Отправился за консультацией к аптекарю, а он на меня наорал, чтобы я больше не пытался.
В общем, лекарство настолько сложное и драгоценное, что даже через Щит его было очень трудно сделать.
И называется оно зельем Иггдрасиля.
Думаю, его мощь станет ясна, если я скажу, что непобедимо адаптирующаяся Бабулька их в свое время пила.
Как правило во всевозможных играх такие зелья называют “эликсирами”.
Имя тоже под стать, ведь Иггдрасиль — название мирового древа.
— …
Кстати, а откуда у Бабульки взялись деньги на такие дорогущие зелья?
Она в свое время подрабатывала по всему миру за счет стиля непобедимых адаптаций?
А вот сын у нее вообще неприметный! Я его даже не замечаю!
Ну ладно. В общем, в руке у меня лекарство от всех болезней.
— Я буду вашим новым хозяином. А это — лекарство, которое спасет твою сестру. Отрабатывать будешь до гроба.
Аптекарь говорил мне, что стоит это зелье немало.
Вот только… я бы не смог скупить всех деревенских рабов, даже если бы начал ими торговать, да и запасов у меня нет.
В мире этих зелий так мало, потому что некоторые болезни иначе никак не вылечишь.
Они очень эффективные, и спрос на них огромный. Ходят слухи, что они и мертвого поднять могут.
У меня почти не осталось денег, и я надеялся впарить лекарство какому-нибудь страждущему, но так даже лучше.
Если учесть предстоящие битвы, сила мне сейчас важнее денег. С помощью зелья я навсегда превращу их в моих должников, которые будут слушаться каждого слова.
— ...Вроде, и правда лекарство, — брат принюхался к зелью.
— Ты не знаешь, как оно пахнет?
Хотя, откуда ему знать запах этого зелья? Знал бы — не сидел бы в клетке.
Брат еще несколько раз втянул воздух, затем поднял взгляд и выпалил:
— Зелье Иггдрасиля!
— ...Надо же, угадал.
У него и нюх как у собаки? Видимо, из-за таких мелочей их расу так ценят.
— Но… но оно может быть отравлено!
— Ты собираешься всю жизнь сомневаться в лекарствах? Так и не дашь сестренке ничего выпить?
— У…
— Если ты мне не веришь, то ладно, я не буду настаивать. Но разве этим ты поможешь сестре? Я все равно куплю тебя, как бы она ни страдала.
— Кх… — с досады протянул он.
— ...Кто пришел? — девочка прокашлялась и повернула голову.
Работорговец сказал, что она слепая. Голос услышала?
— Здесь кто-то… очень сильный и добрый… кто пришел, брат?
— Т-тебе показалось.
— Но я… ощущаю огромную силу… вот только…
Девочка медленно повернула голову ко мне.
Брат скривился, но жестом разрешил мне подойти к ней.
Я приблизился к девочке, которую он назвал Атлой.
Да уж… у нее все тело перебинтовано, лица совсем не видно.
Вся кожа в воспалениях. Удивительно, что она вообще жива.
Лишь по ушам и хвосту можно еле-еле понять, что они с братом одной расы.
— Вот только… что? — спросил я, понимая, что она уже заметила меня.
Первое впечатление самое важное. Надо вести себя с ней надменно, как и с остальными.
— В глубине доброты и силы я чувствую печаль…
Печаль, говоришь…
Вспомнилось, как я психовал после того, как меня предала Сука, но на место тех воспоминаний тут же пришел образ Рафталии.
...Если бы я только сегодня пришел в этот мир, то наверняка счел бы ее весьма симпатичной.
Вообще, в манге и играх полно персонажей, которые разговаривают такими намеками.
Вот и больные девочки в таком же духе заговорили.
Слишком стараешься.
— Зачем… вы пришли сюда?
— Ты понимаешь, что я с тобой сделаю?
— Да… Вы возьмете меня в заложницы, чтобы мой брат работал на вас, да?..
Она говорит так, будто все понимает, и все равно… Точнее, так, будто уже смирилась со своей судьбой.
— Как вас зовут, человек с добрым голосом?
— Наофуми.
— Наофуми… сама.
Идеальное произношение2. Единственное, не считая Героев, существо в этом мире, которое сумело правильно выговорить мое имя.
В параллельном мире получилось только у Кидзуны. Ни Ларк, ни Грасс правильное произношение так и не освоили.
— Наофуми-сама. Прошу, позаботьтесь о моем брате.
— Атла?! Что ты несешь?!
Видимо, девочка понимала, что жить ей осталось недолго.
— Увы, я не собираюсь выполнять твою просьбу.
— Яс… но…
— Потому что заботиться буду о вас обоих. На, пей.
Кажется, Атла хотела что-то сказать, но все-таки кивнула молча.
Я поднес зелье Иггдрасиля ко рту девочки.
Ее брат сжимал кулаки, но не ворчал.
— К… м…
Атла пила, не сопротивляясь.
Хм? Что-то спецэффектов очень много, сработало явно не только привычное повышение эффективности.
И яркие какие. Видимо, я в последнее время набрал много новых эффектов. Всю ветку Лингуя благодаря Ост открыл, например.
Чувствуется, как мощь зелья растет на глазах.
— Уф… уф…
Кажется, лекарство сработало. Дышать Атле стало легче.
— Ч… что это? Словно… гора с плеч упала.
— Атла?
— Кожа… чешется… Внутри стало тепло.
— Лекарству нужно время, чтобы полноценно подействовать. Пока лежи, ты еще не раз будешь его пить.
— Хорошо… мне нечем вам помочь, но буду надеяться на вашу благосклонность.
Я встал и вышел из клетки.
— Так. Тебя, вроде, Фоур зовут? — я посмотрел на брата, тот сразу отвернулся. — Ну ладно. Атла, прости, что беспокою, но…
— Да-да! Меня зовут Фоур!
— Фамилия?
Фоур снова замолк.
С учетом расы они наверняка из какого-то знатного рода, а представиться не могут потому, что из семьи их выгнали.
А раз так, то и допытываться нечего.
— Ну ладно. Итак, ты отныне мой раб. Тебе ясно?
— ...Ясно. Раз лекарство настоящее, я его отработаю. Мне зарабатывать в колизее?
Хм. Мысль неплохая, но не хочется ребенка в колизей отпускать.
Сначала я хочу его подразвить.
— Пока не решил. В любом случае, у меня на тебя другие планы, так что про колизей можешь забыть.
— И как я тогда должен расплатиться за лекарство?
— Я все устрою, просто делай как говорю. Не волнуйся, не обману.
Я зловеще ухмыльнулся, Фоур ответил пронзительным взглядом.
Вот так и должны разговаривать хозяин и раб.
— Учти, это дорогое лекарство. Гораздо дороже, чем рыночные зелья Иггдрасиля, — на всякий случай попытался я разжечь в нем чувство долга.
Нужно как следует навешать ему лапши на уши, чтобы не сбежал, когда решит, что уже за все расплатился.
Разумеется, сбежать я все равно не дам.
— Еще бы! Я уже понял по тому, насколько легче стало Атле! — с нескрываемым отвращением, но честно отозвался Фоур.
Кажется, к сестре у него болезненная привязанность.
Неужели он и правда все это время жил наедине с ней и считал всех остальных врагами?
У меня тоже был период “кругом враги” после предательства Суки, так что Фоура я отчасти понимаю.
— Но помни… сестренку я тебе никогда не отдам!
— Что за чушь ты порешь?
— Ты такой беспощадный, Наофуми-тян. Все-таки ты и правда замечательный человек!
— Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что я радуюсь твоим комплиментам, Садина.
Я не Мотоясу, чтобы вестись на такую дешевую лесть.
Лучше веди себя как Рафталия, которая всегда пожалуется, когда я делаю что-то не так.
— Ну во-от, — раздражающе протянула Садина.
Тут вмешалась Рафталия:
— Вы пришлись по душе девочке, поэтому ее брат начал ревновать, Наофуми-сама.
— Рафу! — поддержала Раф-тян.
Хм, вот оно что. Значит, я неплохо так попутал.
— В-вовсе нет! Как она смеет так говорить?! Надия, ты тоже не лучше! — возмутился Фоур, показывая то на Рафталию, то на Садину.
Видимо, он так и не понял свое место. Значит, по возвращению в деревню его ждет спартанское воспитание.
Мне сказали, вырастет сильным. Жду с нетерпением.
2
Атла произносит Наофуми через кандзи