— Закрой глаза, – зарычал Чейз. Миранда с удивлением воззрилась на него, сразу же поняв, что ее медведь обращался вовсе не к ней, а к Бо.

— Думаю, мне будет лучше сесть впереди с Виком.

Пригнувшись, Бо протиснулся в переднюю часть фургона, оставляя Миранду наедине с Чейзом.

— Что бы ты сейчас ни задумала, лучше остановись, пока снова не потеряла сознание, – прорычал медведь.

— Я уже в порядке, – сквозь стиснутые зубы соврала Миранда, пытаясь отыскать какую-нибудь одежду. Обычно для таких чрезвычайных ситуаций, как эта, они держали здесь запасные футболки и штаны – уродливые, коричневого цвета, с логотипом ОПК. Здоровой рукой Миранда бросила в Чейза самые большие, что смогла найти. В то же время она старалась ничего не касаться обгоревшей рукой и лишний раз не двигать ей.

Миранда знала, что исцелится. Все ее раны, благодаря генам перевертыша затянутся, но все равно это будет больно, чертовски больно.

Миранда слышала, как за спиной перемещается Чейз, и подумала, не повернуться ли ей, чтобы взглянуть на его тело, прежде чем он прикроет его одеждой. Но, учитывая ее состояние, зачем себя искушать? Все равно бы она не смогла воспользоваться ситуацией.

Сдерживая вздох, Миранда села и попыталась натянуть штаны одной рукой.

Ей на помощь пришел Чейз:

― Глупая зайка, ― фыркнул он и аккуратно стал натягивать на нее хлопковые брюки, но, дойдя до колен, остановился. – Тебя подстрелили, – сказал он ровным тоном.

— Ага. Такое иногда происходит во время моей работы. Вернемся домой, и я позабочусь об этом. А сейчас, ты, может быть, закончишь натягивать на меня штаны или что?

— Ткань прилипнет к ране.

— Скорей всего, но я же не могу выйти наружу с голой попой.

Рык послал по телу Чейза вибрацию, но он не сказал больше ни слова, пока мягко поднимал Миранду, чтобы натянуть штаны на ее бедра. Затем он взял футболку и просунул голову зайки через вырез. Миранда скользнула одной рукой в рукав и нерешительно пошевелила другой. Любое прикосновение наверняка причинит боль.

Чейз нашел выход из сложившейся ситуации. Он ухватил шов на футболке со стороны поврежденной руки и разорвал его прямо до шеи. Образовавшиеся лоскуты он обернул вокруг спины и груди, позволяя ее руке оставаться полностью открытой.

— Мы почти дома, – сообщил он ей, когда опустил на свои колени, осторожно баюкая в объятиях.

Миранда не могла отказать себе в удовольствии оказаться в крепких руках Чейза. Хотя она попыталась запротестовать.

— Я в порядке.

Он просто зарычал и крепче прижал ее к себе. Она и не знала, что у медведей такой защитный инстинкт. И ей это понравилось.

Фургон остановился, и Виктор обернулся на водительском сиденье.

— Дом, милый дом. Нужна помощь?

— Нет, – рявкнул Чейз, прежде чем Миранда смогла хоть что-то ответить.

— Ладно, но, если передумаешь, телефон Миранды напрямую подключен ко мне и к коммутатору ОПК. В качестве меры предосторожности я заранее позвонил и распорядился расставить несколько охранников вокруг здания. После того как сдам отчет, я вернусь, чтобы присматривать за вами.

— Думаешь, они предпримут еще попытку? – спросила Миранда, опасаясь, что Чейзу все еще грозит опасность.

— Сомнительно, но с другой стороны, мы не ожидали, что у нас под носом окажется столько подкупленных ими людей. Поэтому на всякий случай держите глаза и уши начеку.

— Я позабочусь о ее безопасности.

Обещание Чейза вызвало у Миранды дрожь – оно звучало так бескомпромиссно и сексуально. «Но это я – та, кто, как предполагалось, должна была обеспечивать тут безопасность».

Миранда открыла было рот, чтобы поправить Чейза, но лишь резко вдохнула, когда он поднял ее и, пригнувшись, вышел из фургона. Такая встряска разбередила все ее раны, и они начали болезненно пульсировать.

Слава богу, что в это время – с полуночи и до рассвета – на улицах не так многолюдно и нет оживленного дорожного движения. Чейз прямиком направился в свою берлогу – эм, квартиру – и усадил ее на диван. Неуклюжей походкой он отошел от нее, повернувшись к ней задницей в слишком узких штанах. Не самое сексуальное зрелище, но мысль о том, что под ними он без нижнего белья, компенсировала это недоразумение.

Он вернулся, держа в руках аптечку.

— Я в порядке, – соврала Миранда, стиснув зубы, потому что в этот момент мучительная боль волнами распространялась по телу: в обожженной руке и в бедре.

— Хорошо, тогда это не повредит.

Он налил дезинфицирующее средство на штанину, как раз в том месте, где кровь пропитала ткань.

Миранда завизжала от пронзившей ее жалящей боли.

― Эй, я позвоню в общество защиты животных и пожалуюсь на жестокое обращение! – воскликнула она.

— Подай на меня в суд. Я знаю отличного адвоката.

Шутка? От Чейза? Она ощупала его голову на наличие признаков ушиба или шишки.

— Что ты делаешь? – спросил он раздраженным тоном.

— Проверяю – нет ли у тебя сотрясения мозга. Ты только что пошутил, а это верный признак надвигающейся умственной неполноценности.

— Ха-ха. Ты случайно не комик? – используя ножницы, Чейз разрезал ее брюки и обнажил рваное пулевое отверстие. ― Пуля еще не вышла?

Еще одна невероятная способность перевертышей: когда их плоть заживала, посторонние предметы, как правило, выталкивались обратно.

— Ты поверишь, если я скажу «да»? – Миранда с надеждой захлопала ресницами.

Он не ответил, но протянул сложенное маленькое махровое полотенце.

― Прикуси это.

— Зачем? – Чейз сунул ткань ей в рот за секунду до того, как погрузил в рану длинный пинцет.

Что ж, ее напускной храбрости хватило ровно до этого момента. Миранда закричала и взбрыкнула, по крайней мере, верхней частью туловища, так как Чейз крепко удерживал ее ноги свободной рукой и телом.

— Есть, – пробормотал он мягким голосом.

Миранда открыла глаза, чтобы упрекнуть Чейза за его спокойное поведение, но увидела его лицо. Ох черт, мужчина был зол. Его глаза полыхали, губы были сжаты в тонкую линию, а на челюсти играли желваки.

— Почему ты выглядишь так, будто собираешься кого-то убить?

Свирепый взгляд столкнулся с ее взглядом.

― Потому что именно это я и собираюсь сделать.  

«Ой. Такой горячий. Хорошо, что не я – та, кого он намеревается убить. Потому что однажды мне придется рассказать ему, что происходит и почему его похитили».

Прежде чем перевязать рану, в которой уже виднелись первые признаки заживления, Чейз наложил противовоспалительное средство. Через день или около того рана исчезнет без следа, не оставив даже шрама. Чейз сел на пятки и посмотрел на обожженную руку Миранды.

— Хорошо, что я занимаюсь мастурбацией левой, да? – пошутила зайка.

В мрачном взгляде, который Чейз бросил на нее, сквозило удивление.

— Извини, медовый пирожок. Будет больно.

К счастью, она потеряла сознание сразу после того, как он начал обрабатывать ее руку дезинфицирующим средством. Когда Миранда очнулась, вся ее правая рука пульсировала под девственно-белой повязкой.

— Как долго я была без сознания?

— Недостаточно долго. Я еще не закончил обрабатывать раны.

— Остальное просто царапины, – взбунтовалась она. – Не пора ли нам взглянуть на твои? Я знаю, что у тебя несколько дырок в шкуре.

— Мои могут подождать, – сказал он нетерпящим возражений тоном.

— Упрямый старый медведь, – пробрюзжала Миранда.

Чейз погладил ее лицо, замазывая царапину на лбу мазью; его прикосновение было нежным как перышко. Миранда подумала, что это все, но, видимо, он видел нанесенный ее телу вред лучше, чем она сама.

Чейз перешел к следующей ране – скрытой на ребрах. Он поднял рубашку – недостаточно высоко, чтобы обнажить грудь, но достаточно, чтобы заставить сердце Миранды биться от такой вероятности. Чейз намазал дезинфицирующим средством рваную царапину, и зайка втянула воздух, когда пальцы задели нижнюю часть ее груди.