- Дед!? А как ты себе представляешь, мы вдвоем все это потащим. Тут только свечей необходимо купить пол мешка. Я не говорю уже про всякие крупы. И многое другое. У нас столько рук нет.

Дед немного помолчал, а затем развернулся, чтобы уйти обратно в дом.

- Ты права Риса, - не стал отпираться он, - я позову кого-нибудь вам на подмогу. Это действительно большой список. Когда я его составлял, то не думал, что столько выйдет. Ждите здесь.

Мы с облегчением остались ждать, где было велено. То бишь около ворот. Я сильно озябла и хотела уже зайти в дом, дабы взять свой платок. Эта идея мне показалась самой правильной. Только я сделала несколько шагов в сторону жилой части дома, как нам на встречу вышел Ориен и довольный жизнью (видимо сытый!) поприветствовал нас.

- Я иду с вами. Учитель мне сказал, что вам нужна будет еще одна пара рук. Здорово! Хоть в немного вырваться из монастыря. Риса, чем опять недовольная?

- Всем! - буркнула я. - Одному тебе тут весело. А мы, между прочим, голодные.

- Говори за себя, - отозвался Грем, - я спокойно отношусь к лишениям. Вот придем из деревни, там и покушаем. Ничего в этом страшного нет. Не кривись ты так! Тебе вообще должно быть к такому не привыкать.

- Знаю я. Мне все об этом каждый раз твердят. А я, между прочим, живой человек. Голодный и холодный...

- Все хватить. Если мы будем тут так стоять и препираться, то вернемся лишь к вечеру. Нам необходимо все принести сюда до ненастья. Тучи уже слишком низко нависли. Идемте.

Ох, Ориен! Как всегда, был прав. Мы даже спорить не рискнули. Я так и поплелась за ними двумя в хвосте. Подул не сильный ветерок, но этого хватало для того, чтобы я зябко куталась в свой халат. Даже приподняла повыше ворот.

Хорошо, что шли мы не в тягостном молчании. Парни все время травили байки. Кто какие вспомнит. Примерно через час, когда я уже и не надеялась на скорую встречу нас с деревней, мы подошли к довольно-таки большому (по шийенским меркам) поселению.

Стоя на краю лесной опушки, я разглядывала как она «разрослась». Многое из того что я помню, поменялось. Теперь вход в деревню был только через большой деревянный мост, перекинутый через ров. Надо же, я такого не ожидала. С чего вдруг он им понадобился? Слева от последнего домика строился большой забор, который в итоге, после завершения своего строительства, будет ограждать всю деревню. Зачем это все? Неужели есть такая опасность, что это просто необходимо сделать? Простые дома из рубленого дерева и соломенных крыш жались друг к другу, как испуганные лисы. Заборов ни у кого из них не было. Большой колодец (центральное место для сбора местных сплетен) стоял посередине деревни. Он был огромный, с высокой остроконечной крышей, на которой сидели жирные голуби. Жестяное ведро было приковано толстой цепью к вертелу.

Сейчас около него стояла дородная женщина, в простом сером платье, и с усердием пыталась набрать воды. Еще два ведра стояли около ее ног и ждали, когда их наполнят. Остальных жителей видно не было. Скорее всего, все были заняты своими ежедневными обязанностями. Только оголтелая ребятня иной раз выбегала из-за угла, какого-нибудь домика и с угуканьем бросалась врассыпную. Мы подошли к мосту и беспрепятственно миновали его. Я ожидала, что к нам выбегут. Хотя бы кто-нибудь!

- Не понимаю, - возмутилась я таким положением дел, - зачем им тогда нужен этот мост? Даже воды во рве нет.

- Так дождей уже несколько месяцев не было. Вот сегодня начнутся, тогда ров и заполнится. А никого нет, потому что забор еще не достроен. Какой смысл охранять вход, если его нет как такового? - Ориен подал мне руку, помогая не упасть в очередном ухабе. - Осторожней! Тут сам черт ногу сломит. Они как будто специально роют землю. Чтоб враг не смог подойти без потерь.

И действительно, сразу за мостом начиналась дорога с препятствиями, хоть до ближайшего дома и оставалось пройти всего ничего. Карета тут точно застрянет, а нерасторопный наездник свернет ногу своему коню. Я хоть и шла, глядя себе под ноги, все же не смогла, не споткнутся о маленькую коряжку. Чуть носом не пропахала. Благо Ориен был начеку.

- Ух! Чуть не зашиблась. Спасибо, что помог.

- Всегда, пожалуйста!

- Куда сначала двинемся? - осведомилась я у парней. - Может быть к жестянщику? Ведро купим, которое у нас прохудилось.

- Нам без разницы куда идти. Можно и к жестянщику, а можно и на мельницу прямиком податься, - ответил Ориен.

- Тогда пошли, чего время тянуть.

Прошествовав мимо странно косящейся в нашу сторону женщины, уже с полными ведрами, мы направились на другой конец деревни. Довольно-таки широкая дорожка вела на небольшой пригорок, где мы увидели старую высокую мельницу. Ее огромные крылья с натяжным скрежетом вертелись, огибая полный круг. От этого старая постройка качалась в разные стороны. Кое-где, с очередным наклоном мельничьего амбара, были видны бреши между бревен. Мне немного стало не по себе, когда я представила, что нужно еще и во внутрь заходить. Ветер только крепчал. От этого лопасти вращались немного сильнее. Скрип тоже усиливался. По мере того как мы подходили к этому чудовищному сооружению, у меня возникали сильные сомнения в правильности нашего выбора.

«Может ну ее! Позвать кого, пусть нам принесут все что нужно. Местные жители вроде, привыкшие к этой старой мельнице, а вон и пацаненок»! - рассуждала я, все ближе подходя к мельнице.

Из открытой двери, весь с ног до головы перепачканный мукой (как линялый к зиме заяц), выбежал маленький мальчик. Лет так восемь. Его босые ноги оставляли после себя четкие отпечатки белой муки. Он со всех ног несся в сторону ближайшего леска, опасливо оборачиваясь назад. Мы с парнями переглянулись друг с другом. И чуть погодя поняли, что стряслось. Все из того же амбара вышел чихающий и ругающийся мужик. Как и малой, тот был бел как первый снег. С огромной бороды и пышных усов сыпалась белая пыль. Он тер рукавом глаза, а вездесущая мука все застилала их. И конечно же не переставал бранить пацаненка, на чем свет стоит.

- А ну стой, паразит такой!!! Апчхи, чтоб тебя! Я тебе сейчас все уши пообрываю! Куда делся, окаянный? Я тебе покажу, откуда руки должны расти. Мешок муки испоганить! Это ж надо!!! Вернись Процык, не то сидеть у мня еще неделю, не сможешь. Убирать, кто будет? Я?

Мужик уже не знал, что делать и в какую сторону орать, а мальчонки уже и след простыл. Видимо теперь он вернется, только когда сильно проголодается. Такая ему взбучка светит! Мне даже жалко стало малого.

Я подошла к дядьке, и уже своим рукавом стала, вытирает ему глаза. Он был высокого роста, поэтому чтоб достать до его глаз, мне пришлось встать на цыпочки. Получилось не очень хорошо. Зато тот, теперь видеть он стал. Глаза краснющие от того, что натер. Смотрит на меня, понять не может.

- Ты хто? - обалдел мужик.

- Здрасти! Меня Риса зовут. Я внучка учителя Шина, что в монастыре «Источник» живет. Знаете, такого?

- А то как же не знать! Конечно, знаю. Вот только не думал, что у него внучка есть. Ладно уж, спасибо, что помогла! Вы тут просто так ходите, аль по делу!

- По нему самому, - ответила.

- По чему? - не понял меня мужик.

- Нас к вам учитель послал, муки купить впрок. Это можно? - спросил подошедший к нам Грем.

- Да сколько угодно, вот только обождать придется. У нас тут неприятность вышла, сынок мой (вот только поймаю его!) мешок умудрился с лестницы свалить, теперь весь амбар в муке. Белым бело, как в поле снегом заметенном. Дождаться его надо, пусть убирает за собой. Мне некогда этим заниматься. Столько еще зерна намолоть нужно.

- Так он ведь теперь только к глубокой ночи вернется, а нам бы сейчас необходимо, - сказал Ориен.

- Ну не могу я за ним бегать... Пусть только попробует не вернутся вскоре, я ему...

- Вот, вот! - осекла его я. - Поэтому то и не вернется. Боится он вас, как ведьму злющую. Мешок просыпать - это конечно плохо. Но ведь он не нарочно. А вы сразу за хворостину бросаетесь. А нам времени мало отведено для покупок. Нам бы к ужину поспеть. Я с самого вчерашнего дня ничегошеньки не ела. А еще столько всего купить нужно.