– Можно просто открыть все двери, – предлагал Барски, – и провентилировать сквозняком проходы.

– Но тогда до него легко сможет добраться чудовище! – не соглашалась Кейт.

– Но ведь мы же будем наблюдать за ним на экране.

– Наблюдать, как его будут есть! – закричала девушка.

– Если мы провентилируем помещения, тогда он придет в себя и будет способен защищаться! – оправдывался Барски.

Галс с трудом оторвал от груди подбородок и сквозь пелену в глазах увидел перед собой четыре странные горбатые фигуры. «О, Боже! Чудовища размножаются! Теперь я точно погиб. Думал вступить в бой с одним, но против четырёх мне не справиться, это точно!» Галс с трудом поднял фонарь и посветил перед собой. «Да это просто галлюцинации», – вздохнул он с облегчением.

– Нет, Кэп, это не галлюцинации! – с удивлением услышал он рядом с собой чей-то голос.

Галс сразу же пришел в себя и посмотрел перед собой. Напротив него стояли четыре длинноногие сутулые фигуры с разноцветными тряпичными повязками на глазах, локтях и на коленях. Из-за спины у них торчали рукоятки легких мечей. Перед ним стояли четыре героя из известного мультсериала, который он так любил смотреть в детстве.

– Черепашки-ниндзя! – узнал Галс и на него напал дурацкий смех. Он корчился, давился и хохотал. – Плохо, очень плохо!

– Что плохо? – недовольным тоном спросил Микеланджело.

– Плохо, что не галлюцинации! Значит, крыша поехала! – Галс продолжал смеяться.

– Послушай, капитан, – Донателло не собирался долго терять время. – Нам некогда все объяснять. Тебе придется очень быстро привыкнуть к тому, что мы существуем на самом деле.

– Так, значит, вы – то чудовище?! Значит, Коннели съели вы?! – Галс в истерике схватился за огнемет.

– Кэп, мы были о тебе лучшего мнения, – спокойно перебил его Лео. – Ты ведешь себя как психованная девчонка. Мы пришли сюда, чтобы поговорить с тобой. Ты можешь спокойно выслушать нас?

Галс потянулся к шлемофону – его не было на голове. «Значит, меня никто не слышит», – успокоился он. Капитан окончательно пришел в себя. Он решительно поднялся и крепко сдавил рукоятки огнемета. Лицо его стало серьезным и решительным.

– Не волнуйся, – обратился к нему Микеланджело, – мы сейчас уйдем, и ты сможешь продолжить. Но сначала выслушай нас. Ты пришел сюда за смертью?

– Если вы все знаете, то зачем задаете глупые вопросы? Вы же сами понимаете, что его необходимо уничтожить!

– Не стоит! Не надо обманывать ни себя, ни нас! Совсем ни его смерть тебе была нужна – ты искал собственной смерти. Думал этим оплатить гибель Рэя и Коннели?

– Ладно, буду говорить начистоту: мне надоело быть дураком!

– Здорово! – обрадовался Микеланджело. – Наконец-то тебя посетили здравые мысли. И много ты наделал глупостей?

– Достаточно. Первая – то, что мы приземлились на этой планете.

– А вторая – что ты доставил эту тварь на корабль!

– Провокатор! Ты же прекрасно понимаешь, что я не мог принять другого решения!

– Ладно, не кричи. Во всяком случае, эти две ошибки уже не исправишь. Но сейчас ты занимаешься тем, что совершаешь третью и самую большую глупость!

– Что вам надо?! – Галс разъярился. – Уходите сейчас же, не то я…

– Что? Польешь нас из огнемета? – спокойным голосом спросил Микеланджело. – Ну и тяжко же здесь дышать!

– Тяжко? Тогда проваливайте!

– А еще тяжелее разговаривать с тобой! Жаль, но видно у нас так ничего и не получится! – Донателло повернулся к друзьям. – Пойдемте, он для себя уже все решил и не нуждается в наставлениях.

Черепашки повернулись и пошли, правда, не очень быстрым шагом.

– А что вы мне можете сказать? – услышали они за спиной голос капитана.

– Мы просто хотели поговорить с тобой.

– Чтобы напомнить про мои ошибки? Я сам прекрасно их сознаю! Сам натворил и сам исправлю!

– Нет! Чтобы уберечь тебя от последней, самой страшной ошибки!

– Я не нуждаюсь в советах! Я все решил сам!

– Ах, конечно! Мы вас прекрасно понимаем, капитан! – съязвил Микеланджело. – Спасать экипаж, спасать корабль, спасать человечество, всю вселенную! Как это благородно! Да еще и отомстить за погибших товарищей!

Галс метнул в его сторону ненавидящий взгляд.

– Но только одна проблема, капитан, – беспощадно продолжал Микеланджело, – кто будет совершать все эти подвиги в том случае, если ты погибнешь?

– Прежде чем на это решиться, я продумал множество вариантов. Этот мне показался наилучшим.

– Для тебя может быть и так, а как для Кейт, Эйприл, Барски? Что станет с ними в случае твоей гибели?

Галс опустил глаза и тяжело дышал.

– К сожалению, Кэп, – попытался приободрить его Донателло, – у нас нет времени на подвиги. Надо просто спасать экипаж и корабль.

Галс опустил огнемет:

– Что вы можете мне посоветовать?

– Ничего особенного, капитан. Самое главное – начни думать!

Галс опять сдавил в руках рукоятки огнемета.

– Нет, не то! Должны быть другие способы, чтобы уничтожить чудовище. И более верные.

Капитан смотрел на них непонимающим взглядом. Внезапно огонек мысли затеплился в его глазах. Прошло еще несколько минут, во время которых стояла полная тишина, и Галс решительно вскинул голову.

– Надо быстро идти назад! – произнес он твердым голосом.

– Что ты решил предпринять? – поинтересовался Рафаэль.

– Нужно по очереди разгерметизировать отсеки. Если эта тварь дышит, а это скорее всего, то она просто задохнется! В конце концов, резкий перепад давления может разорвать ее на части!

– Вот видишь, а ты говорил, что продумал все варианты! Торопись, надо действовать, пока эта тварь не съела остальных, как съела беднягу Коннели.

– Ну нет, – Галс уже взял себя в руки, – этого она не дождется! Я пошел, ребята!

– Действуй, Кэп, и все будет в порядке! – услышал он за своей спиной.

Галс на бегу подобрал потерянный им шлемофон и нацепил на голову.

– Капитан! Капитан! Что у тебя случилось?! – тут же услышал он в наушниках испуганный голос Кейт.

– Ребята, не волнуйтесь! У меня все в порядке, – поспешил успокоить он своих взволнованных товарищей. – Приготовьтесь, я возвращаюсь!

Он машинально поправил микрофон и вдруг почувствовал на пальцах неприятную влагу.

– Что за чертовщина? – Галс провел рукой по шлему и посветил фонарем.

С пальцев капала полупрозрачная студенистая жидкость. Капитан посветил на стены и пол – везде виднелись такие же омерзительные следы.

– Э, ребята! – пробормотал себе под нос Галс. – Да тут, кроме нас, еще кое-кто побывал!

– Капитан, не молчи больше, хорошо? – умоляющим тоном попросила Кейт, всматриваясь в мерцающую точку на экране.

В помещение тихо вошла Эйприл и приблизилась к экрану.

– А это что? – спросила она, показывая на светящуюся точку, которая быстро двигалась к центру монитора. Кейт перевела взгляд, и все вздрогнули от ее громкого крика:

– Галс! Берегись! Он приближается к тебе!

– Не ори так, оглохнуть можно, – голос капитана звучал спокойно и уверенно. – Далеко он?

– Он на два этажа ниже тебя. Будь осторожен, он что-то очень быстро передвигается!

– Закройте все люки. Барски, ты слышишь меня? Немедленно!

– Да они все закрыты! Это невероятно, но он проходит через закрытые двери и практически без остановок!

– Надо полагать, он их просто проламывает, – голос Галса по-прежнему звучал спокойно. – Ну и силища… Настоящий дракон!

Галс осветил фонарем люк перехода в нижний ярус.

– Я спускаюсь, открывайте!

Огненный факел осветил пустой коридор.

– Свободно. Я спускаюсь. Где чудовище?

– Прошло еще три перехода. Удаляется в кормовую часть.

– Все понял.

Ноги ступили на палубу нижнего этажа. Над головой со свистом сомкнулись двери.

– Чудовище остановилось. Сейчас ты на один ярус выше и правее его на шесть переходов.

Галс нашел двери перехода, который вел вниз.

– Ну, где ваши «ни пуха»? Открывайте, я спускаюсь вниз. Сейчас произойдет теплая встреча!