— Я велела тебе оставаться под стрелкой, почему ты ушла? Тебя что-то напугало?

Выслушав мой сбивчивый рассказ про Зверя, подруга нахмурилась.

— Мы такого не видели, здесь были только шикрисы… Рас, не ворчи! Я их слышала, сколько мне ещё надо это повторить? Оль, может, ты как раз видела вот этого студента? До превращения в камень?

— Ага, с оленьими рогами и фонарями вместо глаз?

— Да я даже представить не могу, что это может быть. Ты действительно веришь, что в нашем лесу живёт монстр из вашего мира?

— Не совсем из моего мира, я его в кино видела.

— Тем более.

Господи, что за бред, теперь сама себе не верю. Сумасшедшая выдалась ночь.

Рас подбежал к нам, всем своим видом показывая, что надо идти.

Маришка наклонилась, чтобы потрепать его по голове.

— Всё пошли домой, нагулялись.

Но Рас неожиданно увернулся и начал лаять на статую. В этот момент я почувствовала едва уловимую вибрацию, как от волшебной гирлянды.

— Чары развеиваются! — воскликнула Маришка.

Камень стирался на глазах. Одежда стала светлей и тоньше, с лица сошёл темный безжизненный налёт. Не меняя позы, расколдованный не удержался на ногах и свалился лицом в траву.

Мы, не сговариваясь, кинулись к нему. Рас снова подал голос, тоненько подвывая. Похоже, скидывать Образ он не собирался.

— Не может быть, — выдохнула я, — Тео!

А я его сперва даже не узнала, такая была разница между камнем и живым человеком.

Студент-менталист со стоном попробовал подняться, но руки его не слушались.

Мы помогли Тео сесть. Точнее, сами его посадили. Он как будто не замечал нас, позволяя делать с собой что угодно. На него сейчас посмотришь и не подумаешь, что это он должен управлять людьми, используя только силу мысли.

— Ему разрешили остаться в Академии? — с недоверием спросила меня Маришка, поддерживая Тео.

— Да ты что! Я лично его выпроводила в ментальную школу… Тео, Тео! Ты нас слышишь?

Я провела рукой по его волосам. Тео задышал так глубоко и часто, что у него не сразу получилось из себя выдавить:

— Где я?

— В лесу, — отозвалась я. — Тео, что ты здесь делаешь?

— Я?

Тео беспомощно озирался по сторонам, даже не пытаясь встать или стряхнуть нас с себя.

— Ты же вошёл в портал.

— Нет, — резко ответил менталист и замотал головой в знак протеста, — не портал, разлом!

— Оль, не доставай его, — шикнула Маришка. — Не видишь, у него сознание путается.

Тео повернулся ко мне и наконец-то посмотрел на меня осознанным взглядом.

— Оля?

Надо же, только сейчас узнал. Сильно же ему досталось.

Обратно к общежитию мы возвращались уже вчетвером. В отличие от Раса, Тео хотя бы был нормально одет, даже чересчур прилично: из-под пуловера выглядывал воротничок белой рубашки, и на холод не жаловался. Зато дождь закончился, и то хорошо.

Рас так и не перекинулся в человека, и всю дорогу шёл немного впереди, поминутно оглядываясь на нас. Наверное, Тео догадывался, что перед ним не собака, а студент-метаморф, но вопросов не задавал.

Тео вообще почти всё время молчал и внимательно смотрел себе под ноги. Он не совсем отошёл от превращения и спотыкался в самые неподходящие моменты. Когда я взяла его под руку, он не стал возражать, только заметил, что Ростиславу бы навряд ли это понравилось.

Мы смогли узнать только то, что Тео попал сюда через пространственный разлом — нелегальный, наспех кем-то сделанный портал. Подошёл слишком близко, вот и его затянуло против воли.

— Такое бывает, это же не полноценный портал, — подтвердила его слова Маришка.

И всё. Не сказал ни где нашёл разлом, ни зачем к нему полез. Подозрительно всё это, но уже сил не было с этим разбираться.

Так странно, ещё утром образ злопамятного телепата внушал мне ужас, а сейчас мне его жаль. Хочется верить, что Тео не изображает растерянность. И Маришка права, он действительности неплохой парень. Только выбрал не очень благоприятное время для походов в нашу Академию.

— Я вспомнил, — неожиданно произнёс Тео, когда Рас вывел нас из леса. — К нам приходил мужчина, из ваших. Это он сделал разлом.

Сразу вспомнился звёздный пол Портального зала менталистов. Неужели нельзя было воспользоваться легальным порталом? Или это был тайный визит?

— Кто же это? — спросила Маришка.

Тео остановился, словно не решаясь подойти к общежитию.

— Не знаю, как его зовут. Вроде молодой преподаватель или аспирант, светловолосый…

Мы с Маришкой переглянулись.

— …он ещё на конференции по перилам катался, как школьник.

Спать нам пришлось недолго. Чтобы Тео не заметили другие студенты, было решено проводить его с первыми лучами солнца до Волховницы, — деревни, где в основном живут преподаватели и рабочий персонал Академии.

— Перейдёт Академку, а там после моста совсем недалеко, — объяснял Рас. — Мистрис Абиати живёт почти в самом начале, в четвёртом доме. У неё ещё на изгороди виноград растёт, сложно спутать.

Рано утром Рас, после условного стука, открыл нам дверь в свою спальню. По словам Маришки, студенты разных магических школ не могут накладывать чары друг на друга без предварительного разрешения, и нам не нужно ничего бояться. Честно говоря, верилось с трудом. Наши ребята были не в восторге от того, что сделали с ними в Соловьином бельведере, не простили и «испытание ключей». И вот один из обидчиков Раса делит с ним комнату.

На моё удивление, парни вели себя достаточно мирно. По крайней мере, везде царил идеальный порядок, как любит Рас, значит, не подрались. Тео сразу встал с кресла при нашем приходе.

— Доброе утро, — мягко поприветствовал нас менталист. — Хоть я и до сих пор считаю, что девушкам не стоило так рано вставать.

— Мы просто хотели узнать, как у вас дела, — вежливо улыбнулась Маришка.

— Не убили ли мы друг друга, — по-своему перевёл Рас. — Порядок, мы почти подружились.

Надо же, какая перемена настроения. Я уж не буду при Тео спрашивать, правда ли он побратался с телепатом или же просто осторожничает, как с заползшей в дом гадюкой.

— Хочешь что-то мне сказать? — внезапно обратился ко мне Тео.

Блин, как он догадался? А вдруг он мои мысли читает?

— Я мысли читать не умею, ты говори, не стесняйся.

И как это понимать?

— Да вот, — пролепетала я, шаря в кармане, и на секунду запнулась. — Хотела отдать кое-что.

Я вытянула за цепочку найденный в лесу маятник.

При виде лошадки Тео не сдержал вздоха облегчения.

— Оля, ты снова меня спасаешь. Если бы я её потерял, Миша бы мне голову оторвала. Это её любимый маятник.

— А что он делал у тебя? Миша твоя девушка? — бесцеремонно спросил Рас.

Тео усмехнулся.

— Скажешь тоже. Я нашёл его под партой в аудитории гипноза. Она часто теряет мелочёвку, наверное, опять положила мимо сумки.

Класс, Мише, оказывается, можно быть растеряшей, а Тео нельзя.

— Надеюсь, вы не подумали, что это мой? Предпочитаю вещи попроще.

Тео вытащил из кармана золотой диск размером с крупную монету. Отработанным движением пропустил его сквозь пальцы, ухватив за конец цепочки.

— Я работаю с этим.

И сразу убрал. Должно быть, чтобы никого не смущать.

— Оля сказала, что нашла лошадку на ёлке, — сдала меня Маришка.

— Хотел определить, куда пошёл ваш препод, мне для этого понадобились два маятника, — пояснил Тео, не вдаваясь в подробности. — Только не могу вспомнить, почему я его с дерева не снял.

— Потом вспомнишь, — утешила его Маришка, — или тебе кто-нибудь поможет вспомнить. Ты же всё расскажешь мистрис Абиати?

— Как вы любите поболтать, — вмешался Рас. — Нам уже пора выдвигаться, а то народ скоро проснётся.

Пожалуй, он прав. В комнате уже светло как днём.

Парни пошли на выход. Рас взялся проводить его до моста и показать дорогу к деревне.

Перед тем, как выйти за дверь, Тео бросил нам на прощание: