Когда мы добрались до общежития, нас с Маришкой чуть ли не трясло от нетерпения узнать, что накопал Рас. Сразу он не стал нам ничего говорить, засел в своей комнате партизанить. К счастью, томительное ожидание окупилось сполна после того, как парень заявился к нам с ноутбуком.

В доме Бартоса он действовал оперативно. Зашёл в спальню и немедленно проверил её на наличие магического воздействия. В этом плане всё было идеально чисто, значит, как минимум, нет изменённых магией предметов и тайников. Другой бы на его месте плюнул и ушёл, но Рас не был бы Расом, если бы так просто сдался. Он бегло оглядел комнату и, вместо того, чтобы начать в суматохе лазить под кроватью и открывать шкафы, остановился на старой лакированной тумбочке. Поверхность у ручек верхних ящиков пестрела отпечатками пальцев, а самый нижний казался нетронутым. Внутри лежали только старые контрольные работы студентов — очень полезная вещь в хозяйстве. Поворошив бесполезные бумаги, Рас обнаружил под ними серую флэш-карту последнего образца. Нужно было срочно сделать копию! Юный маг выбрал из заранее припасённых предметов (огрызок карандаша, сложенный листок бумаги…) наиболее подходящий (свой музыкальный плеер) и сотворил из него точь-в-точь такую же флэшку.

— Ему не удалось перехитрить меня, я же умный, — не мог нарадоваться Рас на свою сообразительность.

Несмотря на его молниеносные, достойные Шерлока Холмса, выводы, я посматривала на копию флэшки скептически.

— Почему сразу нам об этом не рассказал?

— Во-первых, надо было сначала всё проверить, чтобы вы меня не убили, если всё было напрасно. И во-вторых, мало ли, что может быть на флэшке у отвязного холостяка? Вдруг девочкам смотреть нельзя.

— Так там действительно что-то важное? — Маришка плюхнулась рядом с ним на кровать, от чего ноутбук на его коленях подпрыгнул. — Давай показывай, не то я сейчас умру!

Несмотря на большую вместимость, память флэшки не была заполнена и на треть. В маленьких текстовых файлах я не заметила ни одного нормального слова, будто автор просто стукнул несколько раз кулаком по клавиатуре. В двух файлах было просто по несколько рядов чисел.

Рас включил нам единственный файл-презентацию. На экране стремительно сменяли друг друга однотипные графики, похожие на кардиограмму. На нескольких картинках излом линий был особенно яростным.

— Ничего не напоминает?

Вопрос, прежде всего, относился к Маришке. Та склонила голову по-совиному и ещё раз изучила презентацию.

— Похоже на вычисления, — осторожно предположила она.

Я тоже решила напрячь мозги.

— У Ольги в проект-работе была подобная штука, — указала я на кардиограмму. — Она её даже в мой мир принесла, что-то на ней правила.

— Умницы, — похвалил Рас. — Кто-то рассчитывал порталы в другое измерение. Засекретили его по полной.

Он свернул презентацию и стрелочкой выделил текстовые файлы.

— Названия файлов зашифрованы, они указывают на последовательность их использования. С графиком та же фигня: картинки расположены не по порядку.

— Но к чему такие сложности? — удивилась я.

— Чтобы этими материалами не мог воспользоваться случайный человек, это же очевидно.

— Что же это может быть?

— Пока у меня две версии. Это может быть измерение из Заповедного реестра. К нему имеет доступ ограниченный круг волшебников, поскольку его миры могут представлять опасность для нас.

Не вериться, что всё так серьёзно. Но как эту флэшку связать с недавними событиями?

Рас отложил ноутбук в сторону.

— А вторая версия просто фантастичная. Вдруг это новый, никем ранее не обнаруженный мир?

По-моему, нормальная версия. Но даже он, волшебник, едва допускает такое, вон как глаза загорелись.

Маришка не разделяла его восторга.

— Сейчас открывают не так много новых измерений. Общий реестр не так часто пополняется, Заповедный и того реже. Тут с готовыми расчётами задолбаешься, а новый мир можно годами вычислять.

— Ну а вдруг? — не терял надежды Рас. — Я же вам не сказал самого главного.

Выдержав эффектную паузу, он продолжил:

— На этой флэшке только часть проекта, причём последняя. Должна быть ещё как минимум одна, первая.

Ничего себе заявление! Маришка даже волосы крутить перестала.

— А это ты откуда знаешь, тебе Бартос сам сказал?

Рас с деланным недовольством снова взял ноутбук.

— Достаточно повнимательней проглядеть документы.

Открыл единственную папку и развернул к нам экран.

— В конце одного из файлов есть шифр — по идее, ключ к порталу. Не заметили? — Рас развернул самый маленький файл. — Но в нём нет исходной формулы для проложения пути, плюс по объёму наш ключ больше напоминает огрызок. Значит, где-то есть начало. Возможно, вместе с рисунком для открытия.

— Это же надо было так дробить схемы, — тихо проговорила я. — Получается, информация настолько секретная, что её хранят на разных носителях.

— Бартос ночью пользовался разломом, — вспомнила Маришка. — Но всё равно не получается связать всё воедино.

— Нам всего лишь не хватает фактов, — успокоил её Рас. — Будем собирать мозаику дальше.

В дверь настойчиво забарабанили.

— Рас, ты опять у девчонок отсиживаешься? — раздался приглушенный голос Рудольфа. — Нет бы нам помочь, сачок!

— С этим днём рождения не позанимаешься нормально, — пробормотал Рас, выключая компьютер.

Это да. Маришка вчера предупреждала, что Нора покоя никому не даст.

Элеонора оккупировала одну из наших гостиных. Хоть она и утверждала, что хочет всё по-скромному, но я уже с порога чувствовала истинный размах. Парни сдвинули всю мебель по периметру, освободив место для танцев. Под потолком парили воздушные шарики, на стенах появились изображения в виде звёздочек и сердечек. Из волшебного декора я заметила только парочку бумажных птичек, перелетавших с люстры на люстру.

Ближе к назначенному времени мы с девчонками начали нагромождать столы вкусняшками.

— Оль, тот угол не занимай, — попросила меня София. — Мы туда выпивку поставим.

Я заворчала для вида:

— Эта газировка уже на каждом столе, куда уж больше.

София хитро подмигнула.

— Так то газировка, а я говорю про вино. Лучше поищи салфетки.

И так не люблю сборища больше трёх человек, а тут они ещё и пить собрались, оказывается. Пару раз мне, в силу обстоятельств, приходилось бывать на таких днях рождениях, где праздник в итоге превращался в натуральную попойку. И смотреть противно, и терпеть пьяные поцелуи невыносимо. Я вроде не совсем ханжа, сама не против выпить бокал шампанского на большой праздник. Но мне неприятно находиться в компании, где культурные в обычной жизни люди напиваются до потери памяти. Насчёт последнего я не шучу, мне после последней вечеринки утром звонила однокурсница и на полном серьёзе спрашивала, как она попала домой.

А ещё мне стало известно, что юных волшебников стараются ограничить в алкоголе, потому что он якобы при употреблении в больших количествах может повлиять на магическую силу. Закономерно, что алкоголь на территории общежития запрещён. Как ни крути, нарушение порядка. И всё-таки что-то мне подсказывало, что наших парней больше заводил процесс нелегальной добычи спиртного, чем его предстоящее распитие. Сначала они превратили стеклянные бутылки в пластиковые, ничуть не отличимые от упаковки клубничного сока, а само вино — в только что упомянутый напиток. Премудрость заключалось в том, что надо было дать бдительному коменданту продегустировать содержимое из одной бутылки. Любой, какую он сам выберет, лишь бы изобразить кристальную честность. И ведь обманули же старика, засранцы. Благополучно пронеся «контрабанду», они не стали возвращать бутылкам прежний вид, только над соком похимичили, чтобы вернуть вину его вкус. Стоит ли говорить, какие они потом ходили довольные! Ещё бы, ведь лучшие умы первого курса трудились над аферой века.

Больше перспективного наказания меня напрягало ожидание того, когда все напьются и, может, даже в прямом смысле потеряют человеческий облик. На моё счастье, ребята как будто забыли о гвозде программы. Нам было весело и без алкоголя. Почти домашняя атмосфера настраивала на позитивный лад. Девчонки даже наряжаться толком не стали, многие были одеты в уютные, похожие на пижамы, спортивные костюмы. Накрасились единицы. Не то, что у нас: расфуфыряться, словно на карнавал.