— В Кардиффе. Обалденном городе.

— Это Уэльс. Ну почему они снимают фильм в чертовом Уэльсе, если по сценарию действие происходит в Лондоне?

Элайне не важен ответ. Она уже выходит за дверь, все еще бормоча что-то о наружных туалетах и отсутствии электричества в помещении. Когда я согласился на эту роль, подруга пожаловалась лишь на местонахождение съёмочной площадки, и это при том, что я никогда в жизни нигде не играл. Ей нравится, что мой персонаж — хладнокровный изуродованный убийца. Нравится, что по сюжету я храню жетоны своих жертв и ношу их на шее. Ей просто не нравится ездить в Уэльс.

У меня нет такой проблемы. Я обожаю Уэльс.

Как только Джейс сделал Элайне предложение, и она сообщила, что они собираются жить вместе, я решил временно снять квартиру в Кардиффе. Осмысленное решение, исходя из того, что следующие шесть месяцев мои сьемки будут проходить именно там. Кроме того, я люблю этот город. Получив степень в науке о спорте в Cardiff Met¹¹, я жажду вернуться обратно, ведь у меня столько приятных воспоминаний о проведенном там времени.

О теплых летних днях с друзьями на зеленой лужайке за пределами замка. Об оживленной ночной жизни Кардиффа, разнообразных комбинациях валлийского наследия и культуре в сочетании с влияниями со всего мира. О том, как оживает этот добродушный город в дни международных матчей по регби. Могу с уверенностью сказать, что, несмотря на свою жизнь в Лондоне последние шесть лет или около того, Кардифф — мой самый любимый город на планете. Такого места больше нет нигде, и я жду не дождусь, когда вернусь туда.

В последний раз осматриваю квартиру, которую делил с Элайной последние пару лет, и улыбаюсь воспоминаниям, которые хранят эти стены.

Да, съезжать отсюда печально, но я взволнован началом следующей главы своей жизни, так же, как и Элайна — своей.

Она нашла того, с которым пойдет по жизни, а я, вот, до сих пор одинок. Чувствую, как мои внутренние часы тикают, но все же успокаиваю себя тем, что просто не нашел еще того единственного. И это помогает. Если такое случится, я буду счастлив. Если нет, что ж... У меня есть моя карьера. Надеюсь, этот фильм станет для меня новым направлением, а мое тело, как бренд, не подведет и прослужит еще очень долго. Мне нужны долгосрочные обязательства, и если смогу сыграть как надо, в дальнейшем появятся новые захватывающие возможности.

Закрываю дверь в свое прошлое и несу последние коробки к фургону, который взял в аренду, чтобы перевезти все свои вещи в Кардифф.

Я мог бы нанять для переезда логистическую компанию, но мне хочется сделать все самому.

Новый старт, который станет очередным витком в моей карьере.

Прощай Лондон, привет Кардифф.

Прощай, Флинн Филлипс, фитнес-модель. Здравствуй, Флинн Филлипс, заслуженный актер.

А что, мечтать не вредно.

Великие цели, великие мечты.

«Стремись к Луне. Даже если промахнешься, все равно окажешься среди звезд¹²». По крайней мере, так любила говорить нам наша мать в детстве.

Как и большинство матерей, она оказалась права.

Шесть часов спустя, наконец-то, выбравшись из ужасной пробки на автостраде М4, я останавливаюсь перед внушительным домом в традиционном стиле на пригородной улице, недалеко от города.

У меня была возможность снять шикарную квартиру в центре, но мне нравится именно эта часть Кардиффа. К услугам гостей парки, бары и оживленные кафе. Конечно хотелось бы находиться в шаговой доступности от центральных улиц, но в то же время я желаю побыть вдали от шума и суеты хотя бы на несколько месяцев. Кроме того, планируется много съёмок на местности, так что будет приятно проводить время в тишине после долгого дня на съемочной площадке.

Агент по недвижимости уже ждет меня на пороге. Уверен, что именно мое имя привело его сюда в десять часов вечера, хотя он должен находиться дома с женой и детьми. Здоровенная комиссия в сочетании с именем знаменитости, в качестве арендатора, будет отлично смотреться в его портфолио.

Я не жалуюсь и ценю этот прием, включая полностью укомплектованный холодильник и бар, о котором риелтор сообщает мне, когда мы входим в здание.

Он также проговорился о том, что несколько других актеров и режиссер, Джейк Фокс, живут в домах по соседству. Ранее о том же мне сообщил помощник Джейка, до того, как у меня решился вопрос с арендой, но все же это неприемлемо — делиться такого рода информацией. О чем и сообщаю агенту, который смотрит на меня с виноватым выражением на лице.

— Извините, мистер Филлипс. Наверное, я увлекся, но поскольку вы работаете с мистером Фоксом, уверен, он не будет возражать насчет того, что я дал вам знать по поводу вашего соседства.

Пристально смотрю на риелтора в ответ и поворачиваюсь спиной, игнорируя его жалкую попытку выкрутиться из ситуации. Вместо этого решаю осмотреть свое новое жилище.

Высокие потолки, стиль прошлого века — открытый камин, в сочетании с роскошной мебелью и высокими технологиями, такими как крутая мультимедийная акустическая система, а также полностью оборудованный тренажерный зал, делают этот дом идеальным.

— Спасибо, Боб. У меня была долгая поездка, поэтому подпишу документы завтра. За одно отвезу их в ваш офис, — повернувшись к нему лицом, добавляю: — Так что, если не возражаете, я хотел бы устроиться.

— Конечно, конечно. Я оставлю вас, — мужчина протягивает мне руку для рукопожатия, и я протягиваю свою, провожая его к входной двери.

— Если вам что-нибудь понадобится, на кухонном столе лежит листок с номером нашего офиса и моим личным. Звоните в любое время.

— Еще раз спасибо, Боб, — открываю дверь, продолжая вежливо улыбаться, пока риелтор не остается на тротуаре, а я, наконец, один.

Вот оно.

Новый старт.

Решаю не распаковывать вещи. Вместо этого достаю бутылку пива из холодильника — спасибо, Боб, — растягиваюсь на новом диване и включаю телевизор. Положив ноги на низкий кофейный столик, я делаю большой глоток из бутылки и выбираю случайный канал.

Все как-то по-другому, но в хорошем смысле.

По-новому, но волнительно.

Я один в новом городе без Лей, в качестве поддержки, и впервые за долгое время чувствую себя живым и готовым ко всему, что должно произойти.

До того, как начнётся примерка костюмов, у меня есть несколько свободных дней, поэтому я планирую в уме места, которые хочу посетить, пока нахожусь здесь.

Прежде всего, завтра я распакую вещи, а затем отправлюсь прямиком в музей «Доктора Кто», который находится в Кардиффском заливе.

Не судите меня. Все мы дети в душе. К тому же я стал фанатом «Доктора» с того самого дня, как узнал, что мой брат боится Далеков¹³.

Просмотр субботнего шоу всегда был традицией в нашем доме, и Кларк — да, сейчас я могу произнести его имя, не задыхаясь — сидел на диване, прячась за подушкой в течение всей серии. Так что я посещаю выставку не только ради себя, но и ради него. Мне хочется начать вспоминать хорошее, а не плохое. Хочется вернуть брата, его воспоминания. И я готов простить его.

На самом деле, думаю, что уже простил.

Сделав еще один большой глоток пива, я удовлетворенно вздыхаю и закрываю глаза.

— За новое начало.

Глава 13

Айзек

Черт. Как же я скучаю по ним.

И крошечное лицо Айви на экране передо мной, пока мы общаемся по FaceTime, лишь усиливает это чувство.

— Мы поедем на пляж, дядя Айз.

Ангельское личико племянницы, обрамленное белокурыми локонами, очень напоминает лицо ее матери, хотя характер у Айви весь в отца — такой же застенчивый.

Я широко улыбаюсь ей, но моя улыбка скрывает беспокойство по поводу того, что Джош решил забрать своих детей от всех, кого они знают и любят, и увезти на Ибицу.

— Ага, твой папа сказал мне. Уверен, ты ждешь не дождешься, когда искупаешься в море и построишь замок из песка. Тебе там будет очень весело.

Айви с энтузиазмом кивает и широко улыбается, сверкая своими жемчужными молочными зубками.

— Да. Я уже большая девочка и могу сама его построить, но Алтурр еще очень маленький, поэтому папа сказал, что я должна ему помогать.

Мне нравится, как она называет Артура — Алтурр. Джошу придется смириться с именем, которое выбрала Лора, несмотря на их многочисленные разногласия до рождения малыша. Это имя прекрасно подходит неугомонному мальчишке, а еще оно принадлежало дедушке Лоры, поэтому вполне уместно, что Артура назвали в его честь, ведь так хотела его мать.

— Папа прав, тебе нужно присматривать за младшим братом. Ему очень нужен тот, кто сможет о нем позаботиться.

Как и твоему папе. Он тоже нуждается в тебе, хотя твои хрупкие маленькие плечи не должны нести такой груз.

— Поедешь с нами? — сияют на экране яркие глаза Айви, и мое сердце разрывается от боли. Этот вопрос она задавала мне почти каждый день последние несколько недель. Как только узнала о поездке, малышка ожидала, что я последую за ними. Сказать ей «нет» — одна из самых сложных задач, которые мне приходилось решать, но наша мать права — Джош должен сделать все сам. Пришло время ему снова стать нормальным отцом, а не роботом, который не может внести вклад в жизнь своих же детей.

— Нет, Айви Листик. Я не могу поехать с вами. Мне нужно работать, помнишь?

Ее нижняя губа дрожит, и я в нескольких секундах от того, чтобы взять свои слова обратно, позвонить Джейку и предложить ему отдать мою должность кому-то другому.

Но как только открываю рот, чтобы произнести это, в поле зрения появляется лицо Джоша.

— Перестань, Айви. Мы уже говорили об этом. Дядя Айз не может оставаться с нами всю жизнь. У него есть своя собственная. Так что попрощайся с ним и иди чистить зубы перед сном. Я скоро приду к тебе.

— А дядя Айз может почитать мне сказку на ночь?

Ее крошечное личико снова поворачивается ко мне, но прежде чем успеваю ответить, строгий голос Джоша отчитывает ее.

— Айви, хватит. Иди и делай, что тебе говорят. Дядя Айз уехал на работу и не может читать тебе сказки. Так что поднимайся наверх и почисти зубы.