- Тебе видней.

Алекс бросила взгляд на хронометр.

- Похоже, их что-то задерживает.

- Может, они патрулируют эту зону нерегулярно. И ты же знаешь, что сенсоры их мотоспидеров барахлят рядом со скалами, - сказал Дейр.

- Возможно, - согласилась Алекс, посмотрев в сторону пещер, что находились где-то в полукилометре.

Интересно, сложно ли будет достать ракетомет, который припрятало там подполье? Раз уж эти разведчики так долго их ищут.

- Они близко, - произнесла Алекс с тем же отстраненным взглядом, что и днем в оперативном центре.

Дейр постарался расслышать звуки мотоспидеров.

- Я ничего не слышу, - сказал он.

- Тсс!

Через десять секунд стал четко слышим вой двигателей. Дейр поразился остроте слуха Алекс - или же тут было нечто другое? Он недоверчиво покачал головой и уставился на девушку.

Алекс придвинулась ближе.

- А теперь вспомни: это просто работа. - Она колебалась, боясь встретиться с Дейром взглядом. Затем посмотрела ему прямо в глаза. - Готов? - спросила она.

- А? Готов к чему? - спросил он.

Мотоспидеры приближались.

- К этому…

Она примкнула к нему и нежно поцеловала, игнорируя вставшие в паре метров спидеры.

Дейр так вошел в роль, что позабыл обо всем на свете. Выбросил из памяти близкие шаги, не в силах оторваться от поцелуя.

Наконец, Алекс открыла глаза и увидела склонившихся над ними двоих штурмовиков.

- Дейр, - сказала она, отстраняясь. - У нас компания.

- Что за…

Дейр поднялся и встал перед бойцами.

- Простите, лейтенант, но вход в эту зону запрещен, - сказал один из мужчин.

- Запрещен? - вскрикнула Алекс. - Да тут все принадлежит моему отцу!

Какое-то мгновение солдат пристально разглядывал девушку.

- Приказ генерала Закара, мисс Вингер.

Алекс метнула на бойца суровый взгляд и сорвалась с места.

- Алекс, погоди! - сказал Дейр. - Спасибо большое, - съязвил он разведчику. - Алекс!

Дейр нагнал ее, обнял за плечи.

Она дрожала. Но когда Дейр взглянул ей в лицо, то едва удержался от смеха.

- Хорошее представление, - прошептал он.

- Сегодня нас будут обсуждать в бараках, - хохотнула она.

Алекс протерла глаза. Комнату освещало лишь мягкое сияние лунного света. Она присела на кровати, пытаясь представить, что сказал бы Пака, узнай он о ее плане. Алекс усмехнулась. Что там она сказала ему вчера… «я хоть раз рисковала»? Ну, бывает, - решила она.

Она могла думать только о «Плексе». Он был так близко, едва ли не в километре от губернаторского особняка. «Плекс» надо переместить до того, чем его найдут имперцы. А у Алекс было все, чтобы этим заняться. После их с Дейром маленького вечернего эксперимента, она была уверена, что сможет проскользнуть в зону и уйти из нее достаточно быстро, чтобы избежать обнаружения.

Алекс встала с кровати и оделась, после чего оглядела сады перед особняком. Ни следа штурмовиков.

- Всего лишь ночная прогулка, - проговорила она.

Выбраться из дома оказалось даже проще, чем Алекс думала. Выйдя через задний ход и спустившись в сад, она побежала на юг, параллельно скалам. Уже через тридцать метров от особняка можно было спокойно прятаться среди деревьев.

Лес кишел звуками ночных тварей. Алекс едва слышала собственные шаги за пением древесных крупа. Прибавляя свои голоса к созвучию ночи, на луны Гароса выли ботайи. Звуки имперских мотоспидеров пока что не вторгались в природную симфонию.

Алекс преодолела расстояние до пещер всего за десять минут, и почувствовала себя в безопасности, скрывшись глубоко в их тени. Она передохнула пару минут, подвесила на плечо ракетомет и снова ступила в ночь. У входа в пещеру она вгляделась во тьму. По-прежнему ни следа разведчиков. Они были здесь, но довольно далеко… по крайней мере, Алекс так казалось.

Повернув на запад, Алекс пошла к скалам. По пути назад она решила слегка изменить маршрут. Если кто-то приблизится, будет несложно избавится от «Плекса».

Спокойно побежав трусцой, Алекс почувствовала чье-то присутствие только лишь у самого особняка. Трудно было поверить, что почти спасенный «Плекс» теперь придется оставить. Этого нельзя было допустить. Алекс быстро припала к земле, закидав ракетомет листьями и опавшими ветвями. Мотоспидер приблизился к ней уже почти на десять метров.

У девушки бешено забилось сердце. Она сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться. Штурмовик заглушил спидер прямо перед ней. Алекс остановилась, заметив, что солдат вытащил бластер.

- Чего тебе надо? - спросила она, демонстрируя тоном своего голоса, что очень сердита его визитом.

Штурмовик направил луч света ей в лицо.

- Ты кто? - спросил он.

- Я - Александра Вингер, дочь имперского губернатора, - сказала Алекс так высокомерно, как только могла.

Имперец одно мгновение колебался, пристально ее изучая.

- Что вы делаете здесь в такой поздний час, мисс Вингер?

- А что я, по-твоему, делаю? Я не могла уснуть, вот и вышла погулять. А теперь, если не возражаешь…

Она пошла прочь.

- Я провожу вас до особняка, мисс Вингер.

- Ладно, - согласилась она, - если настаиваешь.

- И хотелось бы, чтобы в следующий раз, когда вы решите совершить ночную прогулку, вы брали охрану. Нам будет сложно вас защищать, если вы будете одна.

Алекс кивнула, когда солдат довел ее до особняка.

- Доброй ночи, мисс Вингер, - сказал он, едва Алекс ступила на каменные ступеньки, ведущие в патио.

Когда разведчик отъехал от припрятанного ракетомета, Алекс в последний раз посмотрела на скалы. Она с облегчением вздохнула. До поры до времени, ракетомет будет в неопасности. Она не думала, что возникнут сложности с его возвратом в оперативный центр подполья… но решила подумать над этим завтра.

Дейр Хеслип сидел за столом и пытался работать. Генерал Закар ждал отчет по строительству бункера в шахтном центре.

Дейр взглянул на Нило, который общался через визиком с генерал-майором Карнером. Нило выглядел довольно кисло, но разговор, похоже, был интересный.

Дейр повернулся, выглянув в окно. День уже подходил к концу. Он потянулся, вытянув руки над головой, встал и подошел к окну. Первый этаж здания, стоящего на другой стороне улицы, занимал паб «Чадо». По мере того, как рабочий день медленно тянулся к концу, туда начинал стекаться народ. Одно из окон было открыто, и в нем ярко горел свет. Дейр для верности проверил еще раз… второе окно слева, третья дверь. Похоже, Пака назначил на сегодня собрание. Он вздохнул, протер глаза, и вернулся за стол. День выдался длинный.

В приемную влетел генерал Закар, по пятам за ним трусил лейтенант Полг.

- Хеслип, когда ждать отчет? - спросил генерал, не потрудившись даже остановиться.

- Утром он первым ляжет на ваш стол, сэр.

- Хорошо.

Закар прошел в свой офис, вслед за ним заскочил Полг. Дейр встал и последовал за ними. Генерал окинул взглядом отчеты на столе. Казалось, каждый раз, когда он отлучался больше чем на час, те росли как на дрожжах. Забавно, что он только что спросил еще один с Хеслипа.

- Полг, назначьте встречу с губернатором Вингером и генерал-майором Карнером завтра пополудни. Перед встречей мне нужно будет просмотреть отчет Хеслипа. Убедитесь, что в моем расписании есть для этого место. - Он посмотрел на Дейра. - Сколько мне потребуется, Хеслип?

- Где-то полчаса, генерал, - ответил Дейр.

- Хорошо. Посмотрите, где можно выкроить время.

- Слушаюсь, сэр, - сказал Полг, делая пометку в своей деке. - Что-то еще, генерал?

- Нет, пока все, лейтенант.

- Сэр?

- Слушаю, Хеслип?

- К вам весь день пытался пробиться советник Баро.