До меня быстро доходит и, сложив дважды два, я понимаю, что чем больше пива  заказываю, тем больше закусок мне приносят. Какое прекрасное открытие! Почему открыто не разрекламировать это? Видимо, это секрет, который могут раскрыть только обладатели такого же гениального ума как у меня. Так как уже перевалило за пять вечера, они приносят мне миниатюрные бутылочки coronas (мексиканская марка пива) в миленьких, маленьких, оловянных ведерках. Я макаю что-то белое, хрустящее, фруктово-овощное в оранжевый майонезный соус, когда Лекс отвечает мне в Инстаграме, отправив фото его распростертой на школьной плитке швабры.

─ Прекрасно выглядишь, Лана? Чем занимаешься? Снова жуешь запрещенные орешки?

Вместо этого я поднимаю свой телефон и шлю ему сообщение.

─ О Боже, Лекс! Бесплатная еда к пиву!!!!! Они не покрывают арахис медом ─ они обмакивают его в дьявольскую пудру с таким огромным содержанием лимонный кислоты, которая способна прожечь дыру в моей плоти. Думаю, я влюбилась. Я собираюсь сюда переехать. Даже не знаю. Мне просто нравится то, как они думают.

─ Звучит прикольно, сестричка. Может тебе пора домой? Ты пьяна? Что-нибудь слышно о Мо?

─ Нет и Да!!! Он все еще не забрал деньги. И да, я пьяна.

─ Будь там поосторожней. По крайней мере, выбери приличное место для ночлега. Судя по фильмам и новостям, они отрубают головы и расчленяют просто игры ради.

─ У меня карточка постоянного клиента Marriot (сеть гостиниц) от компании Дейла, это гарантирует мне мягкую постель и чистые простыни. Не беспокойся обо мне. Это как отпуск, но без папы, одевающего на пляж носки и до смерти унижающего нас.

─ О Боже! Ты помнишь тот год, когда он спустя половину отпуска сбрил бороду и ходил вокруг с лицом раскрашенном в два цвета?

─ Как я могла забыть такое? Это был его способ загорать. Борода, плавки Speedo и короткие носки. Со мной все будет хорошо. Серьезно.

─ Будь осторожна. Надеюсь, ты найдешь его.

«Надеюсь, ты найдешь его» ─ эти слова неустанно эхом проносились в моей голове, как печальная мантра вашей сумасшедшей тетушки перед вручением аттестата в школе, словно найти этого человека ваш единственный билет к спасению. Я не хочу так сильно давить на человека или на отношения. Если я не найду Мо, значит этому было не суждено произойти. Говоря о давлении, мой живот, словно логово дракона с изрыгающими огонь демонами. Я просто съела столько странной фигни. Не знаю, о чем я только думала.    

Я оплачиваю свой счет, который на удивление мал. Я могла бы жить на этих чипсах и арахисе, по меньшей мере, неделю. Было бы круто, если вы бы еще не пьянели, пока перекусываете. Просто легкое брожение в теле и опухшее лицо от всей этой соленной фигни.

Я останавливаюсь и наблюдаю, как Реми закрывает офис. Она сменила свою голубую рубашку поло с эмблемой на узкие джинсы и футболку до талии. Она перекидывает цепочку от сумочки через плечо, протягивает мне пластинку жвачки и говорит.

─ Идем, я провожу тебя.

Она зажигает сигарету, пока мы идем к машине.

─ Я пробила его имя через базу данных, чтобы проверить получал ли он раньше деньги. Просто многие люди обычно возвращаются в один и тот же офис. Они предпочитают тоже место, потому что уже знают где оно расположено. ─ говорит она, тряся спичкой, чтобы погасить ее.

─ Ух ты, Реми, ты гений. Я бы никогда до этого не додумалась.

Она улыбается мне и смеется. Показывается ее розовый язычок и она стряхивает табак большим и среднем пальцем.

─ Без фильтра, да? Это хардкорд. Или старая школа, в зависимости, как на это смотреть.

─ Это дешево, вот что это. Delicados (исп. ─ утонченные) Всего один песо, хочешь одну? ─ говорит она, поправляя себя.

Она смотрит на мою машину и снова на меня.

─ Как ты думаешь, ты можешь меня подбросить? Это не так далеко, но опасно идти пешком.

─ Я. Э-э. Я..., ─ перестань валять дурака, она была так добра к тебе и очень полезна. ─ Конечно, ─ решаю сказать я, говоря немного напряженно. Я боюсь Реми. Тихуаны, Мексики, я даже немного боюсь мексиканцев.

─ Buenas (хорошего вечера), ─ говорит нам ее коллега, пока они запирают дверь. Звуки замков, бьющихся об металл, опускающиеся ролл-ставни дверей сигналят об окончании дня. Это окончание рабочего дня. Уверена, что для других представителей тьмы,  их день только начинается. Закрывающиеся двери, как звонок к пробуждению для этих ночных пресмыкающихся животных.  

─ Да, конечно я могу тебя подвезти! Только тебе придется показать мне дорогу.

Я везу Реми домой и она живет довольно далеко от дороги. Оказывается, в Тихуане есть огромные жилые застройки, растянувшиеся по холмам и поглотившие всю сельскую местность. В какой-то момент асфальтированная трасса заканчивается, и мы едем по грунтовой дороге. Моя машина делает вид, что в ней нет пружин и поднимает вокруг бурю из пыли, чтобы добавить все это к уже и без того сюрреалистической обстановке. 

─ Это вон там, ─ говорит Реми, указывая на свет вдалеке. ─ Ты можешь высадить меня на углу и я дойду пешком по проезжей части.

─ Если ты уверена, что это безопасно, ─ говорю я, умирая от желания развернуть машину и газануть обратно в цивилизацию. ─ Кажется тебе придется еще не мало пройти пешком.

─ Мне бы пришлось идти всю дорогу пешком, если бы ты не предложила подвезти меня.

Реми показывает мне где остановиться и я не понимаю, как она может называть это углом. Я даже не вижу проезжей части, о которой она говорит, но вдалеке вижу участок земли, на которой гроздями рассыпались фонари. Слева от них, манящий фиолетовый ореол Тихуаны.  

─ Думаешь, сможешь найти дорогу назад? ─ спрашивает Реми, соскальзывая с сидения машины. Три облезлые, короткошерстные собачки приветствуют ее, прыгая и обтираясь об ее ноги.

─ Я собираюсь найти адрес Marriot с помощью моего GPS, ─ с убеждением говорю я. Если я попытаюсь снять квартиру или просто съеду с дороги, то вероятнее всего мне придет конец. Я стану одной из тех девушек, которые считаются пропавшими без вести на границе и Реми только что стала последним человеком, кто видел меня живой.    

Но при всем моем страхе и истеричном состоянии, у меня занимает час, чтобы вернуться и найти Marriot. Клерк за стойкой регистрации, Марио ─ если судить по его бейджу, непреклонен по поводу соблюдения политики при предъявлении золотой карты. Как оказалось, я не могу зарегистрироваться без удостоверения личности Дейла, и администрации отеля глубоко плевать являюсь ли я потерянной любовью Дейла Фостера или просто уродом, стащившим его бумажник. Марио предлагает позвонить Дейлу и подтвердить разрешение личным разговором по телефону. Мой энтузиазм уже не так силен, когда я подтверждаю все его подозрения.   

Я достаю телефон, уныло смотрю на него и решаю позвонить ли Дейлу. Я сую его обратно в свой карман, но не раньше, чем делаю фото злорадствующего Марио. Я отправляю его Лексу в Instagram и подписываю ─ «Никаких чистых простыней для русской принцессы. Ну что за членосос».

Двери в холле отеля автоматически открываются, когда вы наступаете на репродукцию восточного ковра. Горячий, сухой воздух гуляющий снаружи пытается погладить дорогой кондиционированный воздух Марио. Так как я не смогла получить частичку этого роскошного удобства, я замерев стою на этой точке и держу двери открытыми просто чтобы взбесить Марио.

В пределах досягаемости моих рук находится покрытый брошюрами стол для гостей. На нем цветочная композиция из искусственных цветов и белая керамическая ваза с пирамидой зеленых яблок. Я хватаю одно с верхушки и кусаю его с громким хрустом, не передвигая ног, так, что двери остаются открытыми.

─ Fuera! (Убирайтесь!), ─ вопит Марио, и я быстренько умыкаю еще одно яблоко. Я подмигиваю ему через плечо, выходя из отеля в жаркую и потную ночь Тихуаны.

В трех кварталах от отеля я вижу достаточно приличное место. В тенте перед входом небольшая дырка, но в клумбах живые цветы розовым каскадом выпадающие из них. Гостиница выглядит так, словно кто-то очень заботится о ней. Ставни тоже розовые и недавно были покрашены. Это местное местечко, однозначно не принадлежащее к сети отелей. Называется отель  «Paraíso», что как я думаю, означает «рай». Внутри клерк приятная женщина средних лет, которая, возможно, так же является владельцем этого места. Ее стойка регистрации украшена огромной цветной накидкой (sarape ─ вид одежды в странах Латинской Америки) и мини кактусами в горшочках, все колючие и в форме фаллосов. Она предоставляет мне комнату на две ночи, сняв с кредитной карточки пятьдесят долларов. За эту цену я уже представляю общие ванные комнаты. Она протягивает мне ключ, но выходит из-за стойки, запирает входную дверь и предлагает проводить меня до комнаты. Центральная часть отеля находится под открытым небом и там полно тропических растений, грязный и ядовитый плющ растянулся вверх по балконам на три этажа. В середине, где сидит красивый белый попугай, пузырится фонтан.