— Спасибо за всё, надеюсь, скоро увидимся.

Какая прелесть. Уйти не успел, а уже соскучился.

Мы с Маришкой немного постояли в проёме, глядя им вслед.

Какие же они всё-таки разные. Рас похож на милого соседского паренька, а Тео всем своим видом напоминает тёмного мага. Один выглядит чуть младше своих лет, другой — старше. А ещё менталист выше Раса на целую голову. Интересно, они смогут стать друзьями?

До нас донёсся шёпот Тео:

— Слушай, а ты так пойдёшь, или снова обернёшься собакой?

— Ты чё, прикалываешься?!

Вот и подружились.

Мы вернулись к себе и заняли наблюдательный пост на балконе. Оттуда было хорошо видно весь путь как на ладони.

— Как ты думаешь, он нам соврал?

Я не ожидала услышать этот вопрос от Маришки.

— А я думала, ты на его стороне. Пока получается, что сама-знаешь-кто заколдовал его и бросил в лесу.

— Но у нас нет полного представления о том, что произошло. И Тео мог что-то утаить, сославшись на временную потерю памяти.

В словах Маришки был резон. Но так не хочется подозревать людей раньше времени.

Рас никогда не перестанет меня удивлять. Когда он пришёл к нам в комнату, то чуть ли не с порога сделал сногсшибательное заявление. Он уже собирался идти к себе, как мы его с силой затащили обратно и усадили на мою кровать.

Маришка коршуном нависла над другом.

— А теперь повтори, что вы натворили?

— Пожалуйста. Мы заранее обменялись разрешением один раз наложить чары без предварительного согласования.

Я не поверила своим ушам. Это ж надо было придумать! Теперь они будут выяснять отношения на законных основаниях, а я-то думала, что они правда помирились.

— Вы что, дебилы? — метаморфиня была вне себя от ярости. — Ты хоть понимаешь, что таким образом сказал ему: «Добро пожаловать в мой разум в любое время»?!

— Мариш, если он наследит в моём сознании, я его так заколдую, что родная мать не узнает.

— Это часть какого-то хитроумного плана? — предположила я. — О котором ты нам расскажешь в самый последний момент? Или вы просто оба психи?

— Ничего подобного.

И сидит, довольный.

Вот что за ребячество? В лучшем случае, они просто решили приправить зарождающуюся дружбу щепоткой соперничества. И то не факт. Никогда не пойму мужчин.

— Надо было его к себе на ночь забрать, — неожиданно выпалила Маришка. — И самим в деревню отвести.

Рас по-настоящему возмутился:

— Я бы вам не позволил, это неправильно!

— А что тут такого? Мы же не спрашиваем, как вы сегодня кровать делили?

Я поспешила встать между ними.

— Мы ничего не знаем про Тео, и не можем до конца ему доверять. Может, для тебя это прикол, а он использует ваш договор, чтобы реально тебе навредить.

— Да что вы налетели, как две фурии, я с ним разберусь.

Маришка обиженно фыркнула.

— Только смотри, чтобы он не разобрался с тобой.

Никто в общежитии даже не догадывался, что мы ночью приводили гостя. И вообще о том, что мы где-то шлялись допоздна. Девчонки только за завтраком поинтересовались, откуда у меня царапины на лице.

— Гуляла перед сном и упала, — сказала я полуправду.

А так даже комендант ничего не заподозрил. По крайней мере, вида не подал.

Народ с утра был в приподнятом расположении духа. Из больничного крыла вернулся Филипп. Встречали парня как героя, аплодируя и скандируя его имя. Ребята с нашего курса кинулись его качать, даже не уронили. А потом пришёл Финеас и велел нам оставить своего брата в покое.

Казалось бы, нормальное проявление радости за товарища, но меня это растрогало чуть ли не до слез. У меня, что в школе, что в институте, все были сами по себе.

Вот почему мне нельзя дальше учиться с ними? Да потому, что я не волшебница, и никогда ей не стану.

От грустных мыслей отвлекала болтовня Элеоноры. Завтра у неё день рождения, и на этот раз она всё же надумала его отмечать. Теперь строила планы на одну из гостиных.

— Ты точно не передумаешь? — с сомнением переспросил Рудольф. — Вчера сказала, что у тебя нет настроения.

— И что с того, — невозмутимо продолжала Нора. — Я не собираюсь закатывать вечеринку, просто скромно посидим.

— По-семейному, — вырвалось у меня.

Элеонора довольно щёлкнула пальцем.

— Как всегда в точку.

Вскоре все разбрелись кто куда. Маришка вручила мне фолиант с золотым тиснением и велела законспектировать главу по преобразованию межвидовых особей. Сейчас это единственное, что я могу сделать для Ольги, так что жаловаться даже в голову не пришло. Тем более, мне не надо всё это учить, только аккуратно переписать. Я привычно оставляла место для магических формул — Маришка позже допишет, иначе заклинания будут обычными каракулями.

Я справилась с заданием достаточно быстро. Маришка незамедлительно придумала мне новое:

— Лучше сходи к Расу, глянь, что он делает. Если ничего не учит — заставь. Завтра надо сбегать в Волховницу, за посылкой, а вечером вряд ли получится нормально заниматься, Нора не даст.

Оставив подругу за учёбой, я вышла в коридор.

Дверь в комнату Раса была приоткрыта, и я вошла, не спрашивая разрешения.

Хорошо у него тут, светло и опрятно. Похоже на наши с Маришкой покои, только поменьше, один ведь живёт. Ну, ещё вместо туалетного столика стоит письменный. Вот за ним как раз и сидел Рас.

Не знаю, занимался он уроками или своими делами, но точно чем-то интересным. Он сосредоточенно водил полупрозрачной палочкой по небольшому шару, в котором хаотично плавала мутная субстанция. Слева от него на столе лежал чёрный кейс размером примерно с компьютерную клавиатуру.

— Что это у тебя?

— Чарик для проект-работы, — не поворачиваясь, ответил Рас. Содержимое шара лениво потянулось за палочкой.

— Прости, но мне это ни о чём не говорит.

Метаморф постучал палочкой по кейсу. Тот открылся с мягким щелчком.

Внутри, в специальных формах, хранилось штук пять шаров и ещё столько же маленьких шариков. Все они были прозрачными, но с разным содержимым. В одном блестела серебряная пудра, в другом смешались все цвета радуги, в третьем изгибалась колечком розовая дымка…

— Это чары, — пояснил Рас, уступая мне стул. — Магия практически в чистом виде. А эти пузыри создаются для их временного хранения. Это особые магические сферы, но у нас их по-простому называют «чарики».

— Зачем они волшебникам?

— Не всегда есть время сотворить нужное заклятье. А с помощью них можно использовать даже магию чужого профиля. Мы же не всесильные, как тебе, по-моему, кажется. Кстати, обычные люди тоже с ними колдуют.

Я указала на чарик в руке у Раса.

— А какая в нём магия?

— Сонная.

— Твоя любимая, — не удержалась я.

Рас бережно опустил свой шар в свободную форму.

— У меня тут всякая есть, кое с чем, правда, мама помогла. Я изучаю свойства чариков, как плотность и размер влияет на хранение чар, и тому подобное.

Он вытащил соседний шар и проверил его содержимое на свет. В нём, как в невесомости, плавала жидкость, похожая на молоко. Меня распирало от любопытства.

— А в этом что?

Ответ был незамедлительный.

— Заклинание правды.

— Ни фига себе, и такое есть, — изумилась я.

Рас неожиданно поморщился и положил чарик на место.

— Я тебе солгал. На самом деле это заклятье наглого вранья. Эта сфера его не выдерживает, надо поправить.

Я не удержалась от смеха. С этими волшебниками не соскучишься.

— Не знала, что у тебя такая прикольная тема.

— Приходилось ставить опыты в лаборатории. Я побоялся брать их в подвал, вдруг бы ты случайно открыла.

— У меня нет привычки лазить в чужих вещах!

— Я не это имел в виду, — поспешил заверить меня Рас. — Сама видишь, сферы могут истончиться. Ты бы заметила, как из кейса просачивается какая-нибудь блестючка, и решила бы проверить…

А ну, теоретически, такое могло быть.

Убрав всё со стола, мой экспериментатор явно решил, что у меня сегодня было мало потрясений.