Он идеально выглядит в сшитых на заказ костюмах, но сейчас, в непривычно обыденной одежде, он так захватывающе сексуален, что его впечатляющий внешний вид напоминает мне о моем сне, заставляя желать, чтобы он вообще никогда мне не снился. В лучах солнца он еще сногсшибательнее, чем я запомнила. Его загорелая шея мускулистая и сильная, а адамово яблоко движется так сексуально, когда он говорит своим низким голосом: «Рейчел».

Я краснею.

— Я жду друзей в гости. Подумал, что ты бы хотела ко мне присоединиться.

— С чего вы взяли?

Он приближается, практически нарушая границы моего личного пространства, и излучает такую власть, что мне хочется отпрянуть. Но я этого не делаю.

— У меня такое чувство, что тебя взбесило то, как все прошло в прошлый раз, — он внимательно наблюдает за мной, и от его взгляда не укроется абсолютно ничего.

Мне не хочется вспоминать ту боль и смущение, которое я испытывала из-за его поступка, но я не могу их сдержать.

— Взбесилась ли я от того, что вы заявили на меня свои права, словно вам двенадцать? Или что вы имели наглость отшить меня?

Выражение его лица не меняется.

Как и не уходит мой гнев.

— Вы привезли меня сюда лишь затем, чтобы напомнить мне мое место? Или вы думали, что я паду к вашим ногам и стану молить о прощении за свою назойливость?

— Нет, я хотел задать тебе вопрос.

И без того яркий зеленый цвет его глаз становится еще более невероятно насыщенным.

— Что ты делала там в пятницу?

— Меня пригласил друг.

Он подходит ближе.

— Правду, — говорит он предостерегающим тоном.

Яркий румянец заливает мою шею, поднимаясь все выше, что не укрывается от его взгляда. Он понижает голос еще больше.

— Скажи, что искала там меня, и позволь мне загладить свою вину перед тобой.

— Серьезно? Как же Малкольм Сент заглаживает свою вину перед кем-то? Что-то мне подсказывает, что приглашение на кофе не в вашем стиле.

— Любишь кофе?

— Вообще-то да, с двумя ложками сахара.

— Запомню, — он рассматривает меня, и вдруг дружелюбно улыбается. — Останься сегодня, и познакомься с моими друзьями.

Он улыбается незаметно, словно уговаривает меня, а внутри меня разливается тепло, будто я проглотила ложку горячего меда. Я не понимаю, как его взгляд может одновременно смущать и внушать спокойствие.

— Сент! Мужик! — где-то рядом раздается крик.

Каллен и Тахо в сопровождении группы девушек поднимаются на борт яхты. Судорожно вздохнув, я пячусь, отходя на несколько шагов от Сента, пока они здороваются.

— Рейчел, — произносит он, подзывая меня обратно, и представляет меня своим друзьям.

Причина, по которой сегодня я отстойно справляюсь со своей работой: Сент.

Сент, отдыхающий в шезлонге.

Сент, занимающийся вейкбордингом.

Наблюдения за Сентом, важно расхаживающим по своей яхте.

Сент, которого окликают какие-то парни с проплывающей мимо яхты.

— Сент! Ты слышал, что «Кабз» разгромили?

— Это так хреново, парни. Чертовски хреново. 

А еще Сент, который беседует с друзьями.

Некоторое время мы с Сентом обменивались взглядами, молчаливо и загадочно. На яхте обнаружился шкаф, набитый плавками и бикини, в результате я остановила свой выбор на крошечном белом купальнике и теперь наблюдаю, как другие девушки ныряют в озеро.

Днем я намазалась таким количеством крема, которого должно хватить для хорошего загара, но при этом уберечь меня от ожогов. Кожу легонько покалывает под теплыми лучами солнца. Я чувствую движение воздуха на озере Мичиган, ветер играет моими волосами, легонько покачивая яхту, плавно скользящую по воде. Тихо гудят двигатели, убаюкивая меня. Но я не позволяю себе уснуть — не хочу ничего пропустить. Его деловые звонки. То, как он расслаблен, но все равно готов к работе.

Сент весь день ныряет в воду. Я знаю, что она холодная, потому что один раз тоже попробовала нырнуть. Каждые полчаса он недолго плавает и ныряет, не обращая внимания на то, плавают ли или занимаются вейкбордингом его друзья. Все это время я остаюсь на своем шезлонге, в тепле и уюте под заходящим солнцем, но он постоянно чем-то занят. Словно вообще не расслабляется. Он излучает энергию; не удивительно, что он такой активный. Катается на лыжах по самым трудным трассам и склонам, прыгает с парашютом, управляет самолетом... Он рискует как тот, кому нечего терять. Он самый рисковый из всех, кого я знаю.

В своем крошечном белом бикини я, проголодавшись, кручусь вокруг островка с едой, когда ко мне присоединяются его друзья — Тахо и Каллен.

Я усаживаюсь рядом с ними, изо всех сил стараясь избегать Сента, в основном потому, что мы, вроде как, заключили перемирие, но так же из-за того, что чувствую себя не в своей тарелке. В его компании, среди его друзей.

Любопытство в его взгляде, которое я вижу каждый раз, оборачиваясь и замечая, что он наблюдает за мной, заставляет меня нервничать сильнее, чем когда-либо в моей жизни.

Когда он легонько касается моей руки своей, я ловлю себя на том, что инстинктивно отодвигаюсь в сторону. Когда он подходит, чтобы стать рядом со мной, я съеживаюсь от тепла его прикосновения. Я сбита с толку и не понимаю, из-за чего. В конце концов, он уходит подальше от вечеринки. Он исчезает в одной из кают (его друзья говорят, что он ушел по делам), пока парочка девушек не уходят за ним, упрашивая его выйти «посидеть» с ними. Он усаживается на один из диванов, раскинув руки на спинке. Я чувствую его взгляд на себе, словно это касание.

Я стараюсь вслушаться в истории, которыми его друзья делятся с компанией. Но краем глаза не могу перестать смотреть за девушками, которые, сидя по обе стороны от Сента, безостановочно тараторят, пытаясь привлечь его внимание.

Наша компания сидит на палубе, Сент медленно потягивает вино. Допив один бокал, наливает еще один.

В какой-то момент мы доходим до пьяных историй, историй о друзьях, историй о девушках, которые преследуют Малкольма.

— После Калины, его старик уже и не знал, кого еще он может притащить домой, — объясняет Каллен.

— Ты привел домой голую девушку? — спрашивает его одна из поклонниц, ревниво надув губы.

В уголках его губ зарождается улыбка.

— Она была художницей, и ее одежда была нарисована на ней. Весьма недурно, между прочим.

Я чувствую, как и на моих губах появляется улыбка. Смотря на меня, он замирает, прекращает улыбаться, и становится задумчивым.

— А нам не хватало тебя на афтепати, — говорит мне Тахо.

— Не сомневаюсь, — я мельком смотрю в сторону, где в отдалении сидит Сент, и замечаю, что одна из девушек держит гроздь винограда в руке и пытается запихнуть одну виноградину ему в рот. Он смотрит на меня, наблюдая. Я смотрю на него, когда он рассеяно открывает рот, чтобы проглотить виноград, при этом ни на мгновение, ни на одну секунду не отводя от меня взгляда.

— Еще одна, — шепчет девушка, прижавшись к его подбородку, проталкивая еще одну виноградину через его прекрасные губы.

Его скулы напрягаются, когда он прожевывает ягоду, а я задумываюсь, какой он сейчас на вкус. Свежий. Сочный. В его взгляде огонь, пока он наблюдает за моей реакцией, и все мое тело начинает дрожать от чувства, которое я даже не могу распознать. Я чувствую, как мои щеки вспыхивают от огня, который растекается по всей моей коже, словно пожар. В ночных сумерках Сент выглядит еще темнее.

Опаснее, таинственнее.

Я не могу вынести узел, отчаянно сжимающийся в животе, когда он поблизости. Я отодвигаюсь в сторону и спрашиваю у его друзей: «Чем вы все занимались? Вы известны тем, как отрываетесь на вечеринках, даже представить не могу, что же бывает на афтепати.»

— Я купался нагишом, — ухмыляется Тахо. — А Каллен немного перебрал с алкоголем, чтобы помнить.

А что насчет СЕНТА?