину за вздрагивавшие плечи и прошептал: — Элен, прости, я болван. Меньше всего на свете я хотел тебя обидеть. Просто я ошарашен, ошеломлен твоим приглашением и искренностью.

— О, Марк, я ведь встретила тебя раньше, чем кто-то начал оказывать мне все эти таинственные знаки внимания. Помнишь тогда, в лифте?.. Я сразу обратила внимание на мужчину с хот-догом в руках. А потом мы встретились в твоем кабинете… Я не знаю, как называется то чувство, которое охватило меня при первой встрече с тобой. Безумие, страсть, влечение, магнетизм, колдовство — называй, как больше нравится. Мое сердце готово вырваться из груди, стоит тебе приблизиться ко мне. А потом… появился «идеальный мужчина», он буквально ворвался в мою жизнь.

— Элен, ты все еще думаешь о нем?

— Не стану тебя обманывать, Марк. Да, я не могу избавиться от мыслей о нем, но… Марк, я не могу ничего поделать с собой. Я разрываюсь между страстью к тебе и мыслями о незнакомце, который исчез так же внезапно, как и объявился.

— Элен, почему бы тебе для начала не разобраться в себе и в своих чувствах?