- Ты – самый чудной мужчина.- Саройя сощурилась. – Проблема не в сексе. Проблема в ней. – Когда он промолчал, она раскрыла рот. – Ты влюбился в смертную! Признай же, скоро ты уничтожишь её душу.

- Думаешь, я в твоей власти?

- Да.

- Я мог бы использовать кольцо, чтобы заставить Орду следовать за мной.

- Коварное кольцо, рискованная сила. Я нужна тебе до тех пор, пока ты преследуешь цель править ими, или тебе постоянно будут бросать вызов.

Лотэр не мог этого отрицать. Он не удовлетворял одному из двух священных требований Орды. Как и предсказывала Карга, Невеста была ключом к его трону.

- Без меня, Лотэр, тебе светит вечность, полная мятежей. Как тебе удастся завоевать Даков с погрязшим в восстаниях королевством?

- Тогда, возможно, я придержу и тебя и Элизабет. Ты будешь моей королевой, а она – нашим маленьким грязным секретом. Тайная любовница, появляющаяся только на моём ложе. – Идеально.

Так же как он был достоин богини в качестве королевы, он заслуживал юную цветущую девушку для утоления своих желаний.

- Ты хочешь, чтобы я делилась этим телом, Лотэр? Этого не будет.

- А я говорю – будет.

- Ты помнишь завершение нашей беседы той первой ночью в лесу? - спросила Саройя бархатистым голоском. – Я – вспоминаю. Частенько.

Он тоже часто думал об этом…

Переместившись на несколько сантиметров от неё, Лотэр обнял ладонью её затылок.

- Единственное, что превосходит мои потребности – это моя сила. Твоя смертная оболочка слишком хрупка, чтобы я пометил её. Но я должен это закончить.

- Тогда, я не уступлю это тело до тех пор, пока ты не уничтожишь душу Элизабет и не сделаешь меня и это тело единым целым, - сказала Саройя. – А сейчас, можешь получить частичную физическую разрядку, после того как поклянёшься делать только предложенные тебе вещи. Поклянись Ллором и заключи со мной этот нерушимый договор.

Они смотрели друг другу в глаза, и Лотэр почувствовал, словно время замедлилось только для того, чтобы он мог оценить, насколько знаковыми станут его следующие слова.

- Я клянусь Ллором выполнить всё, что в моей власти, чтобы навеки уничтожить душу Элизабет и сделать это тело бессмертным.

Она казалась растерянно-удивлённой, а затем довольной.

- Очень хорошо, мой король… - тотчас же сказала Саройя. – Ты дал свои клятвы, Лотэр. Благодаря им ты будешь вынужден найти кольцо, чтобы сделать это тело бессмертным и избавиться от Элизабет.

Этой ночью он оказался прав, его слова были знаковыми. Только не по тем причинам, которые он себе представлял.

- Освободи меня от этого договора.

Её губы скривились, что выглядело почти как улыбка.

- Клянусь Ллором, что никогда не освобожу тебя. – Она наслаждалась происходящим. – Эти клятвы такие влиятельные, не правда ли? Помнишь моих слуг? Твоя судьба решена, Лотэр.

Так и есть. Он знал это. Его путь был определён.

- Утешься, вампир. Если останешься верен им, скоро у тебя будет всё, чего ты когда-либо хотел. Всё, чего для тебя хотела Иванна.

Но он, возможно, начал желать большего.

- А теперь, Лотэр, мне призвать твою… временную… любовницу?

Он прищурился и процедил сквозь зубы:

- Да, цветочек. Пусть она примет ванну, оденет красный шёлк и ляжет ко мне в постель. О, и никакого кричащего макияжа. 

Элли очнулась, ощущая дрожь, пробирающую тело от макушки до кончиков пальцев ног.

Она лежала в постели Лотэра рядом с ним, а он тыльной стороной ладони прочерчивал дорожку от её пупка к ложбинке между грудей.

Она – в сексуальном тедди, он – обнажен.

- Мне нравится, как ты выглядишь в красном, - сказал вампир хриплым голосом, заставляя её трепетать ещё сильнее. – Я ждал тебя.

- Что… что ты делал?

- Я решил дать тебе шанс компенсировать проявленную ранее дерзость. С головой.

- Мою дерзость. Саройя только что удалилась по собственной воле? – Это означало бы… - О боже, она доставила меня в твою постель в таком виде? Или вы здесь только что предавались страсти?

Однако у Элли не было такого чувства, но как она могла быть уверена?

- Так или иначе, это не важно.

- Ты прав, в любом случае – это аморально. Ты и Саройя, вы – больные! – Она толкнула Лотэра в грудь, но не смогла сдвинуть с места. – Отстань от меня!

Он с лёгкостью ухватил одной рукой оба запястья Элизабет, прижимая их к постели у неё над головой.

Когда он накрыл её грудь свободной рукой, нежно массируя, девушка выкрикнула:

- Не трогай меня! Я тебя не хочу!

Лотэр склонился, чтобы поцеловать её, но она отвернулась. Он зажал пальцами её подбородок, удерживая голову на месте… она сомкнула губы при виде его приближающегося рта.

Вампир отпрянул.

- В чём дело? Стань такой, как в прошлые наши встречи! Когда ты таяла от моих прикосновений.

- Это было до того, как я окончательно осознала, какой ты отвратительный тип.

- Из-за нескольких обезглавленных оборотней? Перестань, Лизветта, я ведь не ходил и не шлёпал членом гномов.

Она раскрыла рот.

- Ты поразительный! Смертоносный, гнусный, не имеющий друзей монстр. Прекрасный снаружи и не более. Боже, просто найди кольцо и прекрати мои страдания.

- Стань такой, какой была со мной ранее! Это не просьба.

- Имела я тебя, вампир.

- Скоро.

- Отпусти! – Когда он не отреагировал, Элли закричала: - Отпусти, отпусти, Отпусти!

- Порочные боги, заткнись! – выкрикнул он, но отпустил её.

Она поспешила слезть с кровати.

- С чего ты вдруг решил изменить Саройе? Первый раз, когда мы были вместе, случился из-за того, что она опоздала, второй просто случился, но на сей раз всё было бы спланировано. Почему ты не можешь просто дождаться свою Невесту? Это не меня ты хочешь, ты тысячу раз говорил, насколько я уступаю Саройе во всём. Я клянусь, что позволю ей восстать.

Игнорируя её слова, Лотэр приказал:

- Сейчас же вернись в постель.

- Она удалилась потому, что не желает тебя?

Он резко рассмеялся.

- Какая женщина не пожелает меня? – Это по-Лотэровски?

- Я! Ты спрашивал меня, почему я всё ещё девственница? Из-за таких мужчин, как ты – потребителей. Эгоистичных, глупых мужчин! Я не желаю тебя!

- Конечно, желаешь, Элизабет. Ты увлажняешься только от одного моего вида.

- Твой вид напоминает мне о том, с каким именно мужчиной мне стоило быть.

- И какой же это мужчина? Пьяный, бедный и жалкий?

- Нет. Я никогда его не встречала, но вижу его образ очень ясно. Когда он улыбается, вокруг его глаз собираются морщинки, его кожа загорела от работы на воздухе. Простая работа покрыла его руки мозолями. Мы будем вместе охотиться, готовить и ужинать большой семьёй. Он женится на мне и будет любить и мою семью тоже. – Её голос стал нежным, когда она сказала: - Он подарит мне мальчика и девочку.

Лотэр сощурился.

- Нет. Не подарит. Ты никогда не узнаешь никого, кроме меня. А теперь, вернись в постель и перестань делать из этого событие. Мы и раньше удовлетворяли друг друга, и всё, чего я хочу от тебя – это поделиться парочкой оргазмов.

- Я не из тех женщин, которые позволяют мужчинам обращаться с собой как с мусором, а потом дарят наслаждение, когда бы они ни захотели. Ты ничего не сделал, чтобы заслужить право быть со мной.

- А твой честный, загорелый, воображаемый муж сделал? Думай о нём всё, что хочешь, и всё же сегодня ночью именно я буду причиной исторгаемых тобою криков. Я могу заставить тебя желать этого. Один укус и ты будешь умолять меня прикоснуться к тебе.

- Вампирский рогипнол?

Не можешь получить этого другим способом?

- Ты, значит, хочешь, чтобы я ради этого потрудился? – в голосе Лотэра появилась хрипотца. – Я так и сделаю, Элизабет. Я не брезгую обольщением, чтобы добиться желаемого.

Их взгляды встретились, и в его глазах сверкнуло хищное выражение, а Элли снова почувствовала себя беспомощной жертвой, объектом безжалостного вампирского сладострастия.