«Какие основания для отказа?» – снова запросила Эйприл. «Специальный приказ», – сообщил компьютер.

– Вот оно что, – присвистнула девушка. – Бред какой-то! Офицер безопасности имеет доступ к любой информации!

«Кто отдал приказ?» – Эйприл от нетерпения ерзала на кресле.

«Распоряжение офицера по науке».

– Ах так! – она снова защелкала на клавиатуре.

«Запрос по специальному каналу доступа».

«Данные не принимаются».

«По какой причине?»

«Канал заблокирован».

«Основание?»

«Распоряжение офицера по науке».

– Думаешь все предусмотрел? – Эйприл охватил азарт. – А ну-ка, попробуем вот так!

«Характеристика инопланетянина по результатам научных исследований?»

«Данных недостаточно. Требуются дополнительные широкомасштабные исследования».

– Ну что, получила информацию? – услышала Эйприл издевательский голос за своей спиной.

Девушка обернулась. Купер стоял в каюте и усмехался, скрестив руки на груди. Эйприл покосилась на индикатор сканера-анализатора, который показывал количество человек, прошедших в каюту капитана. На небольшом дисплее горели только ее данные и цифра «I».

Девушка медленно встала с кресла, угрожающе приблизилась к Куперу и схватила его за ворот комбинезона.

– Зачем ты это сделал? Зачем ты заблокировал всю информацию про чудовище?!

– Погоди, ты еще не все знаешь! – Купер продолжал криво усмехаться. – Это далеко не все, что я сделал!

– Ну-ка, говори. Выкладывай дальше! Купер пристально посмотрел ей в глаза.

– Вы никак не сможете его уничтожить. Я вывел из строя систему управления внутренними коммуникациями. Автоматика теперь не работает. Если хочешь – можешь попробовать все делать вручную. Только я думаю, тебе на это понадобится не один месяц. А к этому времени мы уже будем на Земле!

Купер уже не улыбался, он продолжал пристально глядеть в глаза Эйприл.

– Ты преступник, убийца!

Эйприл притянула нагло-спокойное лицо Купера к своим глазам и, задержав на секунду взгляд, отшвырнула мерзавца в сторону своими сильными натренированными руками. Тот, не устояв на ногах, отлетел назад, ломая своим телом панели перегородок. Затем она с гордым видом развернулась и, не оглядываясь, направилась к выходу. Но сколько она не давила на кнопку у дверей, те оставались на месте. Вдруг она услышала медленные шаги за спиной. Эйприл оглянулась:

– Купер! – девушка вдавилась всем телом в стену. – Купер, что с тобой? Ты в порядке? Ты что делаешь?!

Сначала она подумала, что он просто сошел с ума. Но потом вдруг заметила, что из виска Купера торчит пластмассовый осколок панели. Из раны вытекала тоненькая струйка. Но это была не кровь, а флуоресцирующая красноватая жидкость.

Купер подошел к Эйприл вплотную. Девушка сильным ударом попыталась оттолкнуть его, но вместо мягкого тела руки ее натолкнулись на стену, сдвинуть с места которую не представлялось возможности. Внутри того, кто назывался совсем недавно Купером, слышался монотонный механический гул. Эйприл подняла руку и схватила его за волосы. Резким ударом он отшвырнул ее в сторону. В руке у девушки остался большой клок волос. Сила его рук была невероятная.

– Купер, перестань, опомнись! Что ты делаешь?! – Эйприл громким криком попыталась привести его в себя.

Но все было бесполезно. Движения его стали механическими, как у машины. Он ворочал головой из стороны в сторону, глаза стали безумными. Купер медленно приближался к девушке.

– Ну все, теперь не спастись. Убьет! – промелькнуло в голове у Эйприл.

Она чисто случайно нащупала в кармане комбинезона выпуклый панцирь переговорного устройства, откинула крышку и вдавила в панель красную кнопку. Купер добрался до нее, схватил ее мощными руками, оторвал от пола и швырнул в угол. Эйприл упала, ударившись головой, и потеряла сознание. Переговорное устройство закатилось под пульт.

Черепашки крадучись двигались по коридору. Внезапно в кармане у Микеланджело включился зуммер сигнала.

– Нас вызывает Эйприл!

Он выхватил переговорное устройство и быстро раскрыл его.

– Мы тебя слушаем! Что-нибудь случилось? – быстро проговорил Микеланджело.

Но в ответ из динамика раздавались какие-то крики и треск. Затем послышался мощный удар и дальше – только шипение.

– Она звала нас на помощь! Бежим!

– Но ведь мы не знаем, где она находится! – в отчаянии воскликнул Донателло.

– Вызов не прекращается. Она либо продолжает молча давить на кнопку, либо кнопку заклинило, – радостно сообщил Рафаэль. – Значит, мы можем ее запеленговать!

– Ну, тогда не будем медлить! – первым сорвался с места Лео.

Они дружно топали по пластиковому покрытию переходов. Писк зуммера то усиливался, то ослабевал. Поэтому они быстро определяли направление.

– Наверное, это в каюте капитана! – воскликнул Микеланджело, направляясь к закрытым дверям. Писк сигнала стал просто оглушительным.

– Точно, тут, – подтвердил Рафаэль. Донателло нажал на кнопку открытия дверей, но они не сдвинулись с места.

– Их кто-то заблокировал! – воскликнул Лео. – Надо взламывать!

Он разбежался и нанес мощный удар ногой. Дверь не шелохнулась. Сам Лео отлетел к противоположной стене прохода.

– Погоди, так бесполезно! – отстранил его Рафаэль.

Он клинком короткого меча оторвал крышку сканера-анализатора, выдрал пучок проводов, секунду покумекал и замкнул их напрямую, в обход схемы анализатора. Двигатель ожил, и двери плавно, с легким жужжанием разъехались в стороны, освобождая черепашкам проход.

Перед их глазами открылась картина страшного погрома. Вокруг валялись перевёрнутые шкафы с аппаратурой, экран компьютера был разбит, панели стен разломаны. Но самое страшное, что они увидели, это был Купер, который, загнав в угол их подругу, сдавил ее горло руками. Девушка обмякла в его могучих клещах и уже ни на что не реагировала.

– Ах ты, гнусная тварь, – воскликнул Микеланджело и с ходу нанес противнику сокрушающий удар по корпусу.

Купер не шелохнулся. Микеланджело же, сжав зубы, схватился за свою выбитую руку.

– Ну и мощь! – с уважением оценил противника Донателло и с разворота корпуса ударил его ногой в голову.

Храбрый ниндзя упал как подсеченный. Купер же не сдвинулся с места.

– Эй ты, мерзкий предатель! – воскликнул Лео и с боевым кличем на устах, нанес тому, кто назывался офицером по науке, серию ударов по корпусу и ногам.

Очередное нападение одного из ниндзя не причинило никакого вреда Куперу и не оказало помощи задыхающейся Эйприл. Ситуация становилась критической.

– Ну, враг, я не хотел этого делать, но ты сам напросился! – Рафаэль выхватил из-за спины два изогнутых меча, с бешеной скоростью раскрутил их над головой и, издав короткий клич, нанес два молниеносных удара в район поясницы.

Тело Купера дрогнуло и переломилось посредине. Его руки обмякли, и он повалился на пол, заливая светлое покрытие алой флуоресцирующей шипящей жидкостью. Из глубокого пореза торчали пучки проводов и рассеченные мощным ударом стальные тяги.

Донателло с Микеланджело кинулись к оседающей на пол девушке и подхватили ее на руки.

– Молодчина, Рафаэль! – воскликнул корчившийся только что от боли Лео.

– Ерунда! Это всего только робот, – с облегчением присвистнул Рафаэль.

Друзья быстро привели в чувство свою подругу. Эйприл, хоть и была очень слаба, но сразу же взяла себя в руки.

– О, Боже! Друзья мои дорогие, вы спасли мне жизнь! Как я вам благодарна!

– Эйприл, некогда благодарить! – Микеланджело вздохнул с облегчением. – Что все это значит? – он показал рукой на гору хлама, который совсем недавно назывался «офицером по науке».

– Он – предатель! Он сделал все, чтобы мы погибли, а это жуткое чудовище, которое гуляет безнаказанно по кораблю, успешно прилетело на Землю! К сожалению, теперь я совсем не уверена, что нам удастся его уничтожить!

– Почему же? Ты ли это говоришь?!

– Купер стер всю информацию в бортовом компьютере, вывел из строя систему коммуникаций! Мы теперь просто беспомощны!