- О, только не говорите что… - неверяще воскликнула я, бесцеремонно остановив рассказ миссис Свон на самом интересном месте. Старушка, насупившись, зло шикнула, тем самым заставив меня прикусить язык. Спустя минуту смягчилась и, одарив благодарным взглядом, продолжила.

- Как сейчас помню, он был одет в светлые джинсы и свободный белый свитер с высокой горловиной. Создавалось впечатление, что его высокая, мощная фигура была окружена ореолом чистого света. Незнакомец из вечера вчерашнего дня без всякой опаски орудовал на моей кухне, совершенно не обращая на меня никакого внимания. Ловко вынимал слегка подгоревшие квадратные хлебцы из тостера одной рукой, другой - наливал в чашки горячий чай, слегка пританцовывая под только слышимую ему одному музыку. Созерцая всю происходящую на моих глазах картину, плечом я оперлась о стену, неуверенная в том, что ноги удержат меня в вертикальном положении.

- Аспирин на тумбочке, – даже не взглянув на меня, проговорил парень.

Желудок скрутило в тугой узел и, вместо того, чтобы с запалом накричать на незнакомца, я, прикрыв рот рукой, рванула в ванную комнату. Мой организм сию же минуту желал избавиться от выпитого бабушкиного шотландского виски.

«Больше никогда не буду пить, никогда», - клялась я себе, согнувшись пополам и заботливо приобнимая «белого друга».

Кто-то сзади заботливо убрал мои волосы, держа их на затылке так, чтобы они не лезли в лицо.

- Тише… тише… - почувствовав нежные поглаживания по спине, я смутилась еще сильнее и попыталась оттолкнуть надоедливого спасителя, хотя его голос сулил защиту и покровительство.

В этот момент меня одолел еще один приступ тошноты. Потом еще один и еще один. Все это время парень находился за моей спиной, отчаянно пытаясь успокоить.

В этот момент от стыда мне хотелось провалиться прямиком в преисподнюю.

Не без помощи того же незнакомца, я добралась до раковины и прополоскала рот. Брызнула ледяной водой в лицо, отчего впалые щеки вспыхнули жгучим огнем.

- Не пей больше. Говорят, это очень вредно.

- Ты всегда будешь моим поводом напиться, – огрызнулась я и вырвала локоть из цепких пальцев парня. – Ты вообще кто? И что тут делаешь?

- Эдвард, – с непроницаемым выражением представился парень. - Помогаю тебе. Спасаю тебя. Готовлю завтрак.

- Что? Да мне никто не поможет! Ни черт, ни даже ангел! И завтраки мне твои не нужны! – взорвалась я, стараясь сдвинуть парня с места. – Уходи! Уходи!

- А вот это ты зря, – посмеиваясь, прошептал он и неожиданно для меня сделал резкий шаг вперед. По инерции меня потянуло вперед и, вместо того чтобы упасть, второй раз за сутки я вновь оказалась в его уютных объятиях. – Очень даже зря, глупая, маленькая, очень земная Белла. Хотя бы потому что падать в руки к совершенно незнакомому молодому человеку очень опасно и неприлично.

Наши лица оказались на опасно близком расстоянии друг от друга. Эдвард смотрел на меня горящим немигающим взглядом. Теплый свет его зеленых глаз прожигал меня насквозь, лишая всяких сил. Я с трудом отвела взгляд. Кто он? Таинственный незнакомец, которого я знаю много лет? Случайный знакомый с неслучайными намерениями снова и снова спасать меня от собственных злоключений? Такой далекий и близкий. Все эти годы находившийся рядом, как тень, но только здесь и только сейчас принявший решение выглянуть из-за моей спины.

- Пожалуйста, уходи. Соседи могут вызвать полицию. Они тебя не знают, и я тоже.

Свет погас. Его похитили из его глаз, когда я, пересилив себя, наконец, отвернулась в сторону и переключила внимание на настенные часы.

Губы Эдварда сжались в прямую линию. Он сделал глубокий вдох и, слегка покачав головой, поставил меня на ноги. Холод окутал мое тело, когда я спешно отстранилась и отошла от парня в сторону.

- Там открыто, - прошептала я дрожащими губами, смотря вслед высокой фигуре.

Засунув руки в карманы, ссутулившись, парень прошел к двери и, обернувшись на пороге, с ехидной улыбкой на губах проговорил:

- Осторожнее с чаем. Во второй чашке он очень горячий.

- Хватит меня о чем-то предупреждать! Ангел-хранитель недоделанный! – взорвалась я и, сняв с левой ноги тапочку, запустила её в захлопнувшуюся за Эдвардом дверь.

Стоявшие комом в горле горькие слезы ручьем потекли из глаз.

- Вот еще!

Вбежав на кухню, я назло схватила кружку с давно остывшим, по моему мнению, чаем и завыла от боли. Черт меня возьми, он уже должен был остыть! Должен!

- Ай! Шшшш! – зашипела я, дуя на обожженную ладонь. Столешница опасно пошатнулась, когда я, не видя ничего перед собой от застилавшей глаза злости, задела её боком.

Любимая бабушкина статуэтка ангела полетела вниз и, с глухим стуком приземлившись на пол, разлетелась на мелкие осколки.

- Нет…

- Я же предупреждал. Чай еще горячий, – заботливо раздалось сзади, и ладони обладателя уже знакомого бархатного голоса невесомо легли мне на плечи, притягивая к себе и окутывая словно два больших крыла

- Статуэтка, – пропищала я, уткнувшись носом в грудь Эдварда. – Статуэтка.. .ангел…

- Он с тобой, – таинственно прошептал юноша в ответ, нежно проведя рукой по моим волосам.

Повинуясь странному щемящему чувству, зародившемуся где-то в районе сердца, я приобняла незнакомца за шею. Эдвард взглянул на меня с немой признательностью.

Да. Тепло и свет снова были со мной.

Миссис Свон замолчала и достала из шкатулки еще один предмет - маленькую статуэтку ангела. Присмотревшись, я заметила как аккуратно и кропотливо, буквально по мельчайшим кусочкам была склеена когда-то разбитая фигурка в единое целое. Испещренное тонкой паутинкой сколов лицо ангела чем-то напоминало мне морщинистое лицо сидящей напротив женщины. Стена неверия в рассказ миссис Свон потихоньку рушилась, грозясь вот-вот рассыпаться как карточный домик

- Вы впустили в дом незнакомца, не боясь возможных последствий? – задумчиво спросила я, встряхнув головой.

- Нет, – парировала старушка, растеряно теребя на шее нательный крестик. - И ни о чем не жалею. Ведь чудо всегда идет рука об руку с горем и отчаянием.

Я плакала и плакала, пока свитер Эдварда не стал влажным от моих слез. Подвернувшаяся под руку жилетка пахла летом и еще чем-то странным и неуловимым, возможно солнечным светом, который отчетливо очерченными волнами смыкался вокруг нас плотным кольцом.

Парень терпеливо выслушивал все, что накопилось в душе за долгие месяцы и даже годы. Не проронил ни слова, пока вся горечь, сидевшая в глубине души, не вылилась наружу с последней слезинкой.

- Ну почему так? Почему? Почему именно со мной…

Не отводя от меня зеленых глаз, парень со вздохом покачал головой.

- Я, наверное, не слишком мудрый ангел-хранитель, чтобы ответить на этот вопрос, – сказал Эдвард спокойно и невозмутимо, захлопав густыми ресницами, - но, мне кажется, так суждено. Это твоя судьба, Белла. От неё не убежать и не спрятаться. Единственное что – её можно изменить.

- К черту такую судьбу! – взорвалась я, утопая в широко распахнутых от удивления глазах Эдварда. - К черту! К черту! К черту!

- Белла! – испуганно выдохнул юноша и приложил указательный палец к моим дрожащим губам.- Твоя бабушка не одобрила бы такого. А вдруг она сейчас в этой комнате, с нами? Сидит в своем любимом кресле и наблюдает? Вдруг… так и есть.

Почувствовав, как щеки вновь вспыхнули огнем то ли от неожиданного прикосновения, то ли от стыда за слетевшее с губ ругательство, я замолчала и опустила виноватый взгляд.

- Нет, Эдвард. Здесь больше никого нет, кроме меня, тебя и моего одиночества.

- Нет, Белла. В этом доме есть я и ангел, который прячет свои крылья за пеленой слез и печали, – ответил он слегка подавлено.

На город опустились сумерки. В комнате царил приятный полумрак, медленно затягивающий меня в свое сонное царство. Ненавистная немая тишина тонула в нашем размеренном дыхании. И когда я начала погружаться в глубокий сон, Эдвард голосом доброго сказочника спросил: