Кибернетические идеи давно витали в российском воздухе. Иначе она не смогла бы так быстро развиваться в нашей стране. Уже в 1954 году была переведена на русский язык и издана книга У.Р. Эшби "Введение в кибернетику" с предисловием академика А.Н. Колмогорова. С середины пятидесятых годов начинается широкая публикация научных работ, посвященных кибернетике и электронным вычислительным машинам. Знакомство Льва Евгеньевича с кибернетикой показало, что её основные положения: об общности принципов управления, о роли информации в управлении и возможности её измерения, о применении электронных вычислительных машин, - являются фундаментальными для развития теории управления медицинской службой. Да и практический врач тоже мыслит вероятностно, при дифференциальной диагностике он интуитивно выбирает наиболее вероятный диагноз. Положения кибернетики имели самое прямое отношение к сбору, передаче, обработке и анализу статистических данных. Именно поэтому специалисты по военно-медицинской статистике Л.Е.Поляков и К.В.Лашков были в числе тех, кто впервые в академии приступил к исследованию путей приложения кибернетики к военной медицине. Среди статистических таблиц все чаще появляются схемы сбора, обработки и использования информации. Постепенно закладываются новые подходы к обработке и анализу военно-медицинских данных и их подготовке для решения задач на ЭВМ. Определяются и уточняются вопросы использования ЭВМ в различных областях военной медицины. Освоение кибернетики было расширено при выполнении комплексных НИР. Кроме Военно-медицинской академии в них участвовала Военная академия тыла и транспорта. Совместные работы и контакты с программистами и математиками этой академии взаимно обогощали и медиков и представителей точных наук. В печати появляются работы, посвященные использованию ЭВМ и методов кибернетики в военной медицине. Среди авторов самых первых публикаций по этой проблеме в военно-медицинской (и в отечественной медицинской литературе вообще) - Л.Е.Поляков и К.В. Лашков. Ряд статей, посвященных перспективам использования достижений кибернетики в здравоохранении, был опубликован Л.Е.Поляковым в 1960-1961 гг.
В конце пятидесятых годов Норберт Винер в интервью Для американского журнала "Юнайтед Стейтс Ньюс энд Уорлд Рипорт" на вопрос, как в Советском Союзе используют кибернетику, ответил: "Общее мнение - и оно идет от самых разных лиц - таково, что они отстают от нас в аппаратуре... Они впереди нас в разработке теории автоматизации". Это опережение в теории, и отставание в аппаратуре сохранится на много лет, в том числе и в медицинской кибернетике, и Лев Евгеньевич не раз сокрушался по этому поводу. Многое из его идей и предложений его сотрудников и учеников так и осталось на бумаге только по этой причине. Идеи кибернетики осветили в медицинской статистике неожиданные грани, раскрыли перед ней новые возможности.
Лев Евгеньевич остро чувствовал это.
- Чтобы хорошо понять что-то, надо сесть и самому написать об этом книгу, - решил он, и вместе с таким же энтузиастом кибернетических идей начальником опытно-вычислительного центра доцентом К.Я.Журковичем и профессором - А.С. Георгиевским, засел за монографию. Это была одна из первых в стране книг о роли кибернетики в здравоохранении. Она увидела свет в 1966 году. Лев Евгеньевич всегда с удовольствием вспоминал тот период. Физики спорили с лириками, математики загадочно молчали, а философы поучали, растолковывая ученым, какой должна быть истинная наука. Лев Евгеньевич чувствовал, как его постепенно втягивает в водоворот новых идей. Уже в 80-е годы он рассказывал:
- С одной стороны ЭВМ словно созданы для обработки медико-статистической информации, как комбайн для поля. С другой, - уж очень они тогда были маломощные и капризные. Ламповая ЭВМ "Урал-2" в 1959 году - да её сейчас даже представить себе трудно! Мастодонт, вот с таким интеллектом, - он показывал кончик мизинца и продолжал: - Она едва умещалась в машинном зале площадью 100 квадратных метров. Металлические конструкции, похожие на стеллажи, нафаршированные тысячами электронных ламп. Ряды таких стеллажей с красноватыми огоньками. Между ними постоянно бродила дежурная бригада, отыскивая перегоревшие лампы. Вентиляционные установки, потому что все это неимоверно нагревалось, кабели, короба... Программирование в кодах машин... Страшное дело. Спустя 15 лет ЭВМ "Минск-32" казалась чудом, и все-таки все ещё нужен был машинный зал. Он напоминал настоящий цех: шкафы с центральным процессором и оперативной памятью, лентопротяжки накопителей, устройства ввода-вывода, штабеля перфолент... Сейчас компьютеры, превосходящие их в десятки раз, умещаются на письменном столе или в кейсе... И все это произошло на наших глазах... Непостижимо, - он поднимал брови и восторженно уставлялся на слушателей.
Наряду с освоением кибернетики Лев Евгеньевич в этот период упорно работал и над решением чисто военно-медицинских проблем. Вместе с К.В.Лашковым они участвовали во всех исследовательских учениях, проводившихся Начальником Тыла ВС и начальником Главного военно-медицинского управления МО, отрабатывалась система медико-статистических показателей, отражающих деятельность медицинской службы в условиях современных боевых действий. Не прекращал Лев Евгеньевич работ и по традиционной тематике. Он часто повторял, что лучший способ глубоко разобраться в науке - это изучить историю её становления. Сам он, несмотря на занятость, находил время для исторических исследований и активно работал в Ленинградском научном обществе историков медицины. Его работы того времени дают яркое представление о его увлеченности историей.
К 1961 году научное направление, которым занимался Лев Евгеньевич, оказалось на острие научно-технического прогресса. Киберенетику теперь связывали с достижениями в космосе, полетом Гагарина, с техническим прогрессом. И в то же время в Военно-медицинской академии оно пребывало в организационно зачаточном состоянии. По-настоящему ею занимались только Л.Е.Поляков, К.В.Лашков да начальник опытно-вычислительного центра К.Я.Журкович. В то же время не было сомнения, что успешное решение задач, стоящих перед военно-медицинской статистикой и кибернетикой, может быть достигнуто только при получении этими науками самостоятельного развития. Положение выглядело абсурдным. Именно в этот момент происходит смена руководства ЦВМУ МО, начальником которого в ноябре 1960 года становится генерал Д.Д.Кувшинский. Почти одновременно с кафедры ОТМС в 1960 году уходит М.Ф.Войтенко, вместо него заместителем начальника кафедры назначается доцент полковник медицинской службы Н.Г.Иванов, в 1961 году ставший её начальником. Отношение к военно-медицинской статистике и кибернетике резко меняется к лучшему. "Ну как после этого не учитывать в науке субъективный фактор. Да вся история нашей кафедры - это сплошная борьба с субъектами и субъективизмом", - смеялся потом Лев Евгеньевич.
В апреле 1961 года им подготовлена и представлена начальнику ЦВМУ МО подробная докладная записка "О состоянии и перспективах работы в области военно-медицинской статистики и кибернетики" и рапорт командования академии о необходимости восстановления кафедры военно-медицинской статистики, с включением в преподавание и научные исследования вопросов кибернетики. В рапорте была обоснована также необходимость иметь в воссоздаваемой кафедре опытно-вычислительный центр для использования вычислительной техники в учебных целях и научно-исследовательской работе. Предлагался ориентировочный штат кафедры и расчет необходимых для неё технических средств. И вот директивой Заместителя Министра обороны - Начальника Тыла ВС СССР от 3 октября 1961 года в академии была учреждена кафедра военно-медицинской статистики и кибернетики с опытно-вычислительным центром. Исполняющим обязанности начальника кафедры был назначен преподаватель кафедры ОТМС доцент подполковник медицинской службы Л.Е.Поляков. 14 лет в академии не прошли для Льва Евгеньевича даром. К тому времени он, не просто доцент, он признанный ведущий специалист в области военно-медицинской статистики и кибернетики, автор более 40 научных работ, из которых более 20 опубликованы в общесоюзных научных журналах и сборниках. Он выступает с сообщениями и докладами в Военной академии тыла и транспорта, в Ленинградском государственном университете на совещании по применению математических методов в биологии, на 1 Всероссийском съезде гигиенистов и санитарных врачей, на научных конференциях НИИ социальной гигиены и организации здравоохранения имени Н.А.Семашко. Теперь у него масса приятелей на теоретических и клинических кафедрах, он консультирует адъюнктов и соискателей по статистической обработке результатов исследований. Заряженный на общение, приветливый и улыбающийся, он всегда готов прийти на помощь своими знаниями. Его признают, считают своим, для всех он - работяга, "многостаночник", знает массу сложнейших вещей, разбирается в ОТМС, малопонятных тогда кибернетике, теории информации и вычислительной технике. Поэтому не удивительно, что именно его и назначают начальником новой кафедры. Если основоположником военно-медицинской статистики в её, так сказать, чистом виде был Л.С.Каминский, то объединить довольно абстрактные для управления медицинской службой идеи кибернетики с медицинской статистикой, сделать её информационным обеспечением автоматизированных систем удалось именно Л.Е.Полякову. Существующее сейчас новая научно-практическая область военной медицины - автоматизация управления медицинской службой, слитая с медицинской статистикой как частью информационного обеспечения своим рождением и развитием несомненно обязана именно ему - Льву Евгеньевичу Полякову.