На полу лежал пушистый ковер, в котором ноги утопали по щиколотки.

Посреди комнаты находился мраморный фонтан с изваянной посреди него фигуркой фавна с чашей. Из чаши бил и рассыпался веерными брызгами фонтанчик, и под льющимся из встроенной в потолок красной лампы светом капли воды играли, словно пересыпающиеся рубины.

Возле фонтана неподвижно стояла молодая женщина лет около тридцати, одетая неброско, но с тем изяществом и изысканной, невыпендрежной стильностью, что присуща единственно очень дорогой эксклюзивной одежде.

Свиридова она не увидела: его мягкие кошачьи шаги заглушил ковер.

– Привет, Света, – сказал он. – Давно меня ждешь?

Она вздрогнула и подняла на него чуть припухшие глаза, не тронутые никаким макияжем.

– А, ты... – сказала она. – Да нет, минут десять. Стою вот, думаю.

– Ну, выкладывай.

– Мне, Володя, нужна жизнь одного человека, – негромко произнесла она.

Серьезная дама. Не разменивается на введения и предисловия.

– Присядем, – сказал Свиридов. – В ногах правды нет. Хотя, если честно, меня эта поговорка бесит. Что это за человек?

– Мой любовник, – проговорила Светлана.

Свиридов усмехнулся и поднял на нее глаза:

– Я, конечно, понимаю, что вы, Светлана Борисовна, женщина серьезная и правдивая, но ведь еще Пушкин писал: тьмы низких истин нам дороже нас возвышающий обман.

– Это ты от этого плешивого козла Климовского нахватался?

– Какого еще Климовского? Я же сказал – Пушкин. Если ты думаешь, что Пушкина один Климовский читал, то жестоко заблуждаешься. Теперь что касается возвышающего обмана. Надо сказать, что ты довольно неудачно выбрала, кому сообщить о надоевшем тебе любовнике. Ну да ладно. Твой отец за то мне и платит, чтобы я делал свое дело без скидок на страсти, ревности и прочие высокие чувства-с. Где информация об этом человеке?

Света протянула Владимиру черную компьютерную дискету и глухо сказала:

– Здесь ты найдешь о нем все.

– Как его зовут-то хоть? – подозрительно спросил Владимир.

– А что тебе... ну, Дима.

Владимир положил дискету во внутренний карман пиджака и спросил:

– А чем он тебе так насолил?

– Я же сказала, что ты найдешь на этой дискете все, что нужно для исполнения заказа. Деньги за работу я переведу на твой расчетный счет в банке моего папаши.

– Понятно. Леди не желает делиться сокровенным с холопом своего папы-миллиардера. Что ж... это вполне естественно.

– Не сердись, – примирительно произнесла Светлана. – Этот ублюдок в самом деле жестко достал меня. Он меня шантажирует.

– Тебя-а-а? – протянул Свиридов и расхохотался. – Да кто он такой, чтобы шантажировать тебя?

– Да так... в подтанцовке у одной нашей эстрадной «звездульки» работает, – уклончиво ответила она.

– Что... бисексуал?

– Кто его знает...

– Не смеши, Света, – проговорил Владимир, – танцовщик из шоу Бори Моисеева шантажирует дочь всемогущего олигарха Маневского? Смех и грех.

Светлана нахмурилась и бросила:

– Так ты что... будешь устраивать мне допрос?

– Конечно, нет. Все будет сделано.

– Кому ты планируешь это поручить?

– Поручить?

– Но ведь не собираешься же ты делать это сам?

– А, ну да. Клейменов тебе подойдет?

– Подойдет. Как все будет сделано, приезжай ко мне сам. Не надо никакой электронной почты, которой вы там во втором отделе уже пол-Москвы задрючили. И по телефону тоже не надо...

– Хорошо. Ты, главное, теперь выбирай себе любовников поприличнее, а то в России и так сейчас с мужиками проблематично, а тут еще ты открыла сезон охоты.

Светлана бросила на Владимира уничтожающий взгляд и произнесла:

– Знаешь, Свиридов... когда сейчас ты это сказал, то был ужасно похож на этого... которого я хочу уничтожить. Диму...

Максим Клейменов, бывший сотрудник отдела «Капелла», а ныне работающий под началом Свиридова в охранной структуре олигарха Маневского, медленно выволок свой облаченный в лохмотья массивный организм из-за мусорного контейнера, потому что услышал из вставленного в ухо микронаушника:

– Он остановился у церкви. Вошел. Место на паперти подготовлено. Зеленый свет, Макс.

Глухо бормоча что-то себе под нос, Клейменов медленно приблизился к церкви и сел на картонку, а потом аккуратно положил перед собой рваную кепку и принялся ждать.

Клиент долго не появлялся. Из церкви успели войти-выйти не меньше двух десятков человек, включая двух ментов, толстого попа с пейджером и здоровенного небритого мужика в затрапезной одежде, сильно смахивающего на пролетария метлы и лопаты.

Вживаясь в роль по отлаженной «капелловской» рецептуре, Клейменов бормотал себе под нос какую-то ахинею из репертуара своего соседа-алкоголика. Сын этого асоциального элемента был депутатом Государственной Думы, и отец пил самогон и мочился в подъезде. Время от времени он приходил к Максиму и бормотал:

– Дай на жабры пле... плеснуть... душу жжет... ыф... Матвевна... ы-ыт... самыгона... самыгонт... ы-ы-ы... бля-а-а...

Клейменов пробавлялся тем, что воспроизводил дословно бредни соседа.

И ждал свою жертву, как хищник поджидает в засаде свой гипотетический ужин на четырех копытцах.

Перед его мысленным взором вставало красивое молодое лицо человека, который должен был умереть сегодня, вот здесь, возле этой церкви.

Лицо, вдруг внезапно дрогнувшее, поплывшее – и другие черты вырисовались перед глазами Клейменова. Черты его шефа, Свиридова. Человека, которого еще полгода назад «шестерка» Микулов забирал из психушки, а теперь взлетевшего так высоко.

Человека, которого Клейменов знал еще с «капелловских» времен. Знал как киллера-профессионала экстра-класса.

...И черты лица Свиридова показались Максиму Клейменову, киллеру второго звена, странно похожими на черты его сегодняшней жертвы.

Фокин стоял в церкви.

Он хорошо помнил то время, когда сам, будучи священником, стоял на амвоне и служил литургии, – было и такое! – а певчие стройно распевали церковный гимн, в ризнице дьячок распивал водку с двумя прихожанами, отпуская им грех чревоугодия и винопития... и все казалось таким простым, естественным и нерушимым на многие годы.

И вот теперь все по-другому. И Фокин пришел сюда помолиться – в кои-то веки помолиться – за раба божьего Владимира, который, кажется, в очередной раз с потрохами продал себя за деньги и власть.

«Приидите ко мне все страждущие и обремененные, и аз успокою вы», – бросилась в глаза Афанасию надпись под ликом Спасителя.

Фокин отвернулся и зашагал к выходу, пристроившись вслед за какой-то старушкой с авоськой. Та шла, бормоча что-то вслух, и по донесшимся до Афанасия словам «молоко», «хлеб», «сахара бы» и «за квартиру» явствовало, что она считает, на что употребить пенсию.

В лицо пахнуло уличным холодом – Афанасию внезапно аж свело скулу, – а старушка вдруг вхмахнула авоськой и визгливо закричала:

– Уби... убили!!! Господи... что делается!!! Убили!!!

Фокин вскинул глаза и увидел, что у стоящей возле церкви иномарки на снегу чернеет неподвижный черный силуэт, под которым стремительно темнеет снег.

Фокин бросился к человеку на снегу и схватил того за горло, чтобы прощупать пульс... и вдруг узнал убитого.

Да и как же он мог не узнать этого характерного лица! Лица, так похожего на то, что он уже видел сегодня в прокуратуре. Но такого не бывает... не бывает, чтобы в один день человек находил тех, кого искал долгие месяцы.

– Илюха?!!

Старуха завизжала, подхватилась и бросилась бежать со скоростью, от которой не отреклась бы олимпийская и мировая чемпионка на стайерских дистанциях Светлана Мастеркова.

– Илю-у-у-уха-а!!! – сотряс окрестности вопль, полный ужаса и боли.

...Подстреленный человек на снегу был не кто иной, как Илья Свиридов.

– Да что же это такое творится?.. – сдавленно забормотал Фокин и, скользнув ладонями сначала по груди, а потом по поясу Ильи, обнаружил то, что искал, а именно – сотовый телефон.