Короче, всё понятно.

Ну что ж, "спасибо вашему дому, пойдём к другому"!

Взяв в одну руку кольцо, а в другую — кинжал (он очень уютно и приятно устроился в ладони… а что лезвие осталось в ножнах — так я же и не собиралась ни на кого нападать!), я приложила кольцо куда надо и шагнула в стену. Ощущений — никаких, как будто стены просто нет. Ну и ладненько. Пройдя почти насквозь (снаружи тоже оказалось темно, но я каким-то шестым чувством понимала, где стена уже закончилась), я аккуратно вынула из чулана вторую руку (вместе с кольцом), и сразу почувствовала твёрдую поверхность там, где только что прошла. Уф-ф-ф! Хорошо, что не раньше… А то была бы скульптурная композиция "девушка в стене"!

А кольцо-то я зачем взяла?!

Ну вот, и не вернёшь теперь. Одна надежда — тот, кому в следующий раз приспичит попасть в этот «чулан», войдёт в него снаружи и по-человечески, а значит, будет знать другие (не такие экзотические) способы войти и выйти!

Утешившись, я одела кольцо на левую руку, на манер браслета. Оно легло легко и привычно, и даже немалый его вес перестал ощущаться. Ну вот и хорошо.

Кинжал пришлось нести в руке — его ножны должны были крепиться к поясу, а такового у меня не имелось. М-дя, увидит кто-нибудь, как я благородное оружие в охапке ношу, век позора не оберёшься! Но не оставлять же его посреди коридора, да и понравился он мне, хотя к холодному оружию я никогда особых симпатий не испытывала.

Живот обиженно заурчал. Я вздохнула. Интересно, сколько сейчас времени? С момента моего завтрака, наверное, уже часов пять прошло! Я замёрзшая, голодная, несчастная, никто меня не любит!.. Я уже собиралась завыть в голос от отчаяния и жалости к себе, когда… Когда услышала голоса. Доносились они будто сквозь подушку — глухо, неразборчиво и явно далеко. "Люди, люди, я их найду!…", — бессмертная фраза зазвучала в ушах. Я рванула с места в галоп, стремясь догнать неожиданных спасителей. Останавливаясь на поворотах и прислушиваясь откуда идут голоса, я скоро добралась до тупика. Самое обидное, что голоса были слышны, похоже, из другого коридора — через стенку! Я уже хотела закричать — авось услышат, найдут и заберут к себе, как моё чувство самосохранения насторожилось — слух резанула сказанная одним из собеседников фраза. Только в этот момент я отметила, что голоса-то оказывается, отнюдь не мирные! Два приглушённых стеной, красивых, громких и явно эльфийских (думаю, только они говорят с такими переливами, будто поют в опере) голоса орали друг на друга.

— Я ей несколько раз объяснил, как пользоваться порталом!.. — Это первый, виновато и даже неуверенно, я бы сказала, если б не повышенный тон.

— Какого ррэнна ты вообще решил порталами добираться?!!! — А это второй, во всю мощь лёгких, с яростью и возмущением. Обладатель второго голоса явно старше собеседника.

— Мы опаздывали!!! — Первый, не выдержав напора, сорвался на крик.

— И по какой же такой уважительной причине вы опаздывали?!! — Неприкрытый сарказм старшего.

— Я ей ниэллэн заплетал!!! — молодой рявкнул и резко смолк.

Минутное молчание.

— Что?!!

— Я заплетал ей ниэллэн… — на порядок тише, но вызовом в голосе.

Диалог продолжался, но я перестала понимать слова — они были слишком тихие.

Угу… Оказывается, моя нынешняя причёска называется ниэллэн — "новый взгляд"… Грм, название явно ритуальное. И что же она значит, хотела бы я знать?!

Продолжение разговора, я как ни старалась, услышать не смогла. Жаль. Мой супер-чуткий слух не помог (вернее, просто не сработал), прикладывание ушей к каменным плитам тоже ни к чему не привело.

Наконец, собрав всю пыль с окружающих стен и аккуратно подметя платьем пол, я, не то чтобы удовлетворённая, но с чувством качественно выполненного долга, отправилась снова гулять по коридорам — собственно, на этот раз я пошла искать тот соседний коридор, в котором находились эльфы. Почему я решила, что это обязательно должен быть коридор и с чего это вдруг я была уверена, что его найду, я задумалась, только уперевшись носом (вернее, конечно, руками) в очередной тупик и поняв, что место пребывания эльфов я успела обойти по периметру (их голоса всё также неразборчиво бубнили за стенкой, но на этот раз, не левой, относительно меня, а правой), причём хода внутрь, в комнату, я не нашла.

И где я нахожусь, я поняла только сейчас.

Конечно же, в Доме Совета!..

А именно — в потайных ходах внутри стен!!!

Первая дурная мысль была — мне конец. Меня, знающую тайные ходы Дома Совета, просто отсюда не выпустят ("…А как-как ты сюда попала, деточка?.. А-а! Ну и хорошо… Ну и молодец!.. Ну и оставайся тут!!!") или сразу казнят. За что-нибудь.

Вторая мысль была более здравой — а "чуланчик"-то непростой, оказывается! Тайный склад в потайном коридоре, не абы как! Интересно!..

А третья мысль должна была быть откровением свыше, но не успела.

Голосов резко стало больше. И зазвучали они громче… громче…

Что они говорят?!!!

— …объявить в розыск! Разослать описание всем Многоцветным, находящимся вне Леса! Задействовать союзников среди людей!..

— …в простом, эльфийского покроя платье. Долго стояла и что-то думала на незнакомом языке, пришлось делать слияние сознаний, многие мысли были непонятными, и мне показалось, она почувствовала моё вмешательство…

— …надо вызвать Сумеречных Теней, пусть прочешут весь Лес!

— Норэ, как, ты говоришь, она выглядела?

— …понимаете, на Сарне! А если она знает Сарнское наречие…

— …единственное, что я могу сказать — на территории Дома Совета она не появлялась, точно, мы везде проверили и на присутствие, и на магию…

— …она опасна!… Где сейчас Кайр и Силэн? Всем Радужным немедленно собраться здесь! Здесь, говорю, поодиночке опасно!..

— Рост — четыре с половиной локтя, лет 20, максимум — 23, кожа светлая, незагорелая, волосы белые, до пояса, глаза ореховые, почти золотистые… Двигалась легко и уверенно, но скованно, как на самом деле — не знаю… Лес слышит и понимает, меня чуть не засекла!..

— …Ведущих Золотых Стрел и Сумеречных Теней — ко мне, немедленно!..

— Где Хранитель?.. Аллориэнтарэль, послушайте!! Она наверняка знает, что мы соберёмся здесь на Совет! Надо уйти отсюда, перейти хотя бы в другой зал, а лучше…

— …Я её попытался увести от сайнэ, так она слилась с Лесом и вернулась обратно, и, могу поспорить, Арондила почувствовала с пяти тысяч шагов! Силу умеет прятать полностью — только что была и уже нет, даже с амулетами не чувствуется, хотя я был почти вплотную…

— …Она появилась просто так! На территории эльфийского Леса, понимаете?.. Не было никакого сбоя портала, ни тогда, ни сейчас, точно вам говорю!..

— …А если она не одна?

— …опасна…

— Сейчас же! Да!

— …сможешь?

Слух (или мозг?) потихоньку отключился. Слова накатывали волной, опрокидывали, запихивали в лёгкие пену отчаяния и, схлынув, оставляли мерзкий привкус предательства и обмана… Звуки методично вгрызались под кожу, впивались в плоть, как пиявки, не давая себя стряхнуть… В голове что-то шумело и гудело, каждая появившаяся мысль осматривала исподтишка картину моего безбашенного состояния и, фыркнув, шустро пряталась туда, откуда пришла… Темнота наступала постепенно, но раз отвоёванные позиции не сдавала ґ- и скоро захватила весь мир…

* * *

Очнулась я… не знаю когда. Просто очнулась.

Причём, похоже — от холода. Руки-ноги замёрзли и затекли, а пол оказался не только холодным, но и непривычно твёрдым.

Думать не хотелось. Хотелось лечь, свернуться калачиком, прикрыть пушистым хвостом мокрый нос и уснуть.

А главное — забыть этот хренов идиотский мир, в котором все эльфы — параноики с манией преследования, а я — никто и звать меня никак! Ну и что, что я из другого мира?.. У меня теперь никаких человеческих прав, что ли, нету? А свобод?! Хочу Гаагскую конвенцию сюда!!