Этот парень — каждый мой сон во плоти. А также кошмар, и он подходит ко мне все ближе, с каждым целенаправленным шагом своих длинных мускулистых ног.

Клянусь Богом, я сейчас просто задохнусь.

Это не может быть реальностью, и кажется, что в любую секунду кто-то может выскочить из кустов с камерой в руках и закричать «Подловили!».

Три.

Взгляд Флинна прикован ко мне.

Два.

Его полные губы растягиваются в нервной улыбке.

Один.

— Айзек? Мне показалось, это ты.

Ноль.

Глава 14

Флинн

Нахожусь на границе с реальностью и не сразу осознаю, что вижу перед собой Айзека.

Я мог бы совершить утреннюю пробежку в своем новом доме. В полностью оборудованном тренажерном зале есть отличная беговая дорожка, и моим планом было воспользоваться ею, но солнце, вспыхивающее над горизонтом, и свежий утренний воздух, ласкающий мою разгоряченную кожу, манили проверить местность. Мне казалось, я принял верное решение. До тех пор, пока не столкнулся лицом к лицу с человеком, которого пытался стереть из своей памяти.

Сначала я обратил внимание на лицо мужчины. Даже с расстояния в несколько футов ощущался его пристальный взгляд. Когда я посмотрел в его глаза, то все равно не признал сразу. Он был похож на Айзека, и мое тело ощущало ту же реакцию, когда я находился рядом с ним, но мужчина казался другим.

Исчезли волосы до плеч. Теперь у него была короткая стрижка, чуть более длинная сверху и короткая по бокам. Сильная четко очерченная линия подбородка вела к полным губам. Подбородок, который я помнил, раньше был скрыт каскадом волн, несколько смягчающих точеные черты мужчины. Теперь же Айзек выглядел еще более мужественным, и, если мой член имеет право голоса в этом вопросе, еще более привлекательным. Не знаю, то ли это шок, то ли реакция на его новую внешность, а может и то и другое вместе, но я никак не могу осознать, что человек, который только что пробежал мимо меня — это он, Айзек Фокс.

Даже после того, как мы разминулись, я все еще чувствую его пристальный взгляд, и моя голова поворачивается сама по себе, чтобы проверить так ли это. Сердце отчаянно бьется в груди, и эта реакция вовсе не из-за двенадцати миль, которые я уже пробежал.

Когда оглядываюсь через плечо, то вижу, как Айзек медленно пятится назад и смотрит на меня, вернее на мою задницу. Почему-то от его взгляда у меня по спине пробегает дрожь, которая прочно оседает в паху.

Продолжай бежать. Не оборачивайся.

Вот только каждая частичка меня умоляет развернуться.

Мой психотерапевт предположил, что мне будет легче жить дальше, если я заглажу вину перед людьми, с которыми, по моему мнению, поступил неправильно.

Айзек — как раз один из таких людей. То, что я говорил о нем, было непростительно. Может, это мой шанс все исправить? Может, мне действительно предоставляется прекрасная возможность поступить правильно и начать все с чистого листа?

Возможно.

Прежде чем успеваю себя отговорить, я разворачиваюсь на месте и шагаю обратно. Айзек все еще бежит задом наперёд, но, кажется, собирается развернуться, пока не замечает, что я направляюсь к нему. Затем рот у парня открывается, и он разевает его, да, да, именно, как будто не может поверить, что я хочу поговорить с ним или, что более вероятно, у меня хватает наглости думать, что он хочет поговорить со мной.

— Айзек? Мне показалось, это ты.

Ловко, Флинн. Очень ловко.

Тишина.

Мужчина все еще смотрит на меня так, будто у меня три головы и женская грудь.

— Я... Что ты здесь делаешь?

Прирожденный оратор, ага.

Айзек открывает и закрывает свой рот несколько раз, продолжая бежать на месте, в то время, как я стою неподвижно, уперев руки в бока, и ожидая ответа, как идиот.

— Прости, это было глупо с моей стороны. Думаю, я... — собираюсь сказать, что ухожу, когда мужчина резко меня прерывает.

— Мне осталось пробежать несколько миль. Не хочешь выпить со мной кофе, скажем, через час? Я видел отличное кафе вниз по дороге.

Айзек нервничает. Его типично спокойное и расслабленное поведение исчезло, но от этого мужчина лишь становится еще более привлекательным. Он нервничает из-за меня. Это ведь хорошо, правда? Уж точно лучше, чем гнев или ненависть, которых я на самом деле заслуживаю.

— Да, конечно. Кофе звучит здорово, — отвечаю я, теребя кожаный ремешок на запястье.

Кофе звучит здорово? Мда. Убейте меня кто-нибудь.

Ни с того ни с сего нервозность Айзека исчезает, и теперь он более уверен в себе. Его полные губы растягиваются в очаровательной улыбке, и мой член наслаждается видом заросшей линии подбородка мужчины, когда тот отвечает.

Да, Айзек все еще влияет на меня. Только он.

— Супер. Я закончу примерно через час. Давай встретимся там в восемь. Кафе называется «Брава». Я буду американо.

Дерзкий засранец уже делает заказ на кофе, но от этого меня влечет к нему еще сильнее. Есть ли вообще что-нибудь, что может не привлекать в Айзеке?

— Тогда кофе за мой счет. Увидимся в восемь.

Айзек кивает, одаривает меня самодовольной ухмылкой, а затем поворачивается и убегает.

Смотрю ему вслед, пока он не становится пятнышком вдалеке, и только потом осознаю, что стою посреди оживленного парка с похожей улыбкой на лице, а мимо меня проносятся велосипедисты и бегущие люди.

Разминаю затекшие мышцы ног, которые протестуют против движения, и бегу в свой новый дом, чтобы быстро принять душ.

Не хочу, чтобы казалось так, будто я переоделся только ради Айзека, поэтому натягиваю спортивные штаны и толстовку с капюшоном, быстро сушу волосы, убедившись, что не слишком заморочился с прической, и иду в кафе, о котором он упомянул.

Место находится в пяти минутах ходьбы, но даже в такое раннее утро там снуют люди, хватающие на бегу свой утренний кофе.

Проходя через двери, сверяюсь с часами и вижу, что у меня есть десять минут, чтобы заказать напитки и занять нам место.

Выбрав столик лицом к двери, я забираю наш кофе, включая заказанный Айзеком американо, и добавляю пару кексов с отрубями и булочки.

Я умираю с голоду, и он наверняка тоже, но мой заказ не имеет ничего общего с желанием угодить ему. Мне нужна еда, как и Айзеку.

Дергаю под столом коленом и ерзаю на своем стуле примерно дюжину раз, пытаясь устроиться поудобнее.

Что мне сказать ему? Стандартное «прости» ничего не исправит и вряд ли ему понравится, а я не хочу вдаваться в подробности о своих дурацких проблемах или говорить о моем брате. Может, он придет сюда, чтобы поделиться со мной своими мыслями? А, может, вообще не появится, и я просижу тут один? Ага, как будто это свидание.

Это не свидание.

Как только заставляю себя небрежно откинуться на спинку стула, дверь кафе открывается и внутрь заходит Айзек. Его кожа покраснела от бега, а волосы зачесаны назад беспорядочными волнами, как будто он проводил пальцами по влажным прядям.

Почему мне так жарко?

Я не просто нервничаю. Я словно на булавках. Мои нервы звенят по всему телу, а сердце колотится в груди. Айзек всего лишь парень, перед которым мне нужно загладить вину, и ему либо придется принять мои извинения, либо уйти. Именно ради этого я здесь и нахожусь. Ничего большего.

Ну да, продолжай убеждать себя в этом.

— Ты пришел.

— Ты здесь.

Похоже, мы оба считали, что нас продинамят.

Неловко смеемся над практически одинаковыми приветствиями, и Айзек садится напротив меня, вытягивая длинные ноги под столом и огибая мои, но не касаясь. Его напряженные глаза изучают каждый дюйм моего лица, и, несмотря на непринужденный вид, могу сказать, что он все еще потрясен тем, что находится здесь со мной.

— Так как же ты оказался в Кардиффе? У вас, что, книжный тур?

Айзек берет свой американо и хватает с подноса кекс. На его вопрос легко ответить и тем самым начать разговор. Я ценю тот факт, что он относится ко мне благосклонно.

— Нет. У меня пока перерыв в этом направлении. Элайна, мой пиар агент, помогла нанять команду менеджеров, которые взяли на себя работу с проектом и дальнейшее подписание контракта, а я успел выполнить издательский заказ на три книги. И теперь нахожусь здесь. Решил попробовать что-то новое.

Айзек заканчивает жевать свой кекс и запивает его глотком кофе, прежде чем заговорить.

— Всегда хорошо попробовать что-то новое.

Его ответ довольно закрытый. В каком направлении теперь вести разговор? Перейти сразу к извинениям? К счастью, парень дает мне еще немного времени и спрашивает:

— Ты здесь на несколько дней или дольше?

— Я арендую дом недалеко отсюда. И пробуду в Кардиффе по крайней мере полгода. Возможно, даже решу остаться и продолжить здесь работу. А ты? У тебя съемки в Уэльсе или?..

— Работа с братом. Какое-то время я не брался за новые проекты, и он предложил мне эту возможность. Время было выбрано идеально, так что я тоже пробуду здесь несколько месяцев.

И тут до меня, наконец-то, доходит.

Джейк Фокс. Айзек Фокс.

Братья.

Я работаю с его братом над новым фильмом, и Айзек тоже работает с ним... Над его новым фильмом.

Блядь. Наше общение может стать еще более неловким. Вот тебе и новое начало. Нужно срочно извиниться и попытаться хотя хоть как-то исправить ситуацию.

Ерзая на стуле, я наклоняюсь вперед, чтобы взять свой кофе, но потом меняю решение и убираю руку, вместо этого просовывая ее под бедро. Не могу не размахивать руками, пока болтаю, так что лучше сидеть на них, чем выглядеть полным ничтожеством.

— Я... Э-э... Мне нужно... Э-э... Я пытаюсь сказать…

— Все в порядке.

Поднимаю встревоженный взгляд и смотрю в лицо Айзека. Эти три слова произнесены с таким состраданием и пониманием, что я с трудом моргаю и могу лишь таращиться на мужчину в ответ.

Лицо Айзека честное и открытое, язык тела спокойный и манящий, но как бы мне ни хотелось принять его добросердечное прощение, я не заслуживаю его, а он достоин гораздо большего.

— Нет. Послушай. Это ненормально. Я решился поговорить с тобой, вместо того, чтобы сбежать, потому что мне нужно извиниться. На самом деле, не просто принести извинения, а сделать гораздо больше, но так я хотя бы начну, — выпрямляюсь на стуле и стараюсь поддерживать зрительный контакт, даже когда мой разум кричит мне, чтобы я отвернулся от мужчины, которого, кажется, никогда не смогу выкинуть из головы. — Мои слова и реакция не имеют оправдания. По сути, у меня его и нет. Я прошел через некоторые… Испытания, но это не из-за тебя, а из-за меня, и те ненавистные слова, что я сказал, не относились к тебе. Хотел бы притвориться, что никогда такого не говорил, но не могу, поэтому предлагаю заменить те оскорбления на слова извинения, которые, надеюсь, ты не сочтешь бессмысленными только потому, что я не смог внести в них ясность.