- Прочитайте и подпишите, - попросил он.

- Я не стану ничего подписывать, - категорично заявил Дарт Мол.

- Вы отказываетесь от лечения? – переспросил Камф.

- Нет, но я хочу, чтобы вы сделали все без бумаг.

- Нельзя, - покачал головой Дрелл. - Случай беспрецедентный, разработка экспериментальная, поэтому надо подписать. На Вас все равно уже заведена история болезни. Этот документ будет туда приложен. Это и Ваша, и наша ответственность. Мы отвечаем за своих пациентов. Даже если кто-то их них ситх.

Глаза Дарта Мола вспыхнули. Призвав Силу, он захлопнул дверь палаты и ухватил Камфа за горло.

- Что вам известно?! – начал выпытывать он, скаля зубы и переводя взгляд то на Дрелла, то на Зана. – Куда вы сообщали?!

- Никуда! – воскликнул Янт, видя мучения своего наставника, хрипящего и закатившего глаза. – Мы и не собирались!

- Я не верю! – высказал Дарт Мол, но все же отпустил Камфа, и тот упал на корточки, хватая ртом воздух. – Как мне знать, что вы не врете? Как я могу быть уверен, что мы действительно на Талусе?

- Документы… - предложил Зан, понимая, что это малоубедительный аргумент.

- Не пойдет, - подтвердил его опасения ситх. - Я хочу видеть небо. Хочу видеть Тралус – ваш мир-близнец! Сейчас же!

Осознавая, что ситуация накаляется, Зан Янт принял отчаянное решение. Чтобы выполнить требование Мола, но при этом не привлекать лишнее внимание, он взял пациента себе на спину и черным ходом вынес на крышу госпиталя.

Ситх успел подумать, как отвратительно то, что теперь даже этот худощавый забрак спокойно мог нести его на себе. Как мало осталось от него прежнего! Но когда он благодаря Зану оказался на крыше, открывшийся вид полностью завладел его вниманием. Лазурное небо планеты частично покрывали темные серо-фиолетовые клубящиеся расширенные кверху облака – предвестники грозы. Но еще незатянутое ими пространство чистого неба позволяло видеть огромный серебристо-белый узорчатый диск – очертания Тралуса. Талус и Тралус были уникальными планетами-близнецами, делящими одну орбиту и вращающимися вокруг общего центра тяжести. Подобное явление нельзя было наблюдать нигде в Галактике. Это было неповторимое зрелище.

Но Дарт Мол не проникался этой красотой. Как и не проверял таким образом слова медиков: он и так знал, что они не соврали. Ему просто хотелось увидеть небо, чтобы убедить себя самого в реальности всего, что здесь происходило с ним. Он бы никогда не подумал, что Янт может просто так сделать это для него.

Тучи налетели невероятно быстро, и проливной дождь хлынул буквально в одну секунду. Зан развернулся, чтобы уйти, но Мол приказал ему стоять. Дождь казался ситху большой удачей. Пусть капля за каплей его наполняет прозрение. Пусть смывается иллюзия. Пусть наступит осознание и смирение. Это Кореллианский сектор. Это Талус. Это военный госпиталь. И это будет операция. По протезированию.

- Мы не можем стоять здесь дольше. Ко мне и так будут вопросы, - воззвал к его пониманию Зан Янт.

- Уходим, - дал добро Мол.

Хирург вернул его в палату на койку. Дрелл Камф ожидал их возвращения. Дарт Мол взял из его рук документ о согласии на операцию и поставил свою подпись на забракском языке.

- Прочитай внимательно, - предупредил Янт. – Ты понимаешь, что значит «без анестезии»? Мы не можем использовать обезболивающее – мы должны знать, как происходит сращение нервов. Поэтому тебе будет больно.

- Я терпел и не такое, доктор, - горделиво сообщил ситх. - Вам даже стеническое поле не понадобится.

- Хо-ро-шо, - протянул Дрелл Камф. – Но все же не будем полагаться лишь на Вашу выдержку – сделаем все по инструкции. Со стеническим полем и пеметроскопом для оценки нейронной проводимости.

- Делайте, как считаете нужным, - безразлично ответил Мол.

Он уже не мог ни на что повлиять. Реальность было не изменить. И когда его отправили в операционную, ситх сосредоточился на всех тех сильных, интенсивных темных эмоциях, которые вызывала у него сложившаяся ситуация. За своим состоянием Дарт Мол не замечал боли. Происходящее в операционной выводило его из себя, но из своего озлобления он черпал силы, физические и душевные. Он был неподвижен и непробиваем со своей железной выдержкой.

По глазам бил яркий синеватый свет. Лязгали инструменты, завывали поля стерильности, стонали регистраторы сердечных ритмов, и в такт всему этому Зан буквально хрипел от напряжения. Дыхания других членов операционной бригады не было слышно за этой адской музыкой. Все шло четко и без проблем, пока хирурги не приступили к соединению кибернетического имплантата с позвоночником. Мол ощутил боль и заорал, но не потому, что это было нестерпимо, а потому что боль вновь столкнула его с новой действительностью, в которой он теперь был таким слабым, израненным, поверженным. В ярости он кричал, пока процедура не была доведена до конца.

- Теперь можно обезболить… - произнес Зан, когда операция была завершена.

- Я справлюсь сам! – наотрез отказался Мол.

Дрелл дал Янту знак, чтобы тот не спорил.

- Ну ладно. Тогда лежи и старайся не дергаться, - попросил хирург пациента.

Ситх взглянул на него исподлобья:

- Я никогда не дергаюсь!

Точнее, он содрогнулся всего один раз в жизни. И после этого Сидиус столкнул Мола лицом к лицу с тем, что напугало его. Учитель всегда помогал ему преодолевать свои слабости, жестко, прямо, без лишних слов. Забрак научился не вздрагивать, научился контролировать свой страх, но почему тогда ему сейчас было так сложно решиться взглянуть на свои новые ноги? Дарт Сидиус бы точно помог ему, твердой рукой и Силой примирил бы его с реальностью. Но Дарт Мол не мог допустить мысль, что в эту минуту ему не хватало его учителя. Он должен был быть сильным – ведь он ситх.

В помещении начал распространяться тошнотворно-сладкий запах бакты. Это был ненавистный запах слабости. Повязки с лечебной субстанцией были наложены на тело Мола там, где плоть соединялась с имплантатом. Ситх находил это лишним: он легко мог бы исцелиться и сам. Но ему приходилось подчиняться обстоятельствам. По крайней мере, теперь он встанет на ноги. И сможет что-то делать дальше. Да, все уже не будет так, как раньше, но жизнь не закончилась. Нужно привыкнуть к протезу. Нужно восстановиться настолько, насколько возможно. Нужно собрать новый световой меч. Но для начала нужно вернуться на Набу. Там осталось его оборудование… и что-то еще.

- Ну что, попробуем встать? – услышал Дарт Мол голос Зана Янта.

Хирург стоял по одну сторону от него, Дрелл Камф – по другую. Повязки с бактой уже были убраны. Ситх пересилил себя и, приподнявшись на локтях, осмотрел свое тело. Серый металлический пояс с тремя светящимися датчиками переходил в две кибернетические ноги. Протезы ног были стандартной формы, но нетипичной конструкции. Они были усилены. И все же они не могли заменить утраченные крепкие натренированные ноги.