-А-а-а… - безразлично протянула девушка, - я провожу. Пойдем за мной. – и она, потеряв всякий интерес пошла вперед, а Шелор засеменил следом, любуясь грациозным станом и величавой походкой. «Как королева» - подумал он.

- Я доложу королю Севуру, - женщина остановилась у одной из дверей, у которой тоже стояли два гиганта с застывшими лицами, - как о тебе доложить?

-Шелор Равар, Хранитель Тринадцатой Заставы, - представился горный.

-Тот самый? – маска безразличия слетела с лица девушки, она очаровательно улыбнулась, - много о тебе слышала, Хранитель!

-Надеюсь ничего плохого? – улыбнулся Шелор в ответ.

-Н-нет… Только хорошее! Подожди здесь, я доложу о тебе! – и девушка упорхнула в открытую дверь.

Ее не было около часа. Хранитель нервно вышагивал около двери и медленно зверел. Но когда девушка вернулась и послала ему извиняющую улыбку, сразу обо всем позабыл.

-Извини, что пришлось так долго ждать, но дело в том, что у Севура был лекарь, я не посмела отвлекать! Но сейчас уже можно, он готов принять тебя!

-Может в другой раз? Я не знал, что король болен! – нахмурился Шелор.

-Нет! – повысила голос девушка, но затем исправилась и добавила мягче, - Севур желает тебя видеть!

    Шагнув за девушкой в дверь, горный попал в длинный узкий коридор который уходил вниз. Шелор тогда еще удивился, ведь они были на первом этаже, неужели король обитает в подземном помещении? Словно почувствовав витающий в воздухе вопрос, незнакомка обернулась и пояснила:

-Севуру прописано находиться подальше от солнечного света… что-то с кожей… -

Шелор не прокомментировал. Его это не касается.

    Король встретил его в очаровательной гостиной. Не смотря на то, что естественного освещения не было, комната оказалась красиво освещенной. Свет лился из многогранных камней-светильников, вмонтированных в стены. Голубой цвет стен, темно-красный пол из альмадина. Все те же камни, что и снаружи. И трон, естественно, был из камня, насыщенного синего цвета, названия которому Шелор не знал. Монарх был стар. Худощавый старик с бледной кожей и синими глазами.

-Входи-входи! – сказал Сувур, - рад видеть легенду нашего Терагора!

    Шелор смутился. Такого приема он не ожидал. О какой легенде говорит король? Ответил скромно, слегка склонив голову в поклоне:

-Приветствую короля горного мира!

-Да ладно тебе, проходи, садись, не нужно излишних церемоний, - махнул Севур рукой, увешанной перстнями. Шелор подошел и сел на предложенный стул напротив королевского трона.

Между ними стоял невысокий столик с напитками. Помимо короля за столом сидела красивая женщина неопределенного возраста. Она казалось молодой, вот только взгляд у нее был цепкий и колючий, как у людей, умудренных опытом. Незнакомка, которая привела Хранителя, тоже села рядом, из чего Шелор заключил, что она не простая придворная.

-Я не с пустыми руками прибыл, - вдруг спохватился Шелор, - у меня есть подарок!

-Неужели? – поинтересовался Севур. Шелор достал из нагрудного кармана небольшую шкатулку из древнего, почти черного дерева и поставил на стол. Спутница короля сдавленно охнула и выпучила глаза. Шелор, не заметив такой реакции, открыл шкатулку и достал из нее каменный шар светло- зеленого цвета с белыми прожилками и сказал:

-Ты наверное опознал офиокальцит? Я нашел его внутри своей горы накануне поездки во дворец. А, так как этот камень слишком редкий и гора просто так его не отдает, решил, что это знак и привез в подарок тебе! – Шелор поднял глаза на короля и протянул руку с подарком. Король казался растерянным, но руку протянул.

Тут послышался громкий крик:

-Н-е-е-т! – и офиокальцит из рук Хранителя выбили. Он в недоумении уставился на девушку, сидящую рядом, - ему нельзя прикасаться к камням без разрешения лекаря! – офиокальцит упал и застыл у ножки стула. Девушка стремительно нагнулась, схватила камень и положила назад в шкатулку, а шкатулку сунула себе в карман, - но когда он поправится, я обязательно отдам твой подарок!

Шелору показалось, что спутница короля с облегчением вздохнула:

-Архана, детка! Спасибо за твою заботу, не знаю, что бы мы без тебя делали, - впервые подала голос она.

-Да, Архана, спасибо! – поддержал король, - кстати познакомься, Хранитель! Это Архана, дочь моей близкой подруги, - он кивнул в сторону спутницы, - Халиммы.

Шелор вежливо кивнул обоим женщинам. Поступок Арханы его напряг, но выразить недовольство он не смел.

-Приятно познакомиться, дамы, - сдержанно проговорил он. Прежде очаровательная комната начала раздражать и он добавил, обращаясь к королю, - прошу простить меня, но я приехал не надолго. Хотелось бы узнать причину приглашения во дворец…

-Выпей вина с дороги, - в руках Халиммы оказался бокал с красной жидкостью. Шелор хотел отказаться, но это было бы откровенно невежливо и поэтому он взял протянутый бокал и отпил глоток. Вино оказалось приятным на вкус и он сделал еще несколько глотков. Халимма очаровательно улыбнулась. Она передала бокал  королю и поднялась на ноги со словами:

-Архана, дорогая, пойдем, оставим мужчин наедине! – женщины выскользнули из комнаты. Шелор с королем выпили еще по несколько глотков.

-Я много слышал о тебе, Шелор Равар, - начал Севур, - и даже помню ребенком. Мы встречались на Тринадцатой Заставе, когда я приезжал к вам с визитом.

-Извини, я видно был мал, не помню нашей встречи…

-Ничего. Я уважал твоего отца, позволь выразить сочувствие, в связи с его кончиной…

-Спасибо, - Шелор поклонился.

-А так же поздравляю со вступлением на пост Хранителя! Был бы моложе,  приехал поздравить тебя на месте, но сам понимаешь, силы не те… - король вновь пригубил вина.

-Спасибо, - еще раз повторил Шелор, не зная, что еще положено говорить в таких случаях.

-До меня действительно доходят слухи о том, что происходит в королевстве, и в последнее время я слишком часто слышал о тебе. Хранитель Тринадцатой то, Хранитель Тринадцатой се… И только хорошее… Вот и разобрало меня, старика, любопытство, что за удивительная личность у нас в Хранителях завелась, - говорил король с улыбкой, но так, словно он и не рад, что Шелор таким замечательным оказался.

-Даже не знаю что и сказать, - отозвался Шелор, когда король замолчал, - молва преувеличивает, я не сделал пока ничего значительного. Просто постарался навести порядок в селениях горных, да быть справедливым…

-Скромность – ценное качество, - открыл в улыбке белоснежные зубы король Севур, -

однако я вызвал тебя не просто похвалить, но и… предостеречь!

-О чего предостеречь? - удивился молодой горный, что-то разговор стал слишком тревожным и Шелор махом опустошил бокал. Удивительно, но вино успокаивало.

-Тема деликатная, ты меня, старика прости… - король подвинул Хранителю очередной бокал, - но поговорить я хочу о твоей женитьбе…

-О-о… - только и ответил Шелор, - уже и об этом донесли?

-Донесли, Хранитель, донесли. На то я и король, чтоб все знать о моем королевстве… -взгляд у короля оживился и полыхнул синим. Шелор подумал, что в этом есть что-то странное, но мысль неуловимо исчезла, - не женись на хамгаАле, не совершай мою ошибку…

Лаван спала сном младенца, умостившись на плече мужа, а Ниран лицезрел зеленый потолок их временного обиталища. Тревожные мысли не давали спать. Слова жены задели его за живое. Она права, он вел себя как ребенок. Мало того, что ничего не знает о собственном народе, так еще раздражается, когда она его учит. А стоило бы прислушаться и запоминать. Но что-то в глубине души не дает внимать ее науке. Не просто что-то… А гордость… Да, гордость обыкновенная. Мужская…

 Мужчина, который существенно уступает своей женщине. Это мучило его и не давало спать спокойно. Что, если она разочаруется в нем и покинет? Как дальше жить, если тебя один за одним покинули все близкие? Он легонько освободил руку и сел на постели, не потревожив сон жены.  Нельзя этого допустить! Он должен доказать себе и своей жене, что он тоже чего-то стоит! Прежде всего нужно стать настоящим горным, изучить свою историю, почувствовать собственное тело в конце концов! Брать уроки у Лаван он не станет, поэтому остается единственный «учитель», который сможет поделиться знаниями… Значит нужно к нему и обратиться. С этими мыслями Ниран тихо выскользнул из офиокальцитовой пещеры.