«Мы тут, — написала я Финну. — Я не знаю, входить ли?».

Он ответил через секунды.

«Сейчас буду».

Входная дверь открылась меньше, чем через минуту. Щеки Финна были румяными, он бежал. При виде него мое тело потянулось вперед, словно к магниту. Мы пересекли улицу и поспешили по лестнице, он впустил нас внутрь.

Как только дверь закрылась, Финн притянул меня к себе. Его объятия были крепкими, как когда я перенесла нас от солдат из номера отеля. Я сжала его в ответ, не желая отпускать, но зная, что не могла вечность просто держаться за него.

Когда я отодвинулась, мой взгляд скользнул по широкому холлу с пышными украшениями. Тут было пусто, но гул негромких голосов доносился из комнат дальше.

— Что происходит? — спросила я. — Почему мы тут? — Круг явно не собирался уже арестовывать Финна.

Его щеки порозовели сильнее, он опустил голову.

— Я… договорился с Кругом. Заставил Ари признаться в участии в смерти моего дяди и отдал ее взамен на перемирие между Конфедом и Лигой. Она сказала солдатом простаков, где тебя найти, и было опасно позволять ей вмешиваться и дальше в то, что ты пытаешься достичь. А потом мы услышали о президенте и всем…

Он тряхнул головой, посмотрел на меня, потом на Сэма и Десмонда.

— Не знаю, видели ли вы уже. Марго позвонила и сообщила, что правительство простаков пошло против магов, но она не могла долго говорить.

Пошли против магов? Лед покалывал сквозь усталость.

— Я ничего не заметила, они только убрали магов от лечения президента.

— На всякий случай, несколько магов собралось тут. Мои родители и их друзья убедили Круг, что им нужно быть готовыми обеспечить убежище для всех магов, если будет нужно. Луис и Тамара и еще несколько человек пришли рано утром. Мы надеемся поговорить с Кругом позже о других делах, если ситуация не ухудшится.

— Твоя сестра… — начал Десмонд, но голова выглянула из двери в коридоре.

— Эй, Локвуд, — позвал парень. — Это происходит. Тебе нужно увидеть.

Сердце дрогнуло. Мы поспешили к классу.

Луис и Тамара сидели за столами вместе с несколькими членами Лиги, чьи имена я не знала. Кто-то поставил ноутбук с лентой новостей на стол профессора во главе комнаты. Желтая полоска внизу видео сообщала, что прямой эфир был посвящен срочным событиям.

За репортером, сидящим за столом, в маленькой картинке в правом верхнем углу был мужчина в костюме, говорил за кафедрой на сцене, и я узнала в комнате зал пресс-конференции Белого дома.

— Белый дом объявляет чрезвычайное положение, — говорил репортер. — Все маги в стране должны прийти в назначенные места, чтобы их оценили на возможность угрозы. Пресс-секретарь МакКлюр сказал на конференции, что для многих граждан, зарегистрированных в Конфедерации, это будет просто формальностью.

Пресс-секретарь появился на весь экран.

— За последние несколько дней стало понятно, что группа магов в Конфедерации хочет подавить и даже уничтожить основу нашей страны, — сказал МакКлюр строгим голосом. — Мы еще не решили, насколько эти действия связаны с террористами, но ради безопасности всех граждан мы хотим разобраться с угрозой быстро и тщательно.

Холод собрался в моем животе.

— Группа магов, грозящих национальной безопасности? — сказал Десмонд. — О чем он говорит?

— Они думают, что я соврала Закеру о простаках со способностью к магии, — напомнила я ему. — И что я сделала это, чтобы сдержать атаку по мятежникам, в теории — помочь им. Думаю, поступок Брандта не изменил их мнение.

— А потом мы выступили открыто, и Брандт напал на президента, — Сэм скривился. — Они должны понять, что люди, что помогают нам скрываться… они обвинят и тех магов.

На экране появился репортер.

— Чтобы ускорить решение проблемы, солдаты были посланы в города с самым большим населением магов: Нью-Йорк, Хьюстон, Сан-Франциско, Портлэнд. Они сопроводят зарегистрированных магов в назначенные места для допроса.

В городе всюду снова будут солдаты. У них должен быть доступ к данным Конфеда, а там были и адреса — они пойдут от двери к двери, собирая людей? Они придут сюда? Я не могла представить, как заносчивые маги Круга поддаются плену, хоть и временному.

— Нам выйти и объяснить все? — спросил Десмонд. — Рочио может доказать, что не врет.

— Если они захотят слушать. Если они не пристрелят нас на месте. Я не могу доказать что-то быстро, — я не сразу научила Закера колдовать, и того доказательства не хватило, чтобы развеять все его сомнения.

— Думаю, все зашло слишком далеко, — мрачно сказал Сэм.

В сюжете показали большой зеленый грузовик армии, стоящий у дома на обычной улице, которая не отличалась от той, где я выросла. Две фигуры в форме подошли к двери, одна постучала, а другая сверилась с планшетом.

Женщина с растерянным видом открыла дверь. Они коротко поговорили, чего не было слышно нам, и один из солдат схватил ее за руку и повел по ступенькам к машине. Другой прошел внутрь, через минуту вывел мужчину — видимо, ее мужа, — и мальчика лет десяти на вид.

Мое сердце дрогнуло.

— Приглушенных магов и Выжженных забрать будет проще всего, — сказала я. Люди, как мои родители. — Они не смогут отбиться магией.

Я вытащила телефон, Финн и Луис переглянулись.

— Мы поговорили с Кругом, они подтвердили, что продолжат предлагать тут укрытие, — сказал лидер Лиги. — Так мы сможем связаться со всеми членами Лиги и сообщить им, что им можно присоединиться к нам.

Они вышли из комнаты, а я набрала номер мамы. Гудки шли, хоть и с помехами, но никто не отвечал. Я прикусила губу.

Было рано. Папа мог спать после ночной смены, а мама могла быть в душе или тоже спать.

— Мне нужно забрать родителей, — я развернулась.

Сэм тут же выпрямился, хотя явно устал не меньше меня.

— Нужна помощь?

— Я… — помощь требовалась, если солдаты попали туда раньше меня. — Я приму, если ты хочешь помочь.

Он кивнул, и Десмонд подошел к нам, как единая команда, какой мы стали в Эстонии. Благодарность пронзила меня, но паника гудела громче.

— Скажи Финну, куда мы пошли, — сказала я Тамаре. — И если возвращаться в колледж будет опасно, напиши, как только это будет известно.

— Поняла, — сказала она.

Снаружи с воем ветра моя решимость увяла. Как нам быстро добраться до Бруклина?

Сэм прошел к синей Тойоте, стоящей чуть дальше по улице.

— Они уже считают нас преступниками, — сказал он. — И мы одолжим, а не украдем.

Я не хотела соглашаться, но большая часть меня не могла мешкать.

— Хорошо, — сказала я.

Он отпер дверцы напряженными чарами, и мы с Десмондом запрыгнули внутрь. Еще короткая строка, и двигатель заурчал.

Я сжала края сидения, морща нос от запаха дыма сигарет в салоне. Сэм отъехал от обочины под рев ветра.

— Куда едем? — спросил он, машина раскачивалась.

— Бруклин, — сказала я. — По этой дороге к пару Авэ, а потом к мосту.

Сердце колотилось, пока я направляла его к дому моих родителей, вздрагивало всякий раз, когда порыв ветра и магии грозил перевернуть машину. И сердце застыло, когда мы проехали мимо одной из тех зеленых машин армии.

— Направо, — сказала я. — Налево… Стой!

Еще грузовик стоял как раз у моего дома. Dios mio, ayúdame.

— Мы с тобой, — сказал Сэм. — Если хочешь забрать их отсюда, мы одолеем пару солдат.

Все кости в моем теле кричали так сделать — ворваться в квартиру и увести маму с папой от солдат, как я унесла Десмонда и Финна из отеля. Но…

— А потом? Если они открыто убегут, они будут беглецами. Преступниками, — это было бы лучшим вариантом? Что сказал бы Хави?

Я не могла представить совет старшего брата.

Я колебалась, а солдаты вышли из дома, толкая моих родителей перед собой. Папа был в штанах пижамы в крапинку. Они были в наручниках — из-за связи со мной? Я дернулась на сидении, но от мысли, насколько могу ухудшить ситуацию, осталась в машине.

Солдаты увели их в грузовик и захлопнули дверцы.

— Мы должны узнать, куда они забирают людей, — сказала я, мы могли сделать хоть что-то полезное для тех, кого задержали. Грузовик уже отъезжал.

Сэм ждал, пока нас не стала разделять почти вся улица, а потом завел двигатель. Я взглянула на него, на Десмонда, пока машина ехала вперед.

— А ваши семьи? Они будут в порядке?

— Если они остановятся на магах городов с Академиями, мои родители смогут залечь на дно, — сказал Десмонд. — В Чикаго магов не так и много.

— Мои в Сан-Франциско, — сказал Сэм. Его коричневая кожа побледнела у костяшек, где он сжимал руль. — Но я не могу им помочь отсюда.

— Мы не можем помочь даже тем, кто тут, — сказала я с растущей болью в груди.

Грузовик повернул налево, и мы последовали за ним через пару секунд. Он направлялся туда, откуда мы приехали — за мост к южной окраине Манхэттена. Несколько минут спустя он подъехал к невысокому кирпичному зданию, что занимало всю улицу. Школа, которая была пустой во время зимних каникул.

Толпа стала собираться вокруг здания, все больше людей присоединялось, пока мы подъезжали. Даже с ветром, треплющим волосы и одежду, они радостно завопили, когда грузовик остановился. Солдаты повели магов к зданию под вопли толпы.

Сэм припарковался дальше по улице.

— Те, что против магии, — понял Десмонд. — Они явно рады такому повороту.

— Да, и держите их там! — крикнул кто-то, доказывая его слова.

Поспешив к моему дому, последовав за грузовиком, я поверила, что чего-то достигну. А теперь я смотрела на кирпичные стены, скрывшие моих родителей, и толпу людей, желающих увидеть меня и всех, как я, запертыми, и безнадежность охватила меня.

Я сжала кулон, который дала мне мама. Я могла выдать себя им, как сказал Десмонд. Я могла пройти к зданию и принять то, как со мной обойдутся. Может, они будут мягче с моими родителями, когда схватят меня. Так поступила бы хорошая дочь?

Но я была не только их дочерью. Я была избрана магией. Я была лидером небольшой, но растущей группы простаков, раскрывающих свои таланты. Я так много хотела сделать, мне нужно было многое сделать.