— Да… наверное, — кивнул Виль.

Я снова вздохнула, слушая журчание ручейка — такое же радостное, каким оно было сегодня утром, и каким будет завтра… Грусть и обида отступили, оставив только желание ни за что больше не появляться в Лесу.

— Виль… а почему у тебя такое имя?

— "Небо"? — эльф улыбнулся. — Я Воздушный, небо — моя стихия, бескрайняя и вольная… А у тебя почему?

— Потому что Лаир — это буквальный перевод "Светланы"… Слушай, а когда у вас нет на примете подходящего Серебряного мага, кто становится Хранителем Леса?

— Тот, у кого сильнее будет Сила Жизни.

— А голубые волосы Лориэна… то есть бывшего Хранителя?..

— Хранителя Аманхиля? Означают, что он одинаково предрасположен к Стихиям Жизни и Воздуха.

— Подожди! В Лесу сейчас новый Хранитель, так? А ты упоминал ещё какую-то Хранительницу… — я, похоже, окончательно запуталась в той куче информации, которую на меня сегодня вывалили.

— Ну как же?.. Новый Хранитель появился в Аманхиле, вместо Аллориэнтарэля. А Сандариэль — Хранительница Таурэстэля. А мой Лес — Диндаэрон, — вообще сейчас без Хранителя.

— Стоп-стоп-стоп!!! А сколько всего эльфийских Лесов?..

— Сейчас — три. Раньше, говорят, был только один, и он находился очень далеко отсюда, аж за морем…

— Та-а-ак… Брейк! На сегодня информации достаточно! Вон, темнеет уже, да и кушать хочется… — прервала эльфа я, про себя добавив: "Ещё чуть-чуть, и у меня крыша поедет. Или черепица расплавится…"

Глава 4. В гостях у троллей и не только

Я лежала на кровати, задумчиво глядя в распахнутое окно. Мягкие голубоватые предрассветные сумерки дышали прохладой. Тагир ещё спал, пристроившись в углу на полу. Эльф ушёл спать к себе в Лес, который оказался в двух часах ходьбы от охотничьего домика. Я же, похоже, за прошедшие двое суток выспалась на неделю вперёд, и теперь задумчиво вспоминала вчерашний вечер, прошедший будто в тумане. Помню, были разговоры, споры и даже обсуждение моей дальшейшей судьбы, из чего я смогла вспомнить только своё "В Лесу больше никогда не появлюсь!!!" и Виля "В любом Лесу? Или только в Аманхиле?", причём голос эльфа был ехидный, а глаза — донельзя серьёзные…

Ах да, Тагир с Вилем собирались послезавтра (вернее, уже завтра) ехать в какой-то там город, на ярмарку, и звали меня с собой. Ехать, или нет? Наверное, ехать. Что я тут буду делать, если останусь одна? Разве что приду на поклон к отцу Горша и попрошусь навеки поселиться. Нет, такой вариант меня не устраивает… Значит, решено, еду. Себя посмотреть, мир показать. Только перед отъездом надо бы всё же сходить в гости к троллям, а то невежливо получается — они меня приглашают, приглашают…

Горш ждал, где мы и договаривались. Я с ходу сообщила ему, что завтра уезжаю, и пришла попрощаться. Тролль загрустил. Но когда я добавила, что на это у меня есть целый день, он повеселел и предложил погулять немного, а потом сходить к нему в гости. Конечно, я согласилась, иначе зачем весь этот спектакль устраивала?

Мы гуляли, почти не разговаривая, и понимали, что видимся, скорее всего, в последний раз. Я подарила Горшу бусы из цветных камушков, которое мне вручил шаман лохматиков-тильяньви. Они ему пришлись в самый раз — одевались всего лишь в четыре ряда. Горш долго мялся, а потом всё-таки вручил мне небольшой (с мой кулак), самый обычный с виду серый камень.

— Это мой Камень Души, — застенчиво сказал тролль. — Прими?

— А что он значит? — наученная горьким опытом, я теперь опасалась принимать подарки, имеющие большую ценность. А судя по голосу Горша, этот камень — из таких…

— Сснак присснательности и доверия…

— А… извини, конечно, но чем он отличается от обычных камней?

— Смотри, — Горш приложил камень к плечу, и стало заметно, что кожа тролля и камень полностью идентичны и цветом, и узором поверхности.

— Ничего себе! — присвистнула я.

— Двух одинаковых ггшарри не бывает, — пояснил Горш. — А Камень Души — это что-то вроде моего опосснавательного сснака. Никто исс нашего народа не обидит тебя, если увидит этот Камень…

Отец Горша встретил нас в небольшом ущелье — это были ещё не горы, но уже предгорья. Ущелье, заросшее высоким кустарником, оказалось идеальным местом для тайного входа, охраняемого аж двумя троллями… Я сначала подумала, что тут вход в их жилище. Но оказалось, нет — всего лишь на Тёмную тропу.

— Прешшде чем мы пойдем к нам в лагерь, — сказал мне Глава клана, — я хотел бы покассать кое-что вам, Ссветлана.

— Да, конечно, — согласилась я, понимая, что мы уже почти полчаса идём к этому чему-то и отказываться уже поздно.

— Вот, — тролль довольно резко остановился и стал водить руками по стене. Кстати, хотя я не использовала ночное зрение и освещения у нас не было с собой никакого, на тропе царил приятный полумрак, в котором прекрасно всё видели и тролли, и я. Стена подалась под пальцами Главы и вдруг стала… прозрачной. Этакое стекло толщиной метра четыре…

За стеной была пещера. Довольно большая, чисто подметённая, с охапками какой-то соломы по углам и аккуратно выложенным очагом. В смысле — кострищем. Вот только, глядя на неё, у меня возникли кое-какие ассоциации… Я вопросительно посмотрела на старшего тролля.

— Да, — кивнул тот, — это та пещера, в которой были вы с Ггорршшем… Шшаман тильяньви два дня думал, пытаяссь понять посступок Духа Гор. И решшил, что понял… Он подумал, что эту пещеру ты предлошшила тильяньви, как новое мессто шшительсства. Дашше "ссладкую погибель" вырасстила внутри!

— А причём тут "сладкая погибель"? — неприятно удивилась я.

— Тильяньви ссмассывают ядом этого кусста ссвои копья. Но он не расстёт так выссоко, и здессь тильяньви неоткуда сстало пополнять ссапассы яда… То, что кусст вдруг выросс внутри пещеры, поссчитали сснаком благоссклонноссти Духа Гор. То ессть твоей.

— М-да… Маразм крепчал. И что теперь? Зачем Вы меня сюда привели?

— Поссмотри, — кивнул на прозрачную стену тролль.

Я всмотрелась. Что я там должна увидеть? Непонятно. Может, то, что лохматики уже обживают пещеру? Хотя… нет, они её ещё не обживают! Солома совсем новая, даже не помятая, очаг девственно чист. Если шаман решил, что пещера — их новый дом, то почему они ещё сюда не переселились?! Тут взгляд за что-то зацепился. Рядом с очагом на стене был аккуратный прямоугольный выступ (слишком аккуратный, чтобы быть естественным), а на этом выступе что-то лежало… Камни. Пять камней — один в два раза крупнее остальных. Дайте угадаю. Наверняка это подношение Духу Гор. Он одобрит новое жилище, возьмёт подношение и тогда только лохматики сюда переселятся… Ох уж мне эти туземные верования! Ну почему бы им вместо камней не преподнести чего-нибудь ещё?..

— Это — мне? — спросила я, кивнув на "подношение".

— Да, — удовлетворённо улыбнулся тролль-старший. — Пока ты их не воссьмёшшь, они ссюда не пересселятсся.

— И давно ждут?

— Второй день.

— Одобрить пещеру? — тон против моей воли выходил серьёзным и властным. Да, я ведь могу и не одобрить. Просто так. Или по желанию троллей.

— Да… Тильяньви посселятсся ссдесь и большше не будут исскать путь чересс хребет. Да, пусскай шшивут тут.

— Хорошо, — кивнула я. — Только как мне их взять?

— Проссто, — усмехнулся Глава. Кто бы сомневался, что для него это просто! — Ссмотри.

Я снова посмотрела на камни. Они задрожали и поднялись в воздух. Подплыли к "стеклянной" стене и медленно, будто неуверенно, пролетели её насквозь, после чего плюхнулись прямо в мои подставленные руки. Я покатала их немного в ладонях (угловатые какие, ишь!) и убрала — всё равно как следует при таком освещении мне их не рассмотреть…

— А откуда Вы знаете обычаи тильяньви? — спросила я, когда мы уже пошли обратно, вернув стене её первозданные цвет и прозрачность.