Убедившись, что за Нору можно не переживать, обернулся к своим стражам.

— Вы со мной на прогулку верхом?

— С тобой будет Вин, меня лошади не особо жалуют, — улыбнулся Балавар и подмигнул Норе. Девушка покраснела и поспешила покинуть комнату.

Я оглядела приталенный темно-синий костюм для верховой езды и осталась довольна. Сидел он замечательно.

У входа в резиденцию нас ожидали лошади из личных конюшен Нейльской. Я погладила Эша и опустила на землю, попросив не удаляться далеко, но и не попасть под копыта лошади. Лишать гончую удовольствия побегать в волю, я не планировала.

Когда ко мне подвели еле семенящую престарелую лошадку, которая судя по шерсти и тяжелому дыханию, служила верой и правдой еще прадедушки Нейльской, я даже не удивилась. Мелкие пакости эльфийки уже даже не злили. У меня есть более серьезные враги.

— Снеж, что-то мне подсказывает, назад эта бедняжка не вернется, — покачал головой Балавар, при виде которого лошадка чуть не отправилась к праотцам.

— Тебе лучше со мной поехать, — поддержал друга Вин и подал мне руку.

Балавар помог мне взлететь в седло великолепного скакуна, пританцовывающего на месте от нетерпения.

Я поймала недовольный взгляд лорда Ирея, но не обратила на это никакого внимания.

— Эрла Лемешева, так откровенно демонстрировать свои отношения со стражами неприлично, — неприятно ухмыльнулся эрл Лорени, приблизившись на невысокой крупной лошади гнедой масти.

— Не судите по себе, эрл Лорени, — ослепительно улыбнулась я мужчине и отвернулась к Лариле, которая не торопилась садиться на лошадь.

— А ты с нами не поедешь?

— Я плохо держусь в седле, — поморщилась девушка.

— Тогда, эта красавица для тебя, — кивнул Балавар на ту, что предназначалась мне и не слушая робкие возражения девушки, забросил ее в седло, как пару минут назад меня.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Тейта, но тот к счастью был гораздо больше обеспокоен безопасностью Ларилы, нежели своеволием моего стража. Мне бы не хотелось, чтобы молодой лорд изводил себя беспричинной ревностью к привлекательному без сомнения оборотню.

— Давайте догонять остальных, — улыбнулся Вин и мы поспешили покинуть двор резиденции, так как другие участники прогулки были уже довольно далеко.

Первая часть прогулки прошла довольно приятно. Хорошая погода и быстрая езда, благодаря Вину о которой я могла не задумываться, вскоре вернули хорошее расположение духа. Эш радостно носился вокруг нас, то приближаясь, то уносясь далеко вперед. Скорость у него была впечатляющей, недаром адская гончая считается самым быстрым хищником.

Тейт не отходил от Ларилы, подстроившись под неспешный шаг ее лошадки и к месту запланированного пикника мы прибыли одни из последних.

Не желая слушать пустую болтовню местной аристократии, спустились к небольшой речке.

Я пожалела, что с нами не отправился Рерих, но почтенный возраст мужчины не располагал к длительным поездкам верхом. Мне не хватало его язвительных комментариев.

А вот Амос напротив со стойким упорством преследовал нас. Я поежилась под пустым взглядом мужчины и отвернулась к спорящим Вину с Тейтом.

— Снежана, Вы великолепны, — бесцеремонно вторгся в разговор Зорийский.

Я поморщилась от столь фамильярного обращения, оборачиваясь к мужчине.

— Что-то я не припомню, лорд Зорийский, чтобы позволяла Вам называть меня по имени.

— О, ну что Вы, Снежана, мы ведь владельцы должны держаться вместе. Вы согласны со мной?

Я не поняла причем здесь это, но спорить с ним было бесполезно. Не дождавшись моего ответа, Зорийский принялся нести какую-то чушь про погоду и тяготы прогулки верхом.

— Эрла Лемешева, не уделите мне пару минут? — не обращая внимание на болтовню Зорийского обратился ко мне Амос, а у меня побежали мурашки от его неживого голоса. Если честно, я уже не против потерпеть Зорийского, лишь бы не оставаться наедине с пугающим меня Амосом.

— Это плохая идея, — спокойно ответил Вин, ненавязчиво задвигая меня себе за спину. Я лишь благодарно улыбнулась стражу.

Странно взглянув на меня, мужчина отступил.

— Как думаешь, Снежа, что ему от тебя нужно? — взволнованным шепотом поинтересовалась Ларила.

— Даже знать не хочу, — покачала головой в ответ.

— Он меня пугает.

— Да, меня тоже, — призналась девушка и вновь отвлеклась на Тейта.

Назад мы выдвинулись только через полчаса, вновь отстав от остальных.

Первым странное поведение лошади Ларилы заметил Тейт, который так и продолжал ехать с ней бок о бок.

Затем к ним метнулся зарычавший Эш.

Но никто не ожидал, что еле передвигающая ноги всю первую половину пути лошадь способна внезапно понести и ломануться сквозь кусты в самую чашу леса.

Испуганный крик Ларилы вывел нас из ступора и мы ринулись следом.

Когда мимо черной стрелой метнулся огромный волк, поняла, что Тейт решил не полагаться на скорость своего скакуна и сменил ипостась. Именно благодаря этому он успел вовремя и рывком сдернул девушку с лошади за мгновение до того как она спрыгнула в пропасть.

Мы еле успели затормозить у обрыва, резко начинающегося у самой кромки леса.

Я спрыгнула на землю и подскочила к бледной девушке. Повреждений видимых не было, она отделалась легким испугом, в отличие от разбившейся на острых камнях далеко внизу лошади.

Нас вскоре нагнали другие участники прогулки, наперебой спрашивая что случилось. В суматохе я успела заметить лишь прищуренный взгляд Нейльской и пустой — Амоса, который в отличие от остальных смотрел на меня, а не на Ларилу.

— Ты в порядке? — обнял меня за плечи Вин.

Я кивнула. В голове билась мысль, что лошадь предназначалась мне и просто так они с обрывов не спрыгивают.

Балавар встретил нас на середине пути, взволнованно осмотрев меня и лишь после этого уточнив, что случилось.

— Вы долго не возвращались, я начал волноваться.

Ему также не понравилось то, что случилось и он переглянувшись с Вином, велел ему проводить меня наверх, а сам видимо отправился к Айрону.

— Вин, Вы тоже считаете, что это не случайность?

— В сложившейся ситуации такие случайности маловероятны, — покачал головой страж, укутывая меня в одеяло. Эш забрался мне на колени, уткнувшись холодным носиком в ладони.

— Не многовато ли для одного дня покушений?

— Что-то мне подсказывает, что мы не там ищем Орана, — мрачно ответил Вин, отворачиваясь к окну.

Вскоре один за другим в комнате появились мои стражи, Лиан, Айрон и трое незнакомых мне магов, застывших мрачными тенями у входа.

Айрон не обращая ни на кого внимание, присел передо мной на корточки, сжимая мои руки.

— Как ты, малышка?

— Я в порядке, не переживай. На лошади же не я была.

Мужчина кивнул и обернулся к Лиану, отдавая какую-то отрывистую команду. Мужчина в сопровождении незнакомых магов покинул мою комнату.

— Я пойду осмотрю лошадь, вернее то, что осталось от нее — кивнул Айрону Церас и последовал за ушедшими.

— А я пожалуй навещу девушку. Нужно убедиться, что она не пострадала, — добавил Данион.

Вин же с Балаваром переглянулись и не став придумывать причину, просто оставили нас наедине.

Я была благодарна им за понимание.

Погладив Айрона по щеке, улыбнулась. Он выглядел усталым и каким-то замученным.

— Ты сегодня хоть что-нибудь ел за целый день?

Мага мой вопрос поставил в тупик.

— Утром, кажется.

Покачав головой, притянула его к себе, пересаживаясь к нему на колени.

— Айрон, отдыхать тоже нужно. Ты так себя до истощения доведешь.

— Не переживай, я в порядке.

Вздохнув, решила не спорить, а проследить, чтобы мужчина не забывал об отдыхе и еде.

— Амос сегодня хотел поговорить наедине со мной, когда мы были на пикнике, — внезапно вспомнила я.

— Надеюсь…

— Нет, Вин не позволил, — без слов поняв мужчину, поспешно перебила я.