— Я поддерживаю Финна, — сказала она твердо и четко. — Мы выживем сегодня, если получится, но нам решать, как это делать, включая Приглушенных и Выжженных. И когда угроза войны пройдет, мы выберем новый Круг.

— Поддерживаю, — прозвучал голос папы, а потом и мамы и нескольких их друзей. Рядом со мной встали и маги, которых я не знал, объявляя о своей поддержке.

И среди них появилась экзаменатор Халиль, Сальма.

— Поддерживаю это решение, — сказала она с пылающим взглядом.

Все больше магов вокруг меня выражали поддержку. Члены Лиги в спортзале закричали на Каннингхэм:

— Мы хотим новый Круг! И мы тоже должны быть там представлены.

Марк стоял у порога, посмотрел на меня, чуть склонив голову, как не вел себя с тех пор, как всплыла правда об Ари.

— Может, Конфед и не был проблемой, — добавил он к хору голосов. — Может, дело было в вас десятерых.

Лицо Каннингхэм пылало, ее глаза были дикими. Остальные из Круга стояли и молчали. Она повернулась ко мне, указывая пальцем.

— Ты…

— Мы, маги, никогда не могли защититься от тех, кого звали простаками, потому что их куда больше, чем нас, — сказал я, не дав ей продолжить. — Так оправдывался Круг, объясняя, почему мы поддавались многим их требованиям. Тогда нас намного больше, чем вас в Круге. И, думаю, вы должны услышать наши требования.

Больше криков звенело вокруг меня. Лерон подошел к Каннингхэм.

— Мы пытались, — сказал он ей.

— Тимоти…

Она не знала, что еще сказать. Лерон повернулся к спортзалу.

— Мы не заставляем никого уходить, если вы не хотите, — сказал он, а потом повернулся к коридору. — Круг вас слышит. Мы подчинены воле людей, — он поймал взгляды других членов, они кивали друг за другом. — Может, пора поменять состав. В последнее время… было много недовольства.

Он звучал смиренно, но я не мог ожидать большего. Я уже был рад.

А потом грохот пронесся по колледжу, и пол тряхнуло так, что я упал на колени.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Рочио

— Блин, — выдавил Десмонд, пока мы смотрели на толпу людей, собравшихся на улице вокруг нас. Мое сердце колотилось. Магия в холодном воздухе покалывала на коже, словно в предвкушении, хотя она все еще порой дергала меня. Она могла знать, что наш поступок сегодня должен был начать исцеление ее ран?

Шанс ощущался реальнее, пока я смотрела на толпу со ступеней у входа в Мет. Люди собрались на всей Пятой авеню, виднелись и в примыкающих улицах — их было уже не меньше тысячи. Они стояли решительно, хотя ветер все еще бушевал вокруг нас. Все больше присоединялось с каждой минутой.

Некоторые из прибывших были в смятении, озирались, словно хотели понять, что их ждало, но наши продвинутые ученики, как Ноэми, шли сквозь толпу, шепча указания и успокаивая тех, кто в этом нуждался.

— Когда мы начнем? — спросила Приша со своего места в ряду на лестнице. — Может, уже пора? Потому что сюда идут.

Она кивнула на улицу напротив нас. Несколько солдат, которые явно покинули осаду колледжа, шли к нам. Я сглотнула. Только бы Финн смог убедить Круг связаться с правительством простаков вовремя.

Военные были не единственной силой, идущей к нам. Грузовик остановился рядом с толпой дальше по Пятой авеню. Репортер и оператор выбрались оттуда, а из другой машины появился фотограф.

— Хорошо, — сказала я коллегам. — Жители Нью-Йорка боялись из-за того, как пострадало это здание, так покажем им, как хорошо магия может его отстроить, — я указала на куски камня у здания из-за разбитых колонн и пострадавшей крыши. — Сэм сосредоточится на направлении магии к колоннам, я займусь крышей, а Десмонд будет работать над трещинами на фасаде. Остальные разойдитесь среди толпы и помогайте людям слышать магию и направлять ее к нам. Когда будет шанс, помогайте сами потоку энергии. Готовы?

Они кивнули и разошлись. Я поднялась на пару ступеней выше, чтобы меня было видно толпе. Короткой строкой я сделала из трепещущей энергии конус, чтобы голос стал громче. Я помахала собравшимся простакам, игнорируя приближающихся солдат.

— Здравствуйте и спасибо, что пришли! Мы сделаем сегодня кое-что невероятное. И многие из вас уже знают, что у каждого из вас, что бы вам ни говорили, есть способность ощущать магию и работать с ней, хотя бы немного. Мы с моими товарищами поможем вам сделать это. Магия бушевала, но потому что она пострадала, и ей не нравится, что ее используют для разрушений. Теперь мы исправим нанесенный тут ущерб и успокоим ее. Кто хочет найти силу в себе?

Наши ученики-простаки завопили в толпе, некоторые новички ответили, но скромнее. Нам нужно было, чтобы они начали скорее, пока сомнения не стали им мешать.

— Следуйте данным указаниям, вы уже тренировали эти чары, — сказала я. — Если у вас не получалось, не страшно, просто старайтесь. Когда будете готовы, пойте со мной, направляйте энергию, которую ощутите, к этому зданию, чтобы сделать его целым.

Я вдохнула и запела избранную строку, которая возвращала меня к песням, которые бабушка пела мне, когда я еще была крохой и не знала, что столкнусь с таким.

— Dame la mano con un fuerte apretón…

Десятки, а потом сотни голосов зазвучали на улицах. Их было так много, что я не могла различить отдельные. Мое тело трепетало от напряжения. Я повернулась и направила внимание на ручейки магии, текущие ко мне, призывая все больше к ним.

Несколько слабых попыток колдовать запнулись, не повлияв. Некоторые долетали до меня, трепетали в груди, слетали с моего языка к магии, которую я направляла.

Энергия дрожала, но мелодия моих слов направляла почти все к упавшему камню и обрушенной части крыши. Я почти все время между уроками по видеочату провела, изучая эту часть здания на записях и фотографиях. И теперь кусочки по одному вставали на место.

Магия гудела в воздухе. Край крыши стал обретать прежний облик. Заполнить брешь из кусков, обрушившихся внутрь, будет сложнее, но я не сомневалась, что мы справимся.

Мы это делали. Чтобы исправить этот ущерб самостоятельно, потребовались бы часы работать сосредоточенно. А тут за несколько минут мы сделали это с сотнями собранных союзников. Историческое здание уже выглядело лучше.

Оханье и потрясенный смех зазвучали, когда простаки поняли, что у них получалось. Магия, которую они призывали, дрожала, обрывалась местами, когда они отвлекались, но новые ручейки стекались, пока другие старались помочь.

Я смутно осознавала, что фигуры двигались у края толпы — солдаты, похоже, допрашивали людей. Мы готовили ребят к такому. У них были документы, чтобы военные могли проверить их статус, и они повторяли слова, которым мы их научили:

— Я не маг. Магия есть у всех нас. И сейчас мы исцеляем магию, что есть у нас.

Солдаты должны были им поверить. Должны были увидеть, что это не могли быть маги, ведь они многих из нас уже схватили и заперли, а остальные скрывались. И они должны были узнать силу толпы.

Край крыши был полностью восстановлен. Когда я взглянула на колонну, над которой работал Сэм, она уже поднялась на половину изначальной высоты. Мне нужно было только закрыть дыру сверху…

С оглушительным грохотом содрогнулся весь мир. Я споткнулась на ступенях, упала, и ладони проехались по грубому камню. Огромный фасад перед нами треснул, части стены дрожали, стали рушиться, и горячий запах пепла хлынул на меня. В толпе зазвенели крики.

Мои легкие сдавило, и я не могла дышать. Удар был не физическим, а магическим. Энергия, которая стала успокаиваться вокруг меня, снова извивалась с отчаянием. Дым поднялся над галереей в форме жуткой маски Достойных.

В первый миг потрясения разум различал лишь несколько фактов: мятежники не ушли: они ждали шанса для атаки. Они выбрали этот миг, потому что увидели репортеров и решили использовать Метрополитен для демонстрации? Или хотели помешать нам восстановить здание?

Не важно. Все во мне просто кричало: «Нет!».

Мы не могли позволить им победить. Я не могла позволить им уничтожить миг, ради которого я столько боролась.

Мы не могли больше позволить магии сбиться. Она трепала мои волосы, била по толпе, но ее дрожь от хрупкости была сильнее и пугала сильнее, чем раньше.

— Мы можем это остановить! — закричала я так громко, что слова царапали горло. Я указала на здание, словно все не глядели туда. — Мы можем удержать его целым. Пойте изо всех сил, сосредоточьтесь на тех стенах. Мы сильнее, чем те, кто хочет, чтобы мы не справились!

Я резко вдохнула и запела свою строку, делая голос сильнее, чтобы он звенел над улицей. Другие кричали — солдаты? Мои товарищи? Простаки от страха и смятения? Я не знала, и я не могла проверить. Секунды ускользали, здание могло развалиться раньше, чем мы его удержим.

Магия ускользала от меня, но я повторила слова, сплетала мелодию с нитями энергии, ритм звучал дико, сочетаясь со стуком магии по моей коже.

«Я работаю с тобой, какая ты сейчас. Просто, пожалуйста, работай и ты со мной».

Я направила всю собранную энергию на галерею, вытянула руки, словно могла ими удержать огромные стены. Магия трещала надо мной и во мне, волоски на шее встали дыбом. Достойные не смогли собрать сил для такого удара, какой нанесли по зданию Конфеда, но магия была почти исчерпана. Фасад дрожал, медленно разрушаясь.

Другие голоса звучали в хаосе. Я, казалось, уловила Сэма и Десмонда по сторонам. Пришла была глубже в толпе, знакомая до боли из-за времени в сражениях вместе. Они стали странной гармонией, каждый был со своей мелодией.

С ними звучало все больше голосов, они звенели сдавленно или хрипло, но произносили строки, которые выбрали, чтобы починить мир.

— Сшил это все, а потом отмой…

— Строй с серебром и золотом, серебром и золотом…

— Я исцеляю, что могу, а что осталось…

Я не знала половины песен, звучащих вокруг меня, но важно было, что люди пели, направляя магию, даже если были слабыми. Их голоса делали энергию во мне податливее. Все кусочки соединялись в огромную силу, и я направляла волну их силы к зданию.