Глава 23

Нога Джесси подергивалась вверх и вниз, сотрясая стойку трибуны. Мир вокруг меня, казалось, ускорился на своей орбите, и я обнаружила, что протягиваю руку и твердо кладу ее на его ногу, чтобы сохранить равновесие. Его джинсы были разорваны в разных местах, и хотя в торговом центре продавали то, что выглядело точно такой же парой примерно за восемьдесят долларов, я могла бы гарантировать, что джинсы Джесси были порваны из–за многолетнего использования и столкновения с властями.

Мои пальцы прижались к его обнаженной коже, и я почувствовала, что его колено мгновенно нагрелось. Он резко отдернул ногу и повернулся так, что наши лица оказались в дюймах друг от друга.

Несмотря на холодную осеннюю ночь, я чувствовала жар изнутри. С каждым его выдохом я чувствовала, как его теплое дыхание касается моей верхней губы, и я не могла не представить, что это то, что я буду чувствовать в момент перед нашим первым поцелуем – моим первым поцелуем.

– Знаешь, что я хочу сделать прямо сейчас? – его голос был хриплым, как если бы он провел последние несколько часов, крича во всю силу своих легких, а не тихо говорил со мной.

Я вздрогнула.

– Может быть, то же самое, что хочу сделать я.

Я была горда и потрясена своей способностью говорить вслух.

Джесси кивнул головой, слегка дрожа. Его веки опустились, скрывая выражение его глаз, которые казались немного краснее, чем обычно.

– Я думаю, что хочу кое-что доказать.

– Да? – я моргнула от удивления. – Что это значит?

Когда ответом было молчание, я решила, что его слова имеют гораздо более глубокий смысл, чем он пытался показать. И у меня вновь возникло желание защитить его, что стало привычным с тех пор, как год назад отец Джесси покинул его.

– Ты знаешь, что не обязан мне говорить. Если ты не чувствуешь себя комфортно, тебе не нужно делиться тем, чем не хочешь. Со мной тебе этого никогда не придется делать.

Уголок его рта приподнялся в мягкой улыбке.

– Поэтому все, что я должен сказать, это что-то вроде «мне неудобно говорить тебе», и этого достаточно, чтобы сохранить секрет?

Мне не хотелось думать, что Джесси что-то скрывает от меня. Я была его лучшим другом, но лучший друг знал, что иногда секреты были необходимы для самосохранения.

– Да.

Он поднял голову и посмотрел слева направо. Озорной взгляд, который мне был так знаком, вспыхнул на его лице.

– Ты доверяешь мне?

– Ну, да. Что за тупой вопрос?

Он удовлетворенно кивнул.

– Хорошо. Подожди меня здесь, ладно?

– Что? Куда ты собрался? – я встала, позволяя юбке моего платья упасть складками вокруг моих ног.

Джесси автоматически поднялся и дернул меня обратно.

– Пожалуйста. Я собираюсь сделать кое-что очень быстро, но мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

– Сделать что?

Неоновые предупреждающие знаки мелькали в моем сознании. Он определенно, что–то задумал, и мне нужно было идти за ним, чтобы убедиться, что он в порядке.

– Я могу чувствовать себя некомфортно, рассказав тебе, но я покажу тебе.

– Джесси...

Он встал и поправил куртку на моих плечах.

– Оставайся здесь. Я скоро вернусь.

***

Джесси провел меня по короткому коридору в свою спальню, медленно щелкая светом. Я втиснулась рядом с ним, прислонившись к узкой дверной раме.

– Хорошая комната, – прокомментировала я, смотря на его кровать, размера Кали-Кинг в комплекте с соответствующим фланелевым набором. – Не знала, что ты такой тип парня.

– Это было на распродаже.

Он прошел вперед к дубовому комоду, который казался странно знакомым. Я наблюдала, как он копался внутри, пытаясь понять, почему я испытываю странное чувство дежавю. И тогда меня осенило. Комната была украшена так же, как его дом в Северной Каролине. Начиная с пледа и деревянными акцентами в интерьере и заканчивая лохматым ковром, эта квартира была масштабной моделью его старой комнаты. Я не могла не улыбнуться. Независимо от того, насколько он пытался отрицать это, он действительно скучал по БэтлФоллс, даже если только подсознательно.

Открыв еще один ящик, он отодвинул в сторону случайные рубашки и штаны.

– С тех пор как спать в джинсах стало довольно ужасно...

– Откуда ты знаешь? – я не могла не рассмеяться.

– Младший класс, инцидент с граффити, помнишь? – он подмигнул.

– Ах, да. Ты убежал от копов, перепрыгнул через несколько заборов и заснул в лесу. Как я могла забыть?

– Что я могу сказать? У меня бурное прошлое.

Не может быть!

Вытащив два предмета одежды, он закрыл ящик и подошел ко мне. Остановившись в нескольких дюймах, он протянул пижамные штаны и старую футболку.

– Они сойдут за пижаму?

Я кивнула и с благодарностью взяла одежду, которая была на несколько размеров больше. Было очевидно, что Джесси любил спать в мешковатой одежде, о чем говорила пара штанов, которые я держала. Мне бы пришлось дважды обернуть шнурок вокруг моей талии, чтобы заставить их держаться на мне.

Когда он отдал футболку, он отошел назад, как будто боясь прикоснуться к моей коже.

– У меня есть лишняя зубная щетка в аптечке. Не стесняйтесь использовать все, что тебе нужно.

– Спасибо.

Не говоря ни слова, он схватил какую–то одежду сверху корзины для белья и вышел из комнаты, осторожно закрыв за собой дверь.

Нахмурившись, я посмотрела ему вслед и пробормотала:

– Спокойной ночи, полагаю.

Я потратила свое время в ванной, перебирая события дня в моей памяти. Я и подумать не могла, что в результате одного визита к его маме из всех возможных мест я окажусь в Чарльстоне в квартире Джесси. Открыв аптечку, я схватила запасную зубную щетку и быстро закрыла стекло. Трудно было не чувствовать себя шпионкой в его ванной, и хотя я, вероятно, узнаю его немного лучше, найдя какие-либо лекарства или мази, я решила не делать этого.

Ты можешь найти презервативы.

Закатывая глаза на свою нелепость, я смирилась с чисткой зубов и подготовкой ко сну. Когда пришло время натянуть на себя одежду, я остановилась. Сделать это – казалось почти интимным. Конечно, я носила его куртки и раньше, но тогда это просто казалось комфортным. Я схватила его футболку, размышляя о том, стоит ли мне просто оставить свою собственную одежду. После очередного зевка, я поняла, что не смогу уснуть в джинсах, и прежде чем я смогла передумать, я переоделась в одежду быстрее, чем когда-либо в моей жизни.

Я направилась к его кровати и остановилась перед тем, как залезть в неё. За все мои годы фантазий о том, чтобы оказаться в его постели, это было определенно не то, что я ожидала. Медленно, одна нога за другой, я наконец-то оказалась, посреди, его гигантского матраса. Он, без сомнения, был удобным и немного проваливался в центре. На самом деле, я почти могла разглядеть отпечаток его тела на пуховом матрасе. Я легла прямо на него и подтянула одеяло к моей шее, вдыхая знакомый запах Джесси, представляя, что я была в его объятьях, а не лежала одна в странной комнате на чудовищной кровати.

В квартире было тихо, единственные звуки исходили от моего дыхания. На мгновение я забеспокоилась, что Джесси вышел и оставил меня одну на ночь, но этот страх был сметен, как только я услышала, как он кашляет в гостиной. Хотя я все еще была уставшей, тишину было слишком трудно выносить, и я не могла заснуть. Я крутилась и поворачивалась, считала овец, и изменяла свое положение примерно десять раз. Каким-то образом я все-таки, должно быть, уснула, потому что следующее, что я осознала, было пробуждение, обжигающе горячее и задыхающееся.

– О! – я ахнула, вскакивая вверх. Мои глаза открылись, осматриваясь вокруг, пытаясь понять, где я была. Капля пота скользнула по моей шеи, пока она не достигла воротника старой футболки Джесси. Я тяжело дышала, и мое сердце бушевало. Я потерла лоб и откинула влажные волосы. Если бы я не вспомнила свой сон, я бы подумала, что заболела, и сочла бы это кармическим наказанием за ложь о болезни.

Мое горло было пересохшим. Я знала, что у меня нет выбора, кроме как отважиться выйти к Джесси и рискнуть разбудить его из-за стакана воды. Конечно, я могла бы выбрать кран в ванной, но после просмотра новостей о микробах, которые заражали воду, я пила только очищенную воду.

Я сбросила одну ногу через край кровати, а затем другую, спрыгивая с высокого матраса. Когда мои ноги опустились на лохматый ковер, я медленно двинулась по нему пока не нашла дверь спальни. Я была слишком напугана, чтобы включить свет, беспокоясь, что я чем-то смогу разбудить Джесси. После очень яркого и подробного сна, который у меня был, я, несомненно, могла бы прожить еще один день, не встречаясь с ним лицом к лицу.

– Ага! – наконец, почувствовав ручку двери, я открыла дверь так медленно и тихо, как могла. В конце концов, оказалось что мне не нужно было быть такой тихой, потому что звуки телевизора приветствовали меня.

– Не можешь уснуть?

– Ах! – я закричала и отпрыгнула назад, не ожидая услышать голос Джесси.

Звук его ворчания донесся до меня через крошечную квартиру, за чем быстро последовало:

– Ты можешь присоединиться ко мне в заказе этой удивительной соковыжималки, если хочешь.

– Что? – я прищурила глаза, взглянув на телевизор. Мои глаза все еще приспосабливались к свету, и я поморщилась, чувствуя резь.

– Если ты позвонишь сейчас, ты можешь получить две бесплатные книги рецептов – пробормотал он.

– О, – даже одно слово заставило мое горло плакать от боли. Я никогда раньше не чувствовала такое обезвоживание после сна; опять же, у меня никогда не было такого сна.

– Я просто хочу стакан воды.

Мои глаза полностью приспособились, я могла разглядеть силуэт его головы, выглядывающий из спинки дивана. Свечение телевизора добавило сияющего эффекта вокруг него, сделав его похожим на ангела, которым я хотела бы его видеть. Он поднял руку и помахал ей в сторону кухни.

– Возьми сама, стаканы находятся в правом шкафу.