– Харлоу Джинн Ханнум? Папа тебя слишком хорошо знает.

Я закатываю глаза, но улыбаюсь, потому что он знает меня

– Я скучаю по Крузу. Еще несколько недель мы не увидимся. Это тяжело.

Папа вздыхает в телефон:

– Милая, все годы, что ты была с Чедом, ты казалась счастливой... снаружи, но мы с мамой знали, что это не так. Я не знаю, что произошло между вами двумя, и из-за чего вы расстались, и не хочу знать. Это ваше дело.

Папа, если бы ты знал. Возможно, возненавидел бы меня. Но ты никогда не узнаешь.

– Я знаю, что вижу свет в твоих глазах, когда ты с Крузом. Это совсем другой взгляд, чем был у тебя с Чедом. Возможно, это связано с тем, что ты стала старше, или может быть... нет, наверняка, это потому, что ты влюблена в него.

Я краснею, потому что мой отец разговаривает со мной по телефону, и мы обсуждаем мою любовную жизнь. Сумасшедший, но милый в то же время. Самая существенная вещь за весь этот разговор... Но он прав. Круз вернул меня к жизни. Он мой спаситель.

– Поразительно. Ты делал домашнее задание, не так ли, папа?

Он смеется в трубку:

– Нет, это простое наблюдение, которое делают родители. Я вырастил тебя, дорогая, и знаю больше, чем ты думаешь. Вот увидишь однажды, когда у тебя будут собственные дети.

Я кусаю губу и сдерживаю слезы, потому что эта реальность, которая никогда не случится.

– Может быть, когда-нибудь, папа. Ну, я пойду. Узнаю, кто же моя рождественская фея.

– Хорошо, милая. Я тебя отпускаю. И, Хар?

– Да, пап?

– Я просто хотел сказать… Мне кажется, что Круз счастливчик.

Я ухмыляюсь:

– И почему?

– У него есть ты. Поговорим позже. Я люблю тебя.

Слишком поздно, чтобы сдержать слезы. Похоже, слова моего отца только усиливают их:

– Я тоже тебя люблю, пап.

Я отключаюсь и глушу двигатель. Выхожу из машины, и моя нога сразу проваливается в кучу грязного снега. Надо было надеть сапоги, черт возьми.

Я закрываю дверь и любуюсь впечатляющим световым шоу, которое разворачивается передо мной. Кто-то на самом деле потратил время, чтобы сделать это для меня.

Этого не может быть! Круз работает по двенадцать часов в день.

Подойдя медленно к своему дому, я не вижу его машину, когда смотрю по сторонам. Он ведь не может быть здесь, верно? Я вставляю ключ в замок входной двери, поворачиваю и иду в зимнюю страну чудес и горячего полицейского.

– Счастливого, за две недели до, Рождества, Репка!

Если бы кто-нибудь мог сфотографировать мое лицо. Потому что я хочу навсегда запечатлеть в своей памяти то, как я выгляжу сейчас.

– Как ты..? Когда ты..? Что ты делаешь..?

Круз не дает мне договорить, обнимает и целует меня в губы. Он пахнет мятой и шоколадным печеньем, и мой дом тоже. Потом Круз отстраняется, гладит мои веснушки и улыбается:

– Слава Богу, что ты не вернулась домой раньше. Уиллоу хорошо поработала.

– Подожди, что!?

– Несколько дней назад я позвонил Уиллоу. Она сказала, что ты немного грустишь о праздниках, так что прямо сейчас мой сержант думает, что я борюсь с желудочным гриппом и не могу отойти от унитаза.

Уиллоу подлая сука, но я люблю ее в любом случае.

– Поэтому она и вытащила меня сегодня вечером. Во сколько ты приехал?

Он берет меня за руку и ведет в гостиную. Передо мной стоит величественная елка, украшенная новогодними шариками красного, зеленого и серебристого цветов. Это великолепно!

Я действительно не знаю, что сказать. Просто смотрю на него, стоящего в ореоле огней в еловых пахнущих ветвях.

– Я здесь целый день. Припарковался на улице в квартале отсюда, подальше от дороги, по которой ты едешь с работы, и пошел работать, как занятый маленький эльф.

Круз встает позади меня, обнимает своими большими, сильными руками и прокладывает дорожку мягких поцелуев от моего уха вниз по шее:

– Тебе нравится, Репка?

Я запинаюсь, потому что не хватает слов, чтобы выразить ему всю свою благодарность.

– Я... Я просто не знаю, что сказать. Это так красиво! Я никогда не видела ничего прекраснее.

Круз разворачивает меня. Мы стоим перед его шедевром. Свечение с дерева освещает лицо моего парня, а я молча благодарю Бога за него.

– Видишь, ты ошибаешься.

Круз обхватывает мое лицо ладонями, гладит пальцем по губам, по подбородку и по носу. Он слегка целует мои глаза, потом в кончик носа, после чего возвращается к моим глазам:

– То, что я держу в руках, самое прекрасное, что я когда-либо видел.

Мои щеки розовеют, и я чувствую слезы, текущие по лицу. С восхищением смотрю на Круза:

– Ты делаешь меня такой счастливой! Спасибо!

Он притягивает меня ближе к себе, и я ощущаю себя в безопасности. Этот человек – просто дом для меня.

Губами он задевает мое ухо и соблазнительно шепчет:

– Ты когда-нибудь раньше занималась сексом под елкой?

Я хихикаю, когда своим упрямым подбородком он щекочет меня, мою шею:

– Не уверена, что у меня подобное было. Но все когда-то случается в первый раз, верно?

Все в этом человеке заставляет меня чувствовать, что я в огне, особенно когда он смакует каждый дюйм моего тела. Свечение от елочной гирлянды заставляет блестеть пот на наших телах. И все, что я чувствую внутри себя, так же светится. Это может показаться немного незрелым, но это правда. Мое тело реагирует на Круза так, как я могла только мечтать.

Когда он терзает мои соски и ладонями мнет груди, я выгибаюсь от неумолимого удовольствия, и Круз врывается в меня. Клянусь, если бы я не сдерживалась, оргазм захватил бы меня, и я была бы потеряна и расстроена тем, что все так быстро закончилось. С Крузом, невозможно сдержаться. Его нежность и сила не похожи на все то, что я могла себе представить. Я никогда не думала, что могу быть с таким человеком, который делает это со мной. Губами он усиливает мое освобождение, когда опускается на меня, пробуя меня, как будто я его последняя еда. Облизывая меня, всасывая клитор и вторгаясь во все чувствительные области, с которыми он так хорошо знаком. Он снова и снова приносит мне удовольствие. То, как он сжимает мои бедра, только чтобы подтянуть мою киску ближе к своему рту, честно говоря, уже может заставить меня кончить. Смотря на его макушку, хватаясь за густые волосы и наблюдая за тем, как он пробует меня, я чувствую, что меня заносит. Когда Круз поднимается и целует меня, я могу ощутить свой вкус на его губах и поймать себя на мысли о том, что раньше мне было неудобно, но с этим человеком нет ничего жарче, ничего более эротичного чем то, что мой вкус остается на языке человека, которого я люблю. Боже, все, что он может сделать своим ртом.

Это так интимно и жарко! И единственный подарок, который мне нужен на Рождество, – это мой любимый полицейский.

Мы соприкасаемся телами с криками и стонами, которые, уверена, слышат мои соседи, но мне все равно. Я хочу, чтобы все было так. Когда мы трахаемся, я обнаруживаю, что мне нравится все больше и больше, когда мы это делаем. Круз любит экспериментировать, и я открываю для себя, что мне тоже это нравится. Когда мы занимаемся любовью, это другая история. Наш кайф – находиться рядом друг с другом, завернувшись в запутанный беспорядок губ, рук, ног и языков.

Да, когда я с ним, я вижу звезды. Я согреваюсь в красоте наших тел. Мы без всяких слов понимаем друг друга. В кино показывают, как все выглядит гламурно. Иногда и с нами такое происходит. В других случаях это сплошной умопомрачительный, горячий-как-блять-хрен, засунуть-вишню-на-верх-мороженого и трахни-меня-на-следующей-неделе, опыт.

Когда мы заканчиваем, Круз хватает одеяло с дивана. Он прижимается к моей спине и заворачивает нас, и мы любуемся красотой мерцающих огней.

– Это было невероятно!

– Я скажу горячо, – шепчет, обнимая меня своими большими руками. – Прошел почти месяц, малышка, – он весь светится и хлопает ресницами.

Я знаю, сколько времени прошло. Секс по телефону воспринимается так далеко. Ничто не сравнится с реальной вещью.

– Спасибо, Круз. Это так удивительно и невероятно. Моя первая елка в моем первом доме. Я не знаю, как тебя благодарить.

Он целует меня в щеку и садится:

– Не нужно благодарить меня, Репка. Но есть еще кое-что.

Я сижу, прижимая одеяло к своему телу:

- Еще? Что еще можно сделать?

Круз идет к елке и извлекает две маленькие коробки, а я смотрю на его прекрасную голую задницу. О, Господи, мне так нужно это под своей елкой!

Круз поворачивается ко мне, улыбаясь:

– Ну, подарки, конечно, и перестань пялиться на мою задницу.

Я сбита с толку. Я в шоке и быстренько пытаюсь все переварить. У меня еще не было возможности подарить ему что-нибудь, и теперь я чувствую себя неловко из-за этого.

– О, малыш, я еще ничего не купила тебе. Просто не ожидала, что ты приедешь на Рождество.

Круз вручает мне первую коробку, и я колеблюсь.

– Открой, Репка! Она не кусается.

Я срываю блестящую бумагу и вижу белую квадратную коробку. Вскрываю крышку и вынимаю салфетку, лежащую сверху, бросая ее в сторону.

Я вытаскиваю... кружку. Да, кружку. На ней написано «Я люблю копа». Я смеюсь.

– О, дорогой, тебе не стоило.

Он улыбается мне.

– Хитрая задница!

– Загляни внутрь.

Я достаю из кружки футболку. Голубого цвета, как его глаза, и с надписью «Собственность полиции Сэнди Коув».

– Тебе нравится?

Я лежу на груди Круза. Улыбаюсь ему. Моя улыбка такая большая. Мой полицейский. Я собственность Круза.

– Конечно, мне это нравится! Это же твой подарок.

С дьявольской усмешкой и приподнятыми бровями он говорит мне:

– Ты будешь надевать каждую ночь, пока меня не будет здесь, но когда я с тобой, я хочу, чтобы ты не носила трусиков. Поняла?

Я киваю:

– Поняла.

Я наклоняюсь над ним и целую.

– Так прекрасно, – шепчет Круз напротив моих губ. – Открывай следующую коробку.

Это маленькая коробка, длинная и прямоугольная. Я рву бумагу, чтобы открыть, и достаю какой-то сертификат.

– УMCA?

Он кивает головой:

– Это абонемент на уроки плавания.

Я изумлена подарком. Это не бриллианты. Не жемчуг. Это не билеты на экзотический остров. Это что-то от души. Что-то, в чем я нуждалась, и думаю, что это самый ценный подарок, который я когда-либо получала.