На кожевенном заводе для выделки кож, особенно при хромовом дублении, употребляется как протрава молочная кислота. Она называется так потому, что впервые замечена химиками при брожении прокисшего молока. Потом она была найдена во многих растениях, а технически приготовляется из крахмала. Эта кислота употребляется при окраске тканей, в изготовлении лимонадов и эссенций и в медицине для прижиганий. 90 процентов ее идет в кожевенное дело, а добывается она из картошки.
Сотни тысяч людей ежедневно бывают в кинотеатрах. Но вряд ли кто-нибудь думает о том, что участие в создании кинофильма принимала картошка. Кинематографическая лента изготовлена из целлулоида — особого искусственного вещества, прозрачного и похожего на рог, Целлулоид делается из смеси нитроклетчатки — вещества, полученного при перегонке дерева и ацетона. Так картошка работает в кино.
Ацетон и спирт применяются и в производстве пластических масс — совершенно новых веществ, изобретенных современной химией. Эти искусственные, не встречавшиеся ранее в природе соединения, нашли широкое применение в промышленности, заменяя кость, резину, рог, эбонит (твердый каучук) и другие естественные тела. На заводе «Красная заря» в Ленинграде телефонные трубки изготовляются из пластических масс. Типографский гарт (материал для отливки шрифтов), детали радиоприемника, медицинских инструментов, фотоаппаратов, зубные пломбы, изоляторы, пуговицы, гребенки, велосипедные насосы — все это можно делать из пластических масс. В Америке, на Чикагской промышленной выставке, стоял дачный дом. В этом доме мебель, посуда, чемоданы, патефон — все было сделано из «пластиков». Применение пластмасс только в нашей полиграфии освободит 3 тысячи тонн цветного металла. В 1934 году «Союзхимпластмасс выпустил 830 тонн прессовочных порошков. Это не удолетворяет даже четверти заявок наших предприятий на пластические массы. Знаменитый автомобильный заводчик Форд до кризиса выпускал 2 с половиной миллиона автомобилей в год. А Форд в Америке не один: с ним конкурируют и другие автомобильные фирмы, Для нашей страны автомобили особенно важны. Мы хотим быстро и хорошо строить свое хозяйство, а для этого надо быстро передвигаться, быстро перевозить грузы. В царской России не было никакой автомобильной промышленности. Теперь у нас есть автозаводы в Москве, в Горьком, в Ярославле, которые выпускают в день по нескольку десятков автомобилей.
На автомобильные колеса надеты толстые резиновые упругие шины. Не будь шин, автомобиль шел бы так медленно, что не стоило бы его и делать. Шины делаются из каучука, образцы которого — черные индейские мячи — привез когда-то Колумб. Но пока не было спроса на резину, на каучук, черные мячи лежали в музее.
Каучук нужен в электротехнической промышленности (он не пропускает тока), для медицинских предметов, для выделки приводных ремней, галош. Без каучука не может жить ни одна страна. А растет каучук в немногих странах. Каучуковые деревья были, главным образом, в Бразилии. Один английский «путешественник» под предлогом собирания редких растений вывез из Бразилии полный корабль семян каучуковой пальмы. И Англия развела каучуковые сады — плантации — в своих южных колониях — на Цейлоне, в Индии. Сейчас почти всеми каучуковыми плантациями мира владеет Англия. Поэтому она может продавать каучук в другие страны по какой угодно цене. Химический состав каучука, конечно, был известен всякому химику, но получить его было не так просто. Ведь задача заключалась не только в том, чтобы получить искусственный каучук не хуже настоящего, — надо уметь делать его дешевле. И это самое важное. Во время мировой войны в Германии немецкие химики дали своим фабрикам рецепты, по которым было изготовлено более 2 тысяч тонн искусственного каучука. Но производство его было в несколько раз дороже обычных цен на естественный каучук. Знаменитый американский изобретатель Томас Эдиссон — изобретатель фонографа, граммофона, кинематографа, электрической лампочки и еще множество самых разнообразнейших вещей — много лет работал над изготовлением искусственного каучука. Затем прекратил работу и заявил, что нельзя сделать искусственный каучук дешевле естественного.
Но люди нашей страны думали иначе. Наша страна ни в чем не должна зависеть от капиталистов.
Нам надо иметь свой каучук. Мы отыскали ряд растений — гвайюлу, тау-сагыз, — сок которых заменял сок дерева «као-чу». После многолетней напряженной работы наши химики разработали промышленный рецепт изготовления каучука. И сейчас в СССР уже работает несколько заводов искусственного или, как его называют в химии, синтетического каучука. Делается он из картошки. Спирт, соединяясь с различными веществами («синтез» — это и значит соединение) и проходя особую обработку, дает каучук.
Так через четыреста лет «пататы» — картофель — превратились в своего американского земляка — в каучук.
Все эти превращения, похожие на сказку, стали возможны благодаря науке — химии. Химия узнала, из чего состоит вещество всех встречающихся в природе предметов, и показала, при каких условиях заменить один предмет другим, совершенно на него не похожим по внешнему виду.
С помощью химии простая картошка — «хлебу присошка» — превратилась в автомобильные шины, в снаряды, в конфеты.
Наука о сельском хозяйстве — большая сила. Неплодородную землю она может сделать плодородной. Для этого в числе других мероприятий применяются химические удобрения. Наука показывает колхознику, как уберечь хлеб, как спасти картофель от болезней. Наука рассказывает, как воспитывать скот. Сейчас везде в колхозах создаются хаты-лаборатории. Это — ячейки науки в колхозах.
Таких лабораторий буржуазный мир никогда не видал. С помощью этих лабораторий колхозник будет улучшать замечательные «земляные яблоки», которые гораздо ценней «небесных».
Яблоко в истории науки занимает почетное место. Великий английский ученый Исаак Ньютон призадумался над падающим яблоком и, исследуя причины падения, открыл закон тяготения. Это была революция в физике. В истории микробиологии — науки, изучающей жизнь мельчайших организмов, — не менее почетное место должно быть отведено картофелю. Роберт Кох — знаменитый исследователь микробов — на половинке вареной картошки впервые отделил различных микробов друг от друга. Это был переворот в микробиологии.[2]
1935
Чемпионы зимы[3]
Зима 1936 г. не баловала физкультурников. Вьюги сменялись многодневными морозами, а между ними таяли катки от оттепели. Зато широкие просторы и глубокие снега радовали лыжников. Но настоящий спортсмен умеет ценить все виды физкультуры.
Может быть поэтому и лыжники и хоккеисты и легкоатлеты втузов всей страны с таким напряженным интересом следили за конькобежными соревнованиями. Они были в этом году особенно завлекательны. Огромные массы молодежи ежегодно втягиваются в физкультуру. Непрерывно растут кадры первоклассных советских спортсменов и от каждого соревнования мы ожидаем не только новых достижений, но и новых чемпионов. Сезон принадлежал молодежи. Свежие силы — первые вестники будущего Подъема — выставили втузы тяжелой промышленности. Наши втузы могут гордиться тем, что именно их представители укрепили позиции наших физкультурниц как лучших в мире скоростниц конькобежного спорта. «Для того чтобы побить все мировые рекорды в женском конькобежном спорте, побить так, чтобы никого из финских, норвежских и американских чемпионок вблизи не было, нам нужны погода и лед, — говорит заслуженный мастер спорта П. Ипполитов, — а люди уже есть».
Одной из самых перспективных фигур нашей конькобежной молодежи мирового класса является студентка Горьковского индустриального института, недавняя гостья Москвы и нашей редакции — абсолютная чемпионка СССР — Серафима Паромова. Ее новые достижения, установленные в 1936 г., в беге на 5000 и — 9:53,0 Эти цифры приобретали крылья, когда они достигали Горьковского института и особенно той группы первого курса, которая особенно ревностно следила еа поразительными успехами своего товарища по учебе. Новые цифры достижений мгновенно облетали аудитории, яростно обсуждались, восхищали, радовали…