— Но… — я попытался ему напомнить о некоторых особенностях радужной крови, но, встретив холодный решительный взгляд брата, предпочел промолчать.

Если он думает, что это все так просто забудется, то он глубоко ошибается. Ладно, пусть делает, что хочет — он уже достаточно взрослый мальчик, чтобы самому принимать решения.

Даже заведомо неверные.

Лоурес Кай Вулф

Поступок девчонки, да еще скрашенный едкими комментариями брата, сделал свое дело — я уже давно так не злился.

И с чего ей в голову ударило умереть именно сегодня и именно в моем доме?!

Проклятье! Одна ошибка не стоит жизни. Даже если ошибкой является ночь с волком. Подумаешь, потискалась с оборотнем! Но это же еще не повод для смерти! Я же не какой-то там десмод! Впрочем, вам все едино, вы же — радужные леди! — только до своих и снисходите. Но я же на тебя и не претендую!

— Лор! Аппарат определил состав яда, — внезапно подал голос Марк. Он стоял у монитора и читал, чуть шевеля губами, — видимо яд оказался сложный, состоящий из нескольких десятков компонентов и сейчас брат пытался вспомнить, что за сюрприз нам подкинула принцесса.

— Но это же «сладкий сон»… — недоверчиво подвел итог Марк. Я бы на его месте тоже не поверил, но, скользнув взглядам по строчкам из химических формул и заковыристых алхимических символов, лишь подтвердил:

— Действительно.

— Но это же алхимический препарат. Его только мы и изготавливаем.

— Почему же? Жрицам Змееликой известен рецепт, но до этого у них не было достаточно талантливого алхимика, чтобы его изготовить, — я совсем другими глазами посмотрел на девчонку. Если этот яд изготовила она, то я не отказался бы поработать с ней в паре.

— Думаешь, она? — Марк, конечно же, верно понял мой взгляд.

— Уверен. Только у радужных есть предпосылки к развитию всех способностей и направлений. И давай, наконец, начнем синтез противоядия! — прежде чем она задал следующий вопрос, попросил я. — Ты пока измени структуру воды, а я займусь более серьезными превращениями.

Марк, путаясь в халате, пошел в свой угол. Убедившись, что он занялся делом и больше никуда не лезет со своим любопытством, я взял реактивы и углубился в синтез.

Сейчас кроме лекарства для принцессы меня ничто не волновало.

«Рет»

Рет полночи провел у храма Змееликой, но никто так и не вышел подтвердить исполнение заказа. Пришлось возвращаться домой без результата — ему совсем не хотелось встречать рассвет в этом месте. Кожа уже чуть зудела от скорого рассвета, когда он вошел с черного хода в ном[5] своего рода. Неприятно, конечно, но жить можно. Да и не угрожает ему больше солнце так, как раньше, но тело помнило последствия дневных прогулок, вот и подавало сигналы на всех частотах.

Ворвавшись в свою комнату, Рет раздраженно запустил в стену, подвернувшейся под руку пепельницей. Тяжелое изделие из бурого камня с глухим ударом раскололось на две части.

Демоны бездны! Устранить Маркуса смог бы и ребенок! Он же полная противоположность брата: и как воин, и как алхимик он явно оставляет желать лучшего. Но как любопытен зараза!

Впрочем, может быть, этот волк и не заметил его в логове, но рисковать миссией из-за какого-то слишком любопытного мальчишки — глупо.

Внезапно заверещал телефон. Постучав себя по карманам, Рет взял мобильник, кричащий во все горло припев песни «Вампир» группы Ария, а как только мужчина принял вызов, телефон сексуальным голоском выдал гениальную фразу:

— Мы в полной заднице, Рет.

И почему он нисколько не сомневался в верности оценки ситуации?

— Что случилось? — прислонившись спиной к стене, устало спросил Рет.

— Лор вернулся раньше. Так что жрицу передали ему.

— Дьявол! Не мог задержаться еще на день?! Так что там произошло?

— Как я поняла, Лор со свойственной ему наглостью затащил гадюку под одеяло. А та утром решила уйти из жизни. Вот и весь сказ.

— А что волк настолько ужасен, что близость с ним не переносят даже змеи?

В телефонной трубке послышалось что-то похожее на шипение разъяренной кошки.

— Думаю, тебя это интересовать не должно!

— Да ладно, Ви, не злись. Меня, как ты понимаешь, мало волнует твой волк. Гораздо больше меня заботит то, что Марк остался жив. Если он что-то видел и расскажет брату…

— Сомневаюсь, что Лора заинтересуют фантазии брата. Он сейчас начнет искать заказчика, а так как считает, что убить пытались его, то и капать будет в другом направлении. Но на время все равно придется залечь на дно.

— Я знаю, Ви. Тем боле мне лучше вернуться в Москву. В преддверии схода нашей уважаемой Эннеады[6], - Рет не сумел сдержаться и невольно хмыкнул, впрочем, Ви ответила точно таким же смешком, — мне лучше быть неподалеку от Императора. Кстати, поговаривают, что он собирается отречься от престола.

— Не знаю, Лоурес умеет скрывать ото всех информацию. Он сильный вожак.

— Все еще надеешься занять место рядом с ним, — Рет понимающе усмехнулся. Эта женщина пойдет по трупам, если это поможет ей в достижении цели. А в списке ее целей основной значился Лоурес кай Вулф.

— А почему нет? — чуть обиженный голос, словно мужчина оскорбил ее, засомневавшись в ее достоинствах, — Ему уже давно пора подумать о паре, а если и Марка устранить, то другого выхода у него не останется.

— Ну, тогда удачи, красавица. Надеюсь, тебе уже будет, чем меня порадовать к нашей следующей встрече. Ты же будешь в Москве?

— Мы все там будем, Рет. Пропустить такое событие, как сходка Девяти? Да никогда! А если ты прав и Ирбис действительно отречется от трона… это будет очень… занятное зрелище.

— Тогда до скорой встречи, куколка.

— И ты не скучай, зубастик.

Рет отключил телефон и завалился на одеяло прямо в одежде. Ситуация в номах становится все интереснее и интереснее. А до исполнения пророчества всего два года осталось. Вот интересно, если к власти придет Шайтан, то скоро ли все рухнет? В том, что без старого Императора былые распри вспыхнут с новой силой, Рет нисколько не сомневался.

И все же — что из всего этого выйдет?..

Лоурес кай Вулф

— Марк, когда я скажу, отключай стазисное поле, — я подошел к принцессе и, убедившись, что брат уже готов, бросил, — Давай.

А в следующее мгновение вколол девчонке противоядие. Пару секунд ничего не происходило, но потом принцесса начала мелко дрожать. Проклятье, совсем забыл, что в лаборатории тепло только для волков, а она — змея.

Притянув к себе мелко дрожащее тельце, я, стараясь не замечать ехидный взгляд брата, приказал:

— Марк, распорядись приготовить комнату для гостей. Но чтобы никто не знал, кто именно у нас в гостях!

— Как скажешь, — ухмыльнулся брат, — вы только тут поосторожнее… реактивы не опрокиньте.

И он выскользнул из комнаты прежде, чем я успел сообщить ему все, что думаю о его умственных способностях.

Девочка же прижалась ко мне так, словно хотела раствориться во мне. Я рассеяно гладил ее по голове, не совсем понимая, как же меня угораздило попасть в такую ситуацию. Мало мне проблем с предстоящим советом, так еще и принцесса без спросу в жизнь влезла. И явно не собирается из нее уходить.

— Зачем? — только благодаря волчьему слуху я сумел уловить этот неуверенный вопрос.

— Мне только трупа королевской кобры и не хватает для полного счастья. Уж этого мне Ирбис точно никогда не простит.

— Я дитя Змееликой. Я могу уйти в любой момент. Это мое право, — голос принцессы чуть окреп, в тоне появились упрямые нотки.

— Но только не в моем доме.

— Дурак ты, волк, такую игру испортил, — тяжело вздохнула она и отстранилась, не смотря на то, что дрожать не перестала, — А ведь почти получилось…

От обиды девчонка закусила губу, совсем по-детски надувшись.