Сара в самом деле знала Фалькона. Знала каждую черточку его лица. Эти черные незабываемые глаза… Эти густые иссиня-черные волосы, ниспадавшие на плечи… С тех пор как ей исполнилось пятнадцать, Фалькон был с ней. Сара засыпала с мыслью о нем и, просыпаясь, ощущала его присутствие. Милое лицо и голос… Она знала его так же хорошо, как и саму себя. Она знала его. Темного Ангела. Ее темную мечту. Красивого и призрачного. Душа Сары была беззащитна перед ангелом и невыносимо одинока…

Ее глаза светились любовью, и Фалькона покорило это. Она даже не пыталась скрыть счастье, наполнившее сердце. Отчаянная борьба сменилась полным покоем. Теперь Сара излучала мягкую и влекущую женственность. От нее веяло жаром страсти.

Внезапно на лице девушки появилось сомнение. Она смотрела на него с замешательством и страхом, словно собираясь обвинить. Фалькон ощутил порыв ярости, охвативший ее душу. Он поймал руки Сары, чтобы она не поранила себя.

– Успокойся. Давай разберемся. Я знаю, что напугал тебя, и прошу простить меня за это.

Он нарочно понизил голос, придав ему мягкие, бархатистые нотки. Фалькон хотел успокоить, утешить, обворожить ее. Он продолжил:

– Ты не можешь победить меня силой, поэтому не трать зря энергию. – Фалькон наклонялся все ниже и ниже, на какой-то миг их лица соприкоснулись. Он прошептал: – Послушай, как бьется мое сердце. Позволь своему сердцу биться в такт с моим.

Его голос был неподражаемо красив. Сара осознала, что хочет подчиниться его темной власти. Руки Фалькона обнимали ее с необычайной нежностью. Бездонная глубина черных глаз навеки покорила девушку. Глядя в них, она словно падала в бездну. И не было силы сопротивляться. Сердце Сары стало биться медленнее, его ритм сравнялся с ритмом сердца Фалькона.

Сара обладала железной волей, закаленной в огнях многочисленных душевных травм. Но все же она не могла освободиться из-под власти этого темного гипнотического взгляда. Не могла, хотя отчасти понимала, что находится под действием сверхъестественных, магических чар. Сара вздрогнула, когда он поднял голову и, поднеся ее руку к своим глазам, изучил царапины на коже.

– Позволь мне вылечить их, – произнес он. В голосе незнакомца слышалась страсть, пронизывающая ее до самых кончиков пальцев.

– Я знаю, ты поранилась, когда бежала.

Фалькон чувствовал запах ее крови, взывавший к нему, ведущий сквозь тьму, как самый яркий из всех маяков.

Его черные горящие глаза встретились с ее глазами. Сара ощутила его дыхание, зрачки ее глаз расширились. Тепло. Жар. До сих пор она не была столь близка с мужчиной: его действия вызывали в ней трепет. Фалькон ласкал кожу ее руки своим языком. Черный бархат, влага и страсть… Сара прижалась к нему всем телом, прерывисто дыша.

Как только он провел языком вдоль царапины, она с изумлением почувствовала, что жжение исчезло, боль ушла. Фалькон скользил обжигающим взглядом по ее лицу.

– Лучше? – ласково спросил он.

Сара беспомощно смотрела в вечность, затерянную в этих блестящих глазах. Она с усилием вздохнула и медленно подняла голову:

– Прошу тебя, дай мне встать.

Он неохотно приподнялся, освобождая ее. Слегка удерживая Сару за запястье, Фалькон без малейшего усилия поднял ее на ноги.

Сара точно рассчитала каждое движение. Свободной рукой она выхватила складной нож из потайного кармана своей мокрой куртки, лежавшей рядом. Как только Фалькон ее поднял, Сара ударила воина ножом, зажав его ноги между своими. Она хотела повалить Фалькона под себя. Но он снова оказался над ней. Сара хотела вонзить нож в самое сердце, но все ее существо сопротивлялось этому, мускулы отказывались подчиняться. Сара решительно закрыла глаза, чтобы не видеть его лица в предсмертной агонии. Она должна была убить его.

Одной рукой Фалькон обхватил руки Сары, обездвижив ее. Он умело прижал ее бедра к полу. Враги застыли, прильнув друг к другу. Девушка, державшая нож, оказалась в еще более опасном положении.

– Открой глаза, – мягко приказал он.

Услышав его обволакивающий голос, Сара ослабела. Лицо противника выражало ангельскую доброту. В нем невозможно было разглядеть демона. Она упрямо покачала головой:

– Я не хочу видеть тебя таким.

– Каким ты видишь меня? – с любопытством спросил он. – Откуда ты знаешь мое лицо?

Ангел знал ее. Он и прежде знал все: ее душу, ее страхи. Но не ведал, какое у нее лицо или тело. Не знал даже ее мыслей. Фалькон оказал Саре любезность: он не проник в ее мысли. Но если Сара проявит упорство в стремлении убить его, у него не останется выбора.

– Ты – монстр, которому нет равных. Я видела тебе подобных. Я не хочу быть обманутой твоей маской.

Сара не открывала плотно сомкнутых век. Ей нельзя было вновь потеряться в темноте этого пристального взгляда. Невыносимо было смотреть на лицо, которое она так долго любила.

– Если ты намерен убить меня, сделай это сразу, и покончим с этим, – покорно произнесла она.

– Почему ты думаешь, что я хочу убить тебя? – он ласково поглаживал своими пальцами руку Сары. – Отдай мне нож, детка. Я не могу допустить, чтобы ты поранилась. Ты не сможешь убить меня никаким способом. Происходящее между нами неизбежно. Отдай оружие и успокойся. Давай поговорим.

Сара медленно разжала пальцы. Ей не нужен был нож. Она уже поняла, что не сможет убить его. Смерти монстра хотел ее рассудок, но душа никогда не позволила бы совершить такую жестокость. Она тщательно готовилась к этой встрече. Но монстр принял облик ангела. Как же Сара могла предугадать такое?

– Как тебя зовут? – Фалькон забрал нож из ее дрожащих рук, сломал лезвие легким нажатием большого пальца и забросил в дальний конец комнаты. Затем ласково и успокаивающе провел ладонью по ее руке.

– Сара. Сара Мартен. – Она заставила себя взглянуть на незнакомца. Красивое лицо, в совершенстве отточенное временем… Прямой и честный взгляд… Маска, сделанная с непревзойденным мастерством…

– Меня зовуг Фалькон.

Сара смотрела на него широко открытыми глазами. Она узнала имя. «Я – Фалькон, и мне не придется узнать тебя, но вместо себя я оставляю свою душу. Это – мой дар тебе». Сара тревожно покачала головой.

– Не может быть. – Она не отводила от его лица глаз, в которых снова блестели слезы.

– Не может быть, – повторила она. – Я что, теряю рассудок?

Вероятно, это было неизбежно. Она не приняла во внимание такого поворота событий. Фалькон сцепил руки над ее головой.

– Ты думаешь, я – нежить. Вампир. Ты уже видела такое существо. – Он просто констатировал факт.

Конечно, видела. Иначе Сара ни за что не напала бы на него. Фалькон внезапно почувствовал биение собственного сердца и страх, переходящий в ужас. За все века своего существования он не испытывал подобного волнения. Сара, одинокая и беззащитная, повстречала само зло, nosferatu.

Она кивнула головой, внимательно глядя на него:

– Много раз мне удавалось избежать встречи с ним. Однажды я чуть не убила монстра.

Сара заметила, как Фалькон вздрогнул при этих словах.

– Ты пыталась это сделать? Вампир – одно из самых опасных существ на земле, – в его голосе звучал упрек. – Наверное, тебе следует рассказать мне эту историю.

Сара закрыла глаза:

– Я хочу встать.

Лежать под ним, прижатой к полу, и смотреть на его влюбленное лицо было унизительно для воительницы.

Он тихо вздохнул:

– Сара.

Ее тело до кончиков пальцев пробрала дрожь. Фалькон произнес ее имя, делая выдох на каждом слоге, со снисходительностью и вкрадчивым предостережением, наполненным ароматом чувственности. Все это было ей чуждо.

– Я не хочу снова сковывать тебя. Ты пугаешься, а я не хочу видеть страх в твоих красивых глазах.

Ему хотелось снова увидеть тот влюбленный, нежный взгляд, сияющий беспомощным изумлением. Тот взгляд, которым Сара первый раз смотрела ему в лицо.

– Прошу тебя, скажи, что происходит. Я не собираюсь ничего делать. – Она пожалела, что произнесла это извиняющимся тоном.