Глава 15

Доброе Старое Время

Харлоу

Круз сделал то, что обещал. Он подал заявление в Принстонский отдел полиции и в два других участка в соседних городах. Я буду молиться, чтобы он был нанят побыстрее.

До сих пор не могу поверить, что плакала по нему так много, но правда в том, что я не могу этого вынести. Ненавижу быть так далеко от него. Я никогда не чувствовала себя так, даже с Чадом. Я привыкла к нему приходить и уходить, но с Крузом это то, к чему я никогда не привыкну. Тепло, которое он дает мне, свет, который он дает моему сердцу, удовольствие, которое он дает моему телу, разуму и душе. Если бы я была женщиной, делающей ставки, то бросила бы все фишки на стол и сказала, что в прошлом месяце на моей кухне он собирался сказать, что любит меня. Я видела это в его глазах. Я чувствовала это каждой клеточкой своего существа. Я знаю, что влюблена в него, но для Круза – это вновь обретенные эмоции и конверт, который я не собираюсь открывать. Просто чувствую это в моем сердце, этого достаточно... пока.

Я слышала звуки, которые он издает, когда спит. Мягкое дыхание, стук сердца, когда он поворачивается, чтобы обнять меня рукой, притянуть меня ближе к себе, когда понимает, что я слишком далеко от него в этой постели. Хочу видеть это каждый день своей жизни. Хочу просыпаться рядом с ним, прикасаться к нему. Я знаю, что молода, и двадцать четыре стучат в мою дверь, но я могу видеть себя с ним всю оставшуюся жизнь. Это не так надуманно. Мои родители были женаты к тому времени, когда им было двадцать четыре года, и Грета была в пути. Против воли моей бабушки, но это уже другая история.

День благодарения пришел и ушел. Мы нормально покормили бездомных в приюте, потом ужинали у моих родителей. Круз работал, но провел утро с Беллой, Тони и ребенком, так что я рада, что он увидел их. Он упомянул, что его родители были в круизе на праздник.

Странно.

Кто оставляет своего первого внука на его первый праздник? Я не сомневалась, что он уже был расстроен из-за этого.

Рождество всегда было моим любимым праздником. Толпа и суета. Я люблю свет, музыку, людей, толкающих друг друга в торговых центрах. Это волшебно! В этом году все немного иначе. У меня в жизни есть Круз, но его не будет здесь на Рождество. Он работает. Я не увижу его до свадьбы Греты.

Дети в моей школе сумасшедшие во время праздников. Я думаю, что им нужно отдохнуть столько, сколько учителям, потому что они немного дерганые, как, в свою очередь, и я. Конец семестра утомителен.

Уиллоу врывается в мой класс после небольшого стука:

– Эй! Давай сходим в бар вечером? За мой счет.

Она плюхается за парту напротив меня и кладет ноги на стол.

Я сжимаю красную ручку на своем столе:

– Лучше бы ты их под парту поставила. Мой следующий класс будет здесь с минуты на минуту, а ты разве не должна быть на обеде?

Она выдыхает, делая так, что ее челка поднимается со лба:

– Я подумаю, но мне действительно нужно выбраться куда-нибудь сегодня вечером. Ну же … Что скажешь?

Ее нудный тон заставляет меня закатить глаза. Я знаю, что она будет заставлять меня, но все же попробую:

- Уиллс, я еще не купила подарок. Мне еще нужно забрать свои туфли, в которых я буду на свадьбе Греты, и у меня не было шанса купить елку или даже повесить венок на свою дверь. Остальные мои соседи украсили огнями свои дома и эти глупыми Сантами, а мой дом выглядит так, как будто там живет Скрудж.

Уиллоу морщит нос:

– О! Зачем тебе одна из этих вонючих вещей на твоем новом месте? Они грязные и липкие, и... ну грязные. Давай возьмем немного пива. Я поеду с тобой в выходные, чтобы купить елку, и мы можем сходить по магазинам. Пожалуйстаааа, Харлоу... – опять с нытьем.

Я кладу ручку, хотя должна закончить проставлять оценки к концу дня. Качаю головой, когда подруга сжимает руки, умоляя меня идти в этот чертовски счастливый час.

– Ты ведь не собираешься сдаваться?

– Нет.

– Я так и думала.

Складываю свои бумаги и встаю со стула:

– Ты уйдешь сейчас, если я скажу «да»?

Она вскакивает со своего места с огромной улыбкой на лице:

– Абсо-факин-лютно.

Я указываю на дверь, когда она ставит туфли на пол:

– Хорошо. Я буду ждать тебя в своей машине в четыре часа. А сейчас пойду в столовую и поем мяса.

Уиллоу чуть не выскакивает из-за двери после того, как целует меня.

***

Бар в Принстоне, куда мы приезжаем уже много лет. Портер работает здесь до сих пор, когда бывает дома на каникулах. Мы с Уиллоу устраиваемся в кабинке, скрытой от бара. Я не собираюсь задерживаться. Мне просто нужно расслабиться.

Глотаю пиво и делюсь с Уиллоу картошкой.

– Ну, как дела с большим парнем?

Очевидно, говоря о Крузе, я не могу не замечать ее.

– Потрясающе. Просто потрясающе.

– Я думаю, все вокруг. Ты знаешь, как бок о бок, вверх и вниз. Много вверх и вниз.

Она подмигивает мне, а я немного задыхаюсь и смеюсь над своей тупостью.

– Да ладно тебе, Хар. Это должно быть хорошо, верно? Я имею в виду то, как он выглядит, и то, как ты это делаешь. Прости, но я бы не возражала быть мухой на стене, чтобы увидеть какую-нибудь старую добрую хуйню.

– Уиллоу Тэйлор. Боже мой, тебе не стыдно?

Она обдумывает вопрос и заказывает жаркое:

– Хм... вообще-то, нет.

– Он фантастический. Но это все, что я скажу. Некоторые вещи должны быть оставлены на воображение.

Уиллоу закрывает глаза, вздыхает и опирается головой о руку:

– Да, воображение – это хорошо!

Она мечтательно смотрит на меня, и я краснею, когда думаю о Крузе и о том, что я чувствую, когда занимаюсь любовью с ним. Страсть – его второе имя. Это должно быть в его свидетельство о рождении или где-то еще.

– Было? Тебе никогда не наставляли рога?

Она качает головой

– Нет, не совсем. Я в самом сексуальном расцвете. Там жужжат двадцать четыре семерки, – она указывает на свои женские части. – Ты счастлива, Хар?

Я киваю, соглашаясь с ней, но чувствую одиночество:

– Я очень счастлива. Но скучаю по Крузу. Я не думала, что будет так трудно находиться вдали от него. Я имею в виду, мы говорим каждый день по скайпу, но это не одно и то же.

Уиллоу допивает свое пиво и подает жест, чтобы официантка принесла ей другое. Она указывает на меня, чтобы спросить, надо ли мне тоже.

– Я в порядке.

– Ты любишь его, Хар?

– Да. Я знаю. Думаю, действительно.

– Ты думаешь, он тебя любит?

Теперь вопрос века. Рафаэль Круз любит меня? Он способен? Он когда-нибудь сможет?

– Чувствуешь ли ты то же самое с Крузом, что и с Ноксом?

Я хихикаю над этой мыслью:

– Недолго. Я была глупа и наивна. Теперь умнее. С Чедом я постоянно переживала. Я знала, что когда он подвезет меня домой, то уйдет к другой девушке. Это происходило все время. Я просто была слепа и не понимала, что это такое.

Уиллоу указывает на меня пальцами, с которых свисает жаркое:

– Бред сивой кобылы – вот что это было! Он так долго обводил тебя вокруг пальца. Как будто ты была в трансе. Я пыталась вытащить тебя, но у тебя была пелена на глазах.

Я все это знаю. Она пыталась. Она рассказывала мне о его «внеклассной деятельности», но я просто не слушала или, скорее, не хотела. Мы были золотой парой. Люди завидовали. Все время это было обманом, и я была посмешищем.

Жесть!

– Ну, это все в прошлом. Когда я рассказала все Крузу, мне стало гораздо легче. Я встречаюсь с доктором Гольдбергом только раз в неделю.

Уиллоу протягивает руку:

– Я горжусь тобой, Хар. Да, правда. Я должна отдать копу должное.

– О, да? За что?

– Он вернул мне моего лучшего друга, и за это я буду вечно благодарна.

Я была потеряна какое-то время, долгое время. Встречаясь со своими друзьями и семьей после того, как все произошло, я притворялась, что все в порядке. Уиллоу постоянно была рядом со мной. Хорошие или плохие времена, я знаю, что она всегда будет со мной.

Мы идем к машинам, и, прежде чем я сажусь в свою, Уиллоу хватает и обнимает меня:

– Хар, ты счастливая девушка, знаешь это?

Я обнимаю ее и не понимаю, что она имеет в виду. Смотрю на нее и пытаюсь найти ответ.

– Я имею в виду, Хар, ты наконец-то нашла того, кто заставляет тебя чувствовать себя особенной, желанной и нуждающейся. Поэтому тебе повезло, – она отпускает и хлопает меня по пятой точке, когда я сажусь в свою машину.

– Увидимся утром, когда ты проснешься или нет. Ты знаешь, что еще не заболела, – Уиллоу подмигивает мне, садится в машину и уезжает.

Зачем мне болеть? Я чувствую себя хорошо.

Проезжая домой по улицам Принстона, думаю, какова была бы моя жизнь, если бы я не сделала аборт. У меня был бы ребенок, которому я покупала бы подарки, вместе с которым мечтала бы увидеть Санту и с которым просыпалась бы на Рождество утром. Чед вообще имел бы к этому отношение? Полагаю, нет. Я никогда не думала о том, какова была бы моя жизнь, особенно в Рождество? Не хочу об этом думать. Не хочу грустить. Что сделано, то сделано, и я буду жить с этой виной навсегда.

Я еду по своей улице, празднично украшенной, а ищу темную, не праздничную... Но не вижу ее. Я медленно двигаюсь дальше и останавливаюсь.

Огни.

Везде.

Весь мой дом обрисован яркими красочными огнями. Линия крыши, окна, маленькое крыльцо. Они повсюду. Освещенные окна, края подъездной дороги и небольшое японское кленовое дерево, которое стоит перед домом, украшены магическими огнями и крупнейшими рождественскими шарами, которые я когда-либо видела. Четыре окна освещают венки, висящие снаружи. Все, что я могу делать, - просто смотреть на это. Моя челюсть падает на пол.

Наверно, папа послал кого-то, чтобы сделать это, или, может быть, это Кроу.

Сначала я звоню отцу:

– Привет, папа.

– Привет, Хар! Как дела, милая? Рад тебя слышать. Что-то случилось?

– Папа, ты посылал кого-нибудь повесить рождественские огни на мой дом?

– Нет, дорогая, прости, это не я, но теперь мне плохо, что я не подумал об этом раньше.

– Не проблема. Может, Кроу это сделал? Я позвоню ему.

– Милая, ты в порядке?

– Я в порядке, пап.

Он всегда чувствует, когда я немного расстроена: